Капля духов в открытую рану

– Дедулечку не трогайте. Он запустил в космос «Восход», «Восток» и «Союз». А ваш зампред пытался запустить пятерню мне под юбку. И то безуспешно. – Ася оттопырила губу, опустила сумку на пол и закинула ногу на ногу, демонстративно открывая коленку с зияющей дырой на черных колготках.

– О-о-о, как я его понимаю. Надеюсь, на тебе были такие же колготки с дырами на коленках? – Нехорошев закатил глаза, подмигивая коллегам, которые уставились на новую корреспондентку. – Как же я люблю этих провинциальных красоток!

– Да, это наш стайл, – сказала Ася, встала, нажала кнопку ехit, забрала кассету и направилась к двери.

– Настя! – окликнул Нехорошев. – Ну ты не пропадай, подходи в понедельник, у нас как раз раздача заданий корреспондентам.

– Подумаю.

Глава 14

Ася вышла в вестибюль. Через час у нее была еще одна встреча в Останкино. Она поняла, что ближайшие колготки сможет купить только в переходе метро ВДНХ, в одном из десятков киосков, торгующих всем подряд: от пирожков до сланцев. Ноги были чудовищно растерты новыми туфлями, настроение после Нехорошева упало ниже плинтуса.

– О чем задумалась, не хочешь перекусить?

Ася вздрогнула, она здесь решительно никого не знала. Худенький парень, младше года на три-четыре, смотрел на нее огромными светлыми глазами с длинными девчачьими ресницами.

– Привет, мы знакомы? – Она заулыбалась, хватаясь за его дружелюбие, как за соломинку.

– Макс. – Он протянул ей руку.

– Ася. – Она пожала. – Вот упала, колготки нужно срочно купить.

– Так это в соседнем здании, пойдем через переход, покажу.

Макс оказался свой в доску. Они подружились в одну секунду, и Асина жизнь осветилась маленьким, но ярким фонариком. Макс тоже был журналистом, из Нижнего Тагила, и уже несколько месяцев бродил в поисках работы.

– С кем встречалась? – спросил он.

– С Нехорошевым.

– Ну и как?

– Реально не хороший, полный придурок.

Макс смешно изобразил Нехорошева: его взгляд на носки с ботинками, наклон головы, ухмылку. Ася расхохоталась:

– Ты тоже с ним знаком?

– Да, с ним все знакомы. Это же замкнутый круг. Сначала ты идешь к Нехорошеву в «Утро доброе», потом к Митяеву на «Времечко», затем к Парасекову в «Сегоднячко», потом к Шагалову на «Добрый день, друзья» и так по кругу. Ну, не считая метровые каналы.

– Слушай, я сейчас как раз к Шагалову и собираюсь. – Ася удивилась тому, какой неиндивидуальный путь ей придется пройти.

– Шагалов нормальный, только там за сюжет платят копейки, и носиться по всему городу надо, в один репортаж – до десяти экспертов, кроме главных героев, минимум авторского текста, максимум синхронов[16].

– Вообще-то я так не очень люблю.

– Все равно сходи. Начинай везде и сразу, берись за любую работу, а там как сложится. У кого где фортуна стреляет. Конечно, лучше у Нехорошева закрепиться. Там хоть гонорары приличные. Пятьдесят рублей за сюжет. А пока давай по сосиске в заднем проходе!

– В смысле? – Асины глаза округлились.

– Там, с заднего входа в АСК-3[17], откуда мы пришли, самая дешевая забегаловка, сосиски в тесте почти даром, из картона, конечно, но голод фиксируют.

Ася выдохнула. В туалете она переодела купленные колготки телесного цвета, и они вновь пошли по кишке длинного перехода в первоначальное здание. Пройдя его насквозь, очутились в «заднем проходе». С одной стороны от двери был киоск, где две полные продавщицы суетились перед огромной очередью, наливая кипяток в «Доширак», разбавляя водой порошок «Юпи» и подогревая в микроволновке сосиски в тесте. С другой – стояли в ряд длинные столы с лавками, битком набитые шумящим народом.

– Похоже на предбанник ада. – Ася оробела.

– Не ссы, здесь все свои, такие, как мы с тобой. – Макс взял ее за руку и поставил рядом с собой в длинную очередь, которая, впрочем, двигалась быстро. Попутно он со всеми здоровался, жал руки мужчинам, сыпал комплименты девушкам всех возрастов.

– Это Ася, она работает у Нехорошева, – то и дело повторял Макс каждому входящему.

– Макс, – шепнула Ася ему в ухо, – но я же не работаю у него!

– Ну как-то же мне нужно тебя представить! – ответил Макс ей на ухо, одномоментно прихватив губами мочку.

Они взяли по сосиске с кофе из пакетика и сели в тучу гудящих людей.

– Это Ася, моя девушка, работает у Нехорошева, – еще раз громко объявил Макс, обнимая Асю за талию.

– У тебя вроде вчера была другая, – крикнул кто-то из толпы.

– С сегодняшнего дня это моя любовь на всю жизнь.