Капля времени

– Так вы уж для начала определитесь: с деловым или я вам понравилась?

– Вы мне понравились, – ухмыльнулся мужчина, сделал паузу и добавил: – как слухач, поэтому у меня к вам деловое предложение. Хорошо, не буду ходить вокруг и около, давайте сразу перейдём к делу. Я предлагаю вам работу на поисковом рейдере.

– У меня уже есть работа.

– Вы говорите о годовом контракте с капитаном «Лунного света»? – мужчина пренебрежительно хмыкнул. – У него сейчас трудности и вряд ли он в ближайшее время выйдет на поиск. Насколько я знаю, ваш контракт разрешает заниматься поиском на других кораблях в свободное от работы на Бернана Ши время.

Он испытующе поглядел на меня. Вся ситуация стала напрягать, несмотря на вежливый тон и показную расслабленность незнакомца. Что за трудности вдруг образовались у Бера, и с какими целями проявился тут этот персонаж с цепким взглядом?

– Неожиданно! – я откинулась на стуле, пристально разглядывая собеседника. – Вы, кстати, весьма невежливо уклонились от знакомства.

Незнакомец удивлённо, тоже не отрывая от меня глаз, поднял тёмные брови.

– Вы не сказали, как зовут вас! – уточнила я. – Итак…

Внутри всё сжималось от нехороших предчувствий, однако я постаралась спрятать их подальше, медленно зачерпнула в вазочке зелёную подтаявшую массу и неторопливо отправила её в рот, не чувствуя вкуса любимого мороженого.

– Можете звать меня Сторком, – усмехнулся мужчина.

– Итак, чем же вызван ваш назойливый интерес, господин Сторк? Не думаю, что я лучший слухач на Серпе.

– До нас дошли слухи, что вы создали очень интересную программу для поиска, которая в первом же поиске принесла в сети Бернана очень необычные и ценные находки.

Вот в чём дело! Моя сито-программа! Вот чем заинтересовались конкуренты. Да, моё тщательное прочесывание галанета показало, что на данный момент моя программа была уникальна. Формула динамических параметров оказалась хоть и несложной, но эффективной, чётко следуя философской концепции: всё гениальное просто. Конечно, двигать погрешности и играть ими многие пытались, однако набирали в поисковые сети слишком много мусора и потом не могли от него избавиться. Именно найденная мной связка динамических параметров оказалась весьма и весьма удобна для узко направленного поиска. Обнаружение в поясе Селесты давно забытой и никем не найденной обычным поиском Загадки доказало эффективность моих умозаключений. Похоже, что до таких гибких и сцепленных формул поиска никто ещё не додумался.

Сквозь неприязнь к Сторку, раздражение и поднимающуюся тревогу пробилась гордость, и она придала мне уверенности.

– По контракту моя программа на данный момент является собственностью Бернана Ши, – почти не соврала я. Условия совместного пользования произведённым мной на борту «Лунного света» интеллектуальным продуктом были достаточно гибкими. Без сомнения, в случае чего мы с Бером смогли бы найти общий язык при делёжке этой нематериальной собственности.

– Никто не может запретить создать вам очень похожую на борту другого судна. Поверьте, пока что я предлагаю очень хорошие условия, но при вашем категорическом отказе они могут измениться в худшую сторону, а рычаги воздействия на вас найдутся, – небрежно пожал плечами мой собеседник. – У вас ведь есть подруга, родственники, и вы заинтересованы в их благополучии?

Сердце пропустило удар, а в груди поселился холод. Ох, а этот Сторк настроен выдавить из меня согласие любыми методами. Завуалированные угрозы пошли!

Что же теперь мне делать? Ведь этот тип не отцепится. А рычагов воздействия на меня масса. Одно Швиркино семейство чего стоит. Пригрозят, что её отпрыскам не поздоровится и бери меня тёпленькую и послушную.

Какие трудности вдруг возникли у Бера? Я ведь буквально позавчера получила от него неплохую сумму компенсации за поиск с припиской «первая часть»!

Вязкая холодная тревога, переплетающаяся со злостью, ледяным комком собралась в груди. Я опустила глаза, не желая показывать свои настоящие эмоции этому на сто процентов уверенному в собственном превосходстве мужчине. Ведь уверен, гад, что деваться мне некуда!

Я положила ложечку, совершенно бездумно скользнула пальцами вниз по пуговицам и случайно коснулась медальона, спрятанного под тонкой блузкой.

В это мгновение меня словно пронзило молнией! У меня на груди, на шнурочке, спрятанный под платьем, висит весомый козырь, о котором этот небрежно помахивающий угрозами мужчина даже не догадывается!

Сколько? Сколько минут прошло с начала нашего разговора? Пять минут? Надо просто снова заставить медальон перенести меня в прошлое и не дать возможности этому Сторку со мной встретиться! Десяти минут вполне достаточно! Успею спрятаться. А раз нет разговора, нет «делового» предложения, то нет и угроз! Вредить Швирке и её семье нет повода, пока угроза не произнесена вслух. А за это время я успею посоветоваться с Бером! Или Тером!

На тот момент эта мысль показалась мне единственным спасением. Общение со стражами порядка я отмела. Как отнесутся власти к моей жалобе на угрозы было совершенно не ясно. Да ещё попробуй эти угрозы докажи!