Капля времени

Я подняла глаза на Сторка. Он внимательно и с большим интересом следил за мной, дожидаясь реакции на своё «деловое» предложение. В его взгляде читалась некоторая снисходительность, мол, куда ты денешься, соглашайся быстрее, не тяни, не трать моё и своё время.

Этот снисходительный взгляд добавил мне злости.

Эмоции огненным шаром плеснули в груди. Мои пальцы скользнули под планку рубашки, мимоходом погладили канавки узоров медальона и коснулись капельки в центре.

– Пожалуйста, помоги мне, верни меня обратно хоть на несколько минут! – моё горячее желание выскользнуть из этой неприятной ситуации остро, почти болезненно, запульсировало где-то в солнечном сплетении и чёткой формулировкой опалило мозг. Подушечка большого пальца на мгновение погрузилась в туманную влажность, я непроизвольно моргнула. Что-то мелодично звякнуло, и я опустила взгляд.

Стол передо мной был пуст. Вазочка с мороженым словно стёрлась из реальности. Вместо неё призывно мигала и тихо позвякивала карта меню, приглашая сделать заказ. Сторк тоже растворился с соседнего стула без следа. Правильно! Именно такая картина стояла передо мной около десяти минут назад! Значит, получилось!

– Спасибо, спаситель мой! – я погладила пальцем холодный камешек медальона.

Надо торопиться, у меня всего несколько минут! Этот Сторк где-то тут, наблюдает за мной, готовится подойти и осчастливить меня своим деловым предложением.

Я подавила в себе желание открыто оглядеть террасу кафе. Мне удалось сбежать от разговора как такового, но пока принципиально ничего не изменилось. На меня нацелился некто, кто хочет получить меня и вместе с моей головой и уникальными параметрами, до которых я додумалась. Что делать?

Я наклонилась над картой заказа и стала задумчиво её разглядывать, делая вид, что обдумываю, какое мороженое выбрать, в то время как мои мысли беспорядочно скакали и метались. Их подстёгивало осознание, что отпущенное моим волшебным медальоном преимущество в десяток минут заканчивается. Минута – другая, подойдёт Сторк, угрозы будут озвучены и тогда что-то придётся ему отвечать, а вытащенный из-за пазухи козырь уже один раз выложен и второй раз больше не сработает.

Мне срочно нужен совет! Совет человека, который в теме! Надо связываться с капитаном! Но он может быть слишком далеко, на своей Цирцее. Так, кто ещё? Тер? Может быть, Тер ещё здесь? Ребята обсуждали, что где-то тут на Серпе у него есть что-то вроде холостяцкой берлоги. Была небольшая надежда, что он ещё тут и застрял в ней после поиска.

Я щёлкнула по карте, якобы сделав заказ, взяла сумочку и прогулочным шагом, не торопясь, направилась в туалетную комнату. Смешно, но спрятаться в туалете было единственной идеей, что пришла в мою распираемую тревожными мыслями голову. Именно это место с хлипкой задвижкой на двери показалось мне самым защищённым на тот момент. Даже если бы я сбежала из кафе, Сторк мог подойти ко мне позже на улице или проследить до самого дома и поймать меня на входе.

Дверь туалета за моей спиной закрылась, щелчок замка, и я облегчённо выдохнула. Нахлынуло ощущение временной безопасности. К моему утекающему сквозь пальцы времени добавилось ещё с десяток-другой минут.

Я уселась на унитаз и дрожащими пальцами начала тыкать в диск коммуникатора. Слава Богу, код комма Териоса у меня есть!

– Тер! Тер! Ты просто обязан мне ответить! – сигнал ожидания связи казался бесконечным. От мысли о том, что время уходит, а Тер ведь может вообще не ответить, меня начало потряхивать.

– Нинейс?

Ответил! Меня окатило безумной радостью. Был бы рядом, наверное, расцеловала бы.

– Что случилось? Почему вдруг внимание к моей персоне во внерабочее время? – в бархатном баритоне Териоса сквозили удивлённые нотки. За все четыре года мы с ним ни разу не общались вне корабля.

– Тер! Слушай! У меня нет времени, обрисовываю коротко ситуацию! – протараторила я и на мгновение замялась, внезапно осознавая, что Сторк вообще-то не успел со мной поговорить. Жаловаться, вообще-то, пока не на что.

Однако этот разговор, полный намёков и угроз предстоит мне через пять минут, если я выйду к столику, где уже стоит заказанное мной фисташковое мороженое. Да ладно, скажу, что разговор уже был!

– В общем, ко мне в кафе подкатил тип, который очень интересуется моей сито-программой, и аккуратными намёками и угрозами на возможные неприятности вынуждает меня перейти под его крыло! Я не знаю, что мне делать!

– Как зовут этого типа?

– Сторк.

– Он где сейчас, рядом? Откуда говоришь?

– Из туалета кафе говорю! Сбежала, спряталась тут, заперлась и выходить боюсь.

Териос хмыкнул:

– Сбежала? Удивительно, и как он тебя отпустил?

Действительно, со стороны выглядело странно. Логично, если бы Сторк не отпустил бы меня ни на шаг, а потом увёз вытрясать из меня детали моего уникального сита. Или отпустил привыкать к мысли, что теперь я на «Лунном свете» не работаю.

– Что у вас там с Бером произошло, что ко мне прицепились? – прошипела я, уводя его внимание от этой странности.