Капля времени

Мужчина дёрнул рычаг и сигнал о разгерметизации стих. Ещё одно быстрое движение пальцев по панели, и щиты, дублирующие переборки, грузового отсека поползли вверх.

Верих бросился к своему флаеру, но всё же опоздал: несколько тёмных фигур влетели в грузовой отсек и устремились к нам.

Я совсем было хотела облегчённо вздохнуть, однако в этот момент «Лунный свет» прекратил свой плавный полёт и задрожал такой крупной дрожью, что жутко застонали и заскрипели переборки. Что-то где-то лопнуло и взорвалось.

Териос бросился ко мне и помог мне сесть. Рука горела огнём. Похоже, этот гад последним ударом сломал мне руку.

Друрри с Фином схватили за локти Вериха и подтащили к нам. Он сначала упирался, а потом вдруг перестал сопротивляться, дико захохотал, повис у них на руках и сквозь бульканье выдавил:

– Всё, можно не торопиться. Теперь уже все можем считать себя трупами! Пока что никому не удавалось выбраться.

– Почему? Что вообще происходит?

– Потому что Хаш всегда тянет к себе все корабли, несущие в себе этот кристалл. Все корабли. Всегда! Ни один не смог пройти мимо или без проблем сесть на спутник, не вы первые, – Верих поднял голову и насмешливо спросил: – А вы думали, почему выбрали именно ваш «Лунный свет», а не какой-нибудь наш крейсер или линкор для надёжности перевозки? Почему именно вам предложили этот жирный фрахт? – он снова хрипло засмеялся.

Мы в растерянности переглянулись. Этот вопрос мы и сами себе задавали и списывали всё на сохранение тайны.

– Да потому что вас не жалко! Вы не хейроты, а корвет ваш для перевозки вполне подходит. Недорого, достаточно быстро и, что тоже важно, тайна сохранена. Все три удовольствия за деньги хейротов. Вы же особо насчёт этого ветвистого кристалла не распространялись, правда? Ну вот и подошли по всем параметрам. Сейчас я вам открою государственную тайну, да только вы её с собой унесёте в могилу. Вот она! Неизвестно почему, но Хаш воспринимает любой корабль, несущий ветвь его управляющего древа, как всего лишь скорлупу для неё. Достаточно было бы кинуть ему на разгрыз вас, маленькую, дешёвую, никому не нужную скорлупку, вытащив из нее ядрышко, само кристаллическое дерево, потом просто подобрать его на поверхности спутника! В ящике накрутили такую амортизацию, что при падении ни единый уголок не откололся бы.

Треск и грохот усилились. Послышались звуки взрывов. Что-то в корабле лопалось. Корвет затрясло так, будто он скакал по кочкам.

Мужчин, держащих Вериха, отнесло к стене вместе с ним, и они исчезли у меня из вида в скрипящем и стонущем от напряжения полумраке.

У флаера одновременно подогнулись и сломались обе опоры. Он накренился, уткнулся кабиной в пол, проехался с десяток метров, направляясь к нам с Тером и остановился, уперевшись в противоположную стену. Лампы выстрелили искрами и частично погасли.

Я вцепилась в Териоса мёртвой хваткой. Он замер рядом, обхватив меня руками и стараясь закрыть собой от летящих со всех сторон обломков и осколков разваливающегося в полёте корабля.

– Нет, не позволю, чтобы ты погибла тут, – вдруг крикнул Териос, склонившись к самому моему уху. Он настойчиво потянул меня за руку, заставляя встать. – Быстро за мной!

В несколько прыжков мы добежали до уткнувшегося в пол флаера. Взлететь он никуда уже был не в состоянии, однако оттого, что передние опоры были сломаны, его кабина теперь оказалась почти на уровне наших глаз.

Териос рывком открыл её прозрачную крышку.

– Залезай! – толкнул он меня внутрь перекошенного флаера, в котором было всего одно посадочное место. Без лестницы в стоящее почти боком кресло влезать внутрь было чертовски неудобно, однако Тер помогал и подталкивал. Во мне теплилась надежда, что Териос влезет за мной следом и уж как-нибудь мы тут уместимся.

– «Лунный свет» скорее всего распадётся полностью, – деловито сообщал он, перекрикивая шум, помогая устроиться и пристёгивая мня ремнями. – А флаер автономен и защищён и, возможно, сумеет в последний момент выскользнуть из обломков и дальше ты просто будешь планировать.

Неожиданно вместо того, чтобы попытаться вслед за мной втиснуться в кабину, Териос прикрыл крышку и только в этот момент я осознала, что во флаере есть место только для одного. Здесь может поместиться только один человек. Только один! И это буду я! А Тер собирается захлопнуть кабину флаера и остаться на рассыпающемся прямо в воздухе «Лунном свете»!

Ещё одно короткое и бесконечное мгновение Териос держал кабину приоткрытой, и всё это время он, не отрываясь, смотрел на меня в этом мигающем грохочущем полумраке.

Моё сердце сжималось и плакало, понимая, что это конец. Конец всему! Нашей жизни, нашей любви, которая так и не успела расцвести! У нас даже не было ни одного поцелуя. Мы шли навстречу друг другу, но так и не успели дойти. Наша любовь обречена оборваться и остаться бесплодной.

Я ласково пальцами коснулась его щеки.

– Я люблю тебя, – беззвучно шевельнул Тер губами и облил меня пронзительной синевой своих повлажневших глаз. Он видел, что я догадалась, что именно сказано и жаждал услышать ответ.