Капля крови и море любви

– Так вот, – продолжила Хейла, гордо вскидывая голову под перекрестными взглядами королей. – Я готова провентилировать мысли Тала и сказать тебе всю правду. Замешан он или нет. Если мне покажется, что нет, ты обождешь, и вы оба проведете расследование. Кто знает – может кто-то из ваших сторонников старается ради королей?

Аргумент Хейлы сработал на ура. Тал и Лироль закивали, разошлись, продолжая обмениваться убийственными взглядами, полными льда и яда.

Я боялась, что Тал откажется от помощи Хейлы, пошлет ее куда подальше по-велфийски, а затем – контрольным выстрелом – и на здешнем, общемировом языке. Но велф почему-то вдруг проявил поразительное благоразумие, какого я совсем не ожидала от этого буяна и задиры. Вначале Тал сосредоточился на моем лице. И не знаю, что уж он там прочел, но черты его друг смягчились, ноздри перестали раздуваться, и велф произнес:

– Хорошо. Да будет так.

– Согласен, – нехотя согласился Лироль. – Но я хочу, чтобы Олейса контролировала действия Хейлы. Я доверяю ей.

Я шагнула вперед и кивнула, соглашаясь. Хейла пожала плечами, словно говорила: «Как вам будет угодно».

Справа от меня облегченно выдохнула Вира.

Глава 13

Хейла огляделась по сторонам, словно решала – куда направиться.

Лироль хмыкнул, развел руками, и остатки дыма заструились из окон бара, устремляясь все выше. Тал нахмурился, но промолчал.

Несколько минут мы ждали, пока воздух в Капле крови… очистится, а потом Вира первой направилась внутрь.

У дальней стены прокашливались коты и лемы. Похоже, сородичи Лироля создали вокруг себя и соседей нечто вроде безопасной зоны. Дым просачивался туда, но очень мало.

Ух ты! Надо же! Насколько магия принца сильнее магии простых лемов… Лироль довольно ухмыльнулся, словно поймал мои мысли. Тал поморщился еще раз и поймал мой взгляд. Я постаралась передать велфу все, что чувствовала к нему, все, что думала и на что надеялась. Холодные глаза Тала потеплели, засияли, губы дрогнули в слабой улыбке. Теперь уже поморщился Лироль. Но Хейла расставила все по местам. Вернее – всех по местам.

Молча взяла Тала за руку и усадила на барный табурет, будто на всеобщее обозрение. Велф пожал могучими плечами, и скрестил руки на груди.

Вира устроилась за одним из ближайших столиков. Незадачливые посетители юркнули за дверь, словно понимали, что они здесь лишние.

Из дверей в помещения для персонала показался Ар. Встал, широко расставив ноги и сложив руки на груди, как и его король. Казалось, он охранял нас всех, оберегал на время чтения мыслей Тала.

Хейла кивнула мне и мысленно скомандовала: «Начинаем».

Мысли велфа читались легче, чем эмоции. Но чувства все равно пробивались, и я ощущала, как эмпатический щит трещит по швам. Почти слышала этот самый звук.

В висках запульсировала кровь, руки и ноги похолодели, но я продолжила, сосредоточилась на мыслях велфа.

Тал и правда не желал Лиролю ничего хорошего, но, как я и думала, к сегодняшнему происшествию в городе лемов был не причастен. Без предупреждения, Хейла кивнула в сторону принца. Тот понял все правильно, вытянулся по стойке смирно и решительно мотнул головой. Мол, начинайте.

Мозаика мыслей лема закружила перед внутренним взором. Но с помощью Хейлы я сложила пазл гораздо быстрее прежнего. Нет, Лироль понятия не имел кто создал удушающее заклятье. Хотя предполагал, что этот кто-то очень умелый в магии лемов. Аурный след выглядел странно. Энергия колдовавшего не походила ни на лемовскую, ни на велфовскую. Мы с Хейлой почти одновременно поймали эту мысль Лироля и встревоженно переглянулись. Ниссы колдовать не могли и значит… значит в деле замешан кто-то еще.

Еще недавно заговор представлялся простым, но теперь создавалось впечатление, что, словно паутина раскинулся по миру-карману, затронув почти все расы.

Несколько секунд мы с Хейлой встревоженно переглядывались, а обстановка в баре накалялась. Тал и Лироль обменивались очередными испепеляющими взглядами. Вира беспокойно ерзала на стуле. Ар нерешительно переминался с ноги на ногу.

Первой очнулась Хейла.

– Могу сказать точно. Ни Тал, ни Лироль в происшествиях не виноваты, – сообщила она и тут раздался резкий хлопок. Никто не понял – что происходит, пока барная стойка не оказалась изрешеченной в нескольких местах. Внушительные дырки обуглились, а края их продолжали тлеть.

Тал прыгнул на меня и повалил на пол. Лироль дернул за ноги Хейлу и Виру и упал вместе с ними. Ар сообразил сам.

– Плазменные пули! – прошипел Тал. – Кто-то всерьез собирается убрать нас с дороги.

– Очень надеюсь это не твои оголтелые сторонники, – процедил Лироль.

– И не твои, – ответил ему Тал той же монетой.

Хлопки продолжались, пули взрывались градом искорок прямо возле нас. Страх сковал меня по рукам и ногам. Я даже пошевелиться не могла.

Пшшш… Хррр… Шшш…

Огненные пули то и дело рикошетили от стен, оставляя на голубом камне черные проталины, рассыпались веером искр и расчерчивали черные полосы на полу. И от этого зрелища паника все сильнее стягивала горло, не давая вздохнуть.