Капля времени

Осторожно, стараясь не привлекать внимания, я просунула руку под застёжку серого рабочего комбинезона, провела пальцами по раздражающей меня области и сразу же нашла источник дискомфорта. Медальон! Он почему-то раскалился и обжигал не только нежную кожу под грудью, но даже ощупывающие его пальцы.

Я насторожилась. Наконечник явно на что-то реагировал. Видимо, происходит нечто такое, что выходит из привычных обыденных рамок, на что команда в своём предвкушении скорой стыковки не догадывается. О чём же мой маленький друг и спаситель пытается меня предупредить?

В груди стал сжиматься холодный ком тревоги. Я оглядела рубку. Нечего опасного, совершенно штатная ситуация. Посадка ожидалась спокойной, мои датчики информировали, что боевых кораблей, способных причинить нам вред, поблизости нет. Тогда что?

Все взгляды экипажа были устремлены на экран, где из темноты космоса к нам приближался Хаш, первый и дальний спутник Хейры. Сначала мы должны были пройти мимо этой маленькой сверкающей ровной на вид сферы. Второй спутник находился ближе к Хейре. Верих говорил, что оба спутника были естественного происхождения, а их почти ровную сферическую поверхность создала сама природа за многие миллионы лет.

Медальон уже жёг нестерпимо, однако снимать шнурок с шеи и вытаскивать наконечник у всех на глазах совершенно не хотелось.

Я покинула кресло, незамеченной выскользнула из рубки и мягко ступая по пружинистому полу коридора побежала к своей каюте, придерживая болтающийся у груди горячий кругляш ладонью.

Неожиданно жжение под пальцами уменьшилось.

Я остановилась и сделала несколько шагов обратно, и мне на пальцы снова будто плеснули кипятком. Пф-ф-ф, не надо меня жечь, я поняла твой сигнал, мой маленький друг. Хорошо бы ещё понять, куда именно и зачем ты меня ведёшь.

Дальше я бежала, направляемая исключительно медальоном. Мы будто играли с ним в игру «горячо-холодно» и через некоторое время уже не было сомнений, что он настойчиво тянет меня в грузовой отсек.

Когда перед нами открылась последняя тяжёлая дверь, грузовой отсек пахнул на меня холодом и недовольно оглядел горевшими в полумраке лампами дежурного освещения.

Во время этого рейса тут царили удивительная пустота и полный порядок. Даже Друрри не смог испортить идеальную чистоту этого места, потому что в этот раз у него было всего два аккуратно закреплённых груза для перевозки: блестящий овальный флаер Вериха и длинный гладкий контейнер с кристаллическим деревом.

С зажатым в ладони уже холодным медальоном я подошла к контейнеру с надёжно запакованным кристаллом.

– Что же тебе здесь было нужно, кругляш? Зачем ты меня сюда привёл? – я медленно обходила контейнер по периметру, пытаясь догадаться, почему мой внезапно оживший медальон так настойчиво тянул меня сюда. Или не тянул? Возможно в нём пошла какая-то реакция и ему самому сейчас почему-то надо быть рядом с кристаллическим деревом?

Да, хейроты подстраховались и ещё на Серпе запаковали свой ценный кристалл ещё в несколько амортизирующих упругих оболочек. В результате накрепко прикреплённый к стене ящик получился хоть и лёгким, но выше моего роста раза в два.

Я вытащила узорчатый наконечник и положила его на ладонь. Теперь он температурно безмолвствовал, но изменения в нём всё же были видны невооружённым глазом. Капелька в его центре как-то особенно сияла, переливалась и даже искрила. Что же ты хочешь, малышка?

В мой скрип мозгов и судорожные попытки понять, что происходит, вмешался посторонний звук. Отъехала дверь в грузовой отсек. Кто-то тоже покинул рубку! Зачем? Подозрительность всколыхнулась с новой силой. Совершенно инстинктивно я спряталась за контейнером с кристаллом.

Верих! Зачем он здесь именно сейчас?

В его руке был диск местного аналога голокома.

В моей голове загудела сирена, предупреждающая об опасности. С кем Верих может тайно разговаривать? Ему вообще здесь и сейчас совершенно нечего тут делать! Неужели он собирается повредить контейнер с кристаллическим деревом, а потом обвинить в этом Бернана? Но к чему эти сложности?

Смешно, но одновременно с тревогой в глубине души я обрадовалась. Накатило облегчение, что главным злодеем оказался Верих, а родная команда в полном составе осталась вне подозрений.

– Да, всё идёт по плану, – негромко отчитывался он кому-то на общеимперском, однако его слова разлетались по пустому пространству отсека, и я всё прекрасно слышала. – Нет, не подозревают. Да, я сейчас в грузовом отсеке. Да, вылет приготовил.

Услышав это, я повернула голову и осознала, что тросов, удерживающих перевозимый нами его одноместный флаер, уже нет и аппарат полностью готов к полёту. А флаер этой конструкции, между прочим, вполне способен перемещаться в субкосмическом пространстве, где почти нет атмосферы. Значит, Верих собирается нас, не прощаясь, невежливо покинуть?

Я бросила взгляд на контейнер. Оп-па! Контейнер тоже уже освобождён от тросов. Зачем всё это? Мы же вот-вот прилетим и вручим хейротам этот кристалл прямо в распахнутые жаждущие руки. Или не вручим? Верих работал против хейротов? Что-то не складывается.