Капкан любви

Однако Тедди не могла не признать, что сама предпочла бы Кристиана. Она была так отчаянно одинока после разрыва с Майком. С Кристианом она чувствовала, что за ней ухаживают. Она чувствовала, что заслуживает того, чтобы позволить себе развеяться. Стыдно было признаться, но если бы в результате поиска Тедди помогла бы старому другу, или завела бы в городе новую подругу, или получила бы возможного любовника, она предпочла бы любовника. Она была так одинока. Как удивились бы ее друзья и поклонники, если бы узнали, как она одинока, но это было правдой. Это было опасное, пугающее одиночество, какое наступает после окончания длительной связи.

Кристиан назначил Тедди встречу в «Лейте» на Кенсингтон Парк Роуд. Тедди понравился его выбор — ресторан был в двух минутах пути от ее дома, поэтому у нее было достаточно времени, чтобы заехать домой и переодеться перед встречей. Жизнь в ЭРК порой бывала такой беспокойной, что Тедди редко имела возможность переодеться к вечеру. На этот раз ей было трудно выбрать, что надеть — ужин был не вполне светским, но и не совсем профессиональным. Ей хотелось, чтобы Кристиан продолжал ухаживать за ней, но не хотелось, чтобы он понял, что она этого хочет. Ко времени выхода из дома пятнадцать различных платьев лежали поперек кровати. Тедди выбрала льняное платье, обтягивающее ее, как перчатка, и оставляющее руки обнаженными. Это было обычное черное платье, но она вовсе не выглядела в нем обычной.

Кристиан ждал ее в баре возле главного зала ресторана, беседуя с sommelier14. У Тедди перехватило дыхание, когда она увидела его. Кристиан весь светился глянцем, от блестящих черных волос до сверкающих черных ботинок. Он встал навстречу Тедди, поцеловал ее в щеку, позволив губам задержаться на секунду около ее уха. Его рука скользнула вокруг ее узкой талии, он повел ее к уединенному столику в конце зала.

— Надеюсь, вам здесь понравится, Теодора. Это один из немногих ресторанов Лондона, которые кажутся мне сравнимыми — почти полностью — с «Мишелем Ростаном» или «Жаквезом Кагна», и, надеюсь, он не слишком далеко от вашего дома?

— Почти напротив, я живу за углом... — смело взглянула на него Тедди. Официант принес на стол бутылку шампанского и благоразумно испарился.

— Вы позволите мне заказать что-нибудь для вас?

— Я буду очень довольна.

— Вы голодны?

— Я умираю от голода!

Кристиан улыбнулся, его белые зубы сверкнули.

— Прекрасно — я люблю смотреть, как едят красивые женщины. Я всегда считал, что обворожительная женщина и превосходная еда — основные достоинства женитьбы.

Тедди начала рассказывать ему о Поле Драйвере и Мартине Беквиче. Она говорила увлеченно, желая, чтобы он разделил ее энтузиазм по поводу работы. Кристиан соглашался, внимательно наклонив к ней голову, и следил за тем, чтобы ее стакан был полон.

— Пол хороший человек, но прямолинейный, — рассказывала Тедди. — Он не покажется вам весельчаком, но я уверена, что вы с ним прекрасно поладите. Это очень надежные руки. Мартин на первый взгляд куда более привлекателен — душа нараспашку, чем-то похож на Филипа Редмейена, очень жизнерадостный — подлинный англичанин, в хорошем смысле этого слова. Вдвоем они составляют хорошую команду, потому что дополняют друг друга. Ян Страковски — их партнер в Восточной Европе. Я встречалась с ним только однажды, но он мне очень понравился. То же могу сказать и о Гекторе Фуллере, который ведет бизнес на Дальнем Востоке.

— Я уверен, что они мне понравятся — я доверяю вам, потому что у нас во многом сходные вкусы. Скажите, Теодора, что вы рассказывали им обо мне?

— Ну, я рассказала им о ваших делах, о карьерном продвижении, — серьезно ответила Тедди. — Я сказала им, что вы на голову выше остальных французских кандидатов, но вас будет трудно уговорить оставить «Шевадре-Дефорже».

— А как вы описали меня лично? Я предполагаю, что вы приукрасили им меня, так же, как приукрасили их мне.

— Да, конечно. Ну, — протянула Тедди со вздохом и сделала еще глоток шампанского, — я рассказала им, что вы очень обаятельны, очень обходительны, очень изысканны. Что вы превосходно знаете рынок и умеете обращаться с клиентами...

— Но не безопасные руки?

— Нет, это выражение я не использовала, — с улыбкой сказала Тедди. — Я сказала, что вы — профессионал высокого класса.

— Вы описали меня как скучного бизнесмена, — Кристиан выглядел удрученным.

— Вы и есть бизнесмен! — рассмеялась в ответ Тедди. — Или, наконец, банкир. Не забудьте, поэтому они и интересуются вами. Именно этим вам и нужно быть, именно это они и хотят от вас услышать!

— Но мне не это хотелось бы услышать. Не от вас, по крайней мере. Неужели вы так меня видите, Теодора, неужели я не отличаюсь от других банкиров вашего списка? Разве нет ничего, что выделило бы меня из толпы?