Капкан на спонсора

— Как тебе? — спросила Женька, когда мы, отпустив такси, молча пялились на запертые двери. — Только не говори, что это совпадение.

— Нам нужен тридцатый дом, а не двадцать пятый, — пробуя не реагировать на участившееся сердцебиение, напомнила я.

— Ну и что? Я назвала шоферу адрес, мы выходим и видим магазин Аверина. Это судьба. Так просто ничего на свете не бывает.

— Может, ты заткнешься, и мы пойдем посмотрим на нужный дом? — скривилась я, и мы пошли.

Посмотреть было на что: трехэтажный особняк в стиле «русский модерн», но построен недавно. Кирпичная ограда, ворота, калитка и ящик для корреспонденции. Если быть точным, щель от ящика. Сам он висел с той стороны и для простых смертных был недоступен. В комплексе все выглядело очень внушительно. Мы даже не рискнули пересечь улицу, чтобы пройти рядом.

— Как думаешь, что это? — спросила Женька.

— Комитет безопасности, — не задумываясь, ответила я.

— Мимо. Он на проспекте Ленина.

— Тогда резиденция президента.

— Опять мимо. Навещает редко, нет смысла тратить бабки.

— Тогда это частное владение.

— Умница. А чье?

— Рабочего с «Красного пролетария». Купил жене сапоги, а потом себе особняк. Я бы тоже купила, да не повезло: не взяли меня на «Красный пролетарий».

— Это ты остришь, что ли? — презрительно спросила Женька. — Перед нами дом человека, которого Аверин хотел заинтересовать твоей рукописью, с целью помочь бедному автору слетать в Канны для отдыха и поправки здоровья.

— А богатый человек возьми его да кокни…

— Не доказано, — съязвила Женька. — Слушай, может, правда Аверин хотел привлечь его к меценатству?

— Не дури, — начала я злиться. — Как ты думаешь чей это дом?

— Понятия не имею.

— А чего боишься мимо пройти?

— Я боюсь? С чего ты взяла? — Женька развернулась намерением продемонстрировать отвагу, но я схватила ее за локоть.

— Смотри, как бы из базуки не грохнули…

— Скажешь тоже… Если ты права, на кой черт Аверин послал сюда рукопись? Чтобы стать покойником?

— А он обратный адрес не указывал. Ящик большой, и почты, наверное, приходит немало. К тому же он рукопись послал. Рукопись. Чувствуешь разницу?

— Я-то чувствую, а вот кто-то нет. Потому что Аверин покойник, и мы едва не отправились за ним. Пошли домой, есть хочу, и ноги гудят.

— Потерпишь, — нахмурилась я.

— Будем держаться вместе, — подумав, заявила подружка. — А жить у тебя: на работу ближе добираться. Кстати, самое время подбить бабки. Итак? Что мы имеем?

— Мы имеем второй адрес, который тоже надо проверить, — напомнила я.

— Чего-то мне после первого не хочется.

— Идем, идем, — легонько подтолкнула я Женьку. — Улица Ворошилова тут недалеко.

Добрались мы минут за десять. Нужный дом был довольно большим, в четыре этажа, построен в пятидесятые годы, и не так давно в нем располагался райком партии. Теперь весь фасад пестрел табличками: от адвокатской конторы до парикмахерской — на выбор.

— Есть идеи? — хмыкнула Женька, глядя на эту радующую взор пестроту.

— Есть, — кивнула я, — потому что нет ящика для корреспонденции.

— Дедуктивно мыслишь, — съязвила подружка и следом за мной вошла в подъезд.

Прямо напротив входа в фойе стоял большой стол, за которым восседала старушенция в синем форменном халате. Не знаю, кем она числилась, наверное вахтершей, но ясно было ясно: бабка здесь с прежних времен, и мимо нее мышь не проскочит.

Она взглянула на нас исподлобья, как участковый на местную шпану, а я шагнула ей навстречу с самой счастливой своей улыбкой.

— Здравствуйте! — воскликнула я, старушенция молча кивнула и стала ждать, что последует дальше. За ее спиной стоял большой шкаф, разделенный на ячейки. В трех из них лежали письма и газеты.

— Извините, мы из фирмы «Компьютерный рай». В прошлый вторник наш водитель доставил сюда пакет, а я по ошибке не те бумаги отправила. — Тут до меня дошло, что я говорю глупости, и бабулька это уже поняла. Я отчаянно вздохнула и добавила: — Не помните конверт, толстый такой, от руки подписанный?

— Помню, — сурово сказала она.

— Кому вы его отдали?

— А кому вы его посылали?

— Я только адрес запомнила, а название фирмы нет. Сейчас компьютеры всем нужны, а у меня по двадцать писем в день. Разве запомнишь?

— Надо запоминать, коли вам за это деньги платят.

— Вы не могли бы мне помочь? — попросила я, впрочем особенно не стараясь: бабка не производила впечатление доброй самаритянки. Я ждала и прикидывала, какую гадость ей сказать в ответ на суровый отказ.

— Не в фирму слали письмо-то, — покачав головой, заявила бабка, — а в контору адвокатскую, вот тут, на первом этаже. И конверт рваный, чуть листы не выпали. Парень-то ваш швырнул его на стол и удрал, а он свалился и лопнул. Безобразие.

— Я шефу скажу, он его накажет, — заверила я. — А контора эта сейчас открыта?

— Только секретарша сидит, остальные разбежались. — Можно мы пройдем? — влезла Женька, которой уже надоело молчать, а уж если ей надоест молчать, так хоть глупость какую, а непременно скажет.