Капкан на спонсора

– До вашего прихода мы с Анатолием говорили о детективе, – ввернула я при первой возможности. – Некто, скрывающийся под псевдонимом, прислал ему в офис рукопись в конверте без обратного адреса. – Я замолчала, призывно глядя в глаза Козырному. Он улыбнулся так проникновенно, что я вроде бы даже покраснела, чувствовалось, что его улыбка, а главное, взгляд никакого отношения к детективу не имеют, а только к моей скромной особе, вызвавшей в собеседнике прямо-таки небывалое восхищение. Может, я в самом деле ослепительная красавица? Мне об этом Денис говорил и Женька, а Роман Андреевич, по его собственному утверждению, как меня увидел, так и остолбенел. Конечно, мысль сама по себе приятная, но справедливости ради следует вспомнить, что Роман Андреевич был сильно навеселе, Денис женится на другой, а Женька просто дура, вкус у нее чудовищный, и доверять ей я бы поостереглась. А уж Козырному я и подавно ничего не доверю. Совершенно ясно, он в сговоре с Толиком, хотя Толик, возможно, ничего не знает о сговоре, просто проболтался, что будет здесь со мной. В одном для меня не оставалось сомнений: Козырев явился по мою душу, оттого и смотрит Ромео да соловьем поет. А между прочим, вдовец… «Ладно, меня голыми руками не возьмешь», – решила я и поднажала с детективом, вторично за этот вечер пересказав его содержание. При повторе Толик стал еще более задумчивым, а вот Козырев, воспользовавшись тем, что мой спутник вроде бы самоустранился, окончательно обнаглел, взгляд его стал до неприличия призывным, а рука сама собой легла на мою ладонь. Ладонь я освободила, набросившись на салат из креветок, но и после этого Николай Петрович под собственные трели то и дело ненароком касался то моей руки, то ладони, то локтя, даже мизинец без внимания не оставил. Когда в пересказе очередь дошла до трупа в георгинах, я впилась взглядом в глаза Козырева, а он почему-то неотрывно смотрел на мои губы и так пакостно улыбался, в смысле вожделенно, что даже Толик обратил на это внимание, ожил и принял посильное участие в беседе. Стало ясно: георгины Козырного не взволновали. Либо труп жены находился в другом месте, либо Николай Петрович блестящий актер, с которым не мне тягаться.

В этот момент чье-то колено нахально уперлось в мое, я слабо дернулась и по очереди посмотрела на мужчин: Толик выглядел вялым и даже отрешенным, Козырев широко мне улыбался, но взгляд на этот раз был, будто у младенца, кристально чистым, и я немного растерялась, а потом разозлилась, взяла и заглянула под стол. Колено было козыревским, я нахмурилась, он хохотнул, Толик ничего не заметил. Время шло, а за столом перемен не наблюдалось, Козырев нахально добивался моего расположения, Толик думал думу, а я гадала, чем все это закончится.

Через час стало ясно: задание я с треском провалила и сидеть далее в ресторане смысла нет. Я выразительно посмотрела на часы (примерно раз пять в течение минуты), Толик в очередной раз ненадолго ожил и вежливо спросил:

– Ты куда-то торопишься?

– Я немного устала, – ответила я.

– Ты на машине? – спросил Козырев родственника, тот отрицательно покачал головой, и Николай Петрович заявил: – Если не возражаешь, я вас отвезу.

Толик пожал плечами, а я сказала, хоть моего мнения спросить никто не удосужился:

– Я вполне могу добраться на такси.

– Зачем же на такси? – удивился Козырев. – Машина у подъезда.

Машина в самом деле была, «Мерседес» с тремя шестерками в номере. Вместе с нами из ресторана вышли двое мужчин подозрительного вида, один сел за руль, второй впереди, рядом с ним, а нам предстояло устроиться сзади. Я сразу же запаниковала: четверо типов, которых у меня есть повод подозревать во всех мыслимых грехах, и я, беззащитная… Я отыскала взглядом знакомую «девятку» и попыталась успокоиться. Роман Андреевич в обиду меня не даст, он этих гадов… У «гадов», вполне возможно, с собой оружие, а у бравого майора только богатырское телосложение, что, впрочем, тоже неплохо. В общем, в «Мерседес» я села и оказалась между двумя мужчинами. Надо же, опять сглупила, нет бы пристроиться у окна, на худой конец вывалилась бы на дорогу… От такой перспективы мне стало нехорошо, а тут я еще некстати припомнила, что «девятка» – это все-таки не «Мерседес», и решила заорать «караул», пока есть кому меня услышать, но машина плавно тронулась с места, и орать я себе отсоветовала.

– Где живет прекрасная женщина с красивым именем Анфиса? – ласково пропел Козырев, ответить я не могла и только кашлянула, Толик пришел на помощь и объяснил, куда ехать.

Первые десять минут я слабо соображала и всерьез собиралась скончаться от ужаса и отчаяния, но, когда мы свернули с проспекта на улицу Северную и я поняла, что следуем мы в мой район, причем наикратчайшим путем, вздохнула с облегчением. Может, все не так скверно и меня действительно везут домой? Очень подмывало оглянуться и проверить, где «девятка», но я так и не рискнула. Враги запросто поймут, в чем дело, и тогда у Ромашки не останется никаких шансов.