Капля духов в открытую рану

За вице-премьером, то забегая вперед, то шагая с ним параллельно, двигалось полтора десятка камер. Около тридцати журналистов живой гусеницей сопровождали каждое движение делегации, сжимали кольцо, когда главный чиновник останавливался, и расплывались многоножковой амебой, когда снова устремлялся вперед. Его удалось зажать в плотный круг. У всех корров до вечерних эфиров оставалось не более двух часов. Федералов ждали перегоны[14]. Местным предстояло лететь в свои студии, набирая текст шариковой ручкой в блокноте на коленке. Вице-премьер покорно остановился. К нему метнулись с десяток удочек с длинными и брендированными микрофонами на концах. Охрана отодвинула журналистов на приличное расстояние. Ася застонала. Ее дешевый микрофон на проводе без названия телекомпании (на студии уже год ожидали прибытия кубиков[15]) не доставал даже до середины московских удочек. Пришлось сесть на корточки, выползти вперед и протянуть руку. По кругу пробежал смешок. Ася понимала, насколько нелепо выглядит среди маститых коллег, но не записать звук на единственном пресс-подходе было совершенно невозможно. Посыпались вопросы. Москвичам цель визита была абсолютно безразлична (да и была ли цель?), они спрашивали об общеполитической ситуации, конфликтах в смежных ведомствах, общественной палате, Чечне. Зампред говорил охотно и долго. Спустя полчаса спина у Аси затекла, колени превратились в гнутую застывшую арматуру и дико болели, рука с микрофоном дрожала от напряжения. Возникла секундная пауза, и она сумела вставить свой вопрос:

– На прошлом заседании правительства вы заявили, что гособоронзаказ будет сокращен, и заводы должны наращивать выпуск гражданской продукции. Как полагаете, какой именно цех этого предприятия нужно переоборудовать под тазы и корыта? Что будем запускать в космос через пять лет: кастрюли или самовары?

Настала тревожная тишина. Вице-премьер заулыбался, обратился к местному губернатору:

– Распустили вы журналистов, Андрей Алексеевич, много позволяете, не боитесь, что на шею сядут?

Лицо у Аси горело, сердце молотком разбивало мозг. Губернатор залепетал невнятное. Зампред улыбнулся:

– Да ты встань, хорошенькая. Чего ж на корточках сидеть.

– Микрофон короткий, – сказала Ася, с трудом разгибая чугунные колени и спину.

– Так, может, пора бы с длинными работать? Айда с нами в Москву? – Его глаза стали маслеными, люди зампреда не смущали.

– Возможно, и пора. Только на вопрос дайте ответ, пожалуйста.