Капрал Серов: год 1757

Пришлось ребят немножко взбодрить капральской тростью. А разгильдяя Сашку целых два раза. Да, парни, я понимаю, что вам обидно. Да, я вижу, что вы там шепчетесь в сторонке — мол, совсем Жоре власть голову вскружила, был свой в доску, а сейчас окончательно превратился в подонка капрала. Все понимаю. Только вот я не забыл Никиту и ту холодную ночь в Мариенбурге. И вам забыть не дам. Можете сколько угодно ругаться сквозь зубы. Мне плевать, брань на вороту не виснет. А за полем извольте наблюдать. Пусть сейчас и ночь, пусть ничего не происходит, а все равно. Велено — значит, наблюдай.

Ерема, которого мы сменили на наблюдательной точке в роще, сказал, что наши войска ушли с поля уже почти на закате. Сейчас поле чистое, только темные силуэты домов пустующих деревень. Все деревенские обыватели попрятались в окрестных лесах. Дураков нет оставаться в домах меж двух армий, которые готовятся сойтись в битве. В том числе несколько семей укрылись в нашей рощице, Ерема их своими глазами видел.

А еще Ерема заметил несколько мальчишек, которые со всех ног бежали от нас на ту сторону поля, в дальний Норкитенский лес. Может, просто в догонялки играют, а может — побежали получить монетку за информацию от прусских офицеров.

Наших же конных патрулей в поле не было. Видимо, кавалеристы до сих пор зализывали раны после стычки с всадниками этого самого генерала Шорлемера. Новых конных разъездов что-то не видать. Складывается впечатление, что наших командиров вообще не интересует процесс сбора информации о неприятеле.

Так ночь и прошла. Одна пара солдат сидит на выбранных Еремой удобных деревьях и наблюдает. Вторая отдыхает внизу, а третья спит на лежанке из лапника, завернувшись в епанчу. Каждые пару часов меняемся.

Примерно в четыре часа утра с востока, со стороны лагеря наших главных сил раздался мерный рокот барабанов. Играли бой-сигнал «генеральный марш».

Вот почему конные ночью не патрулировали. Давали отдых лошадям, готовились к выступлению. Генеральный марш — это значит, как всегда, вперед пойдут обозы, а легкая конница будет их прикрывать. Где-то ближе к обеду вслед за обозами выступит пехота, чтобы налегке догнать обоз там, где обозные начнут оборудовать временный лагерь. Значит, враг испугался нашей сегодняшней демонстрации силы и отступил, решив не ввязываться в генеральное сражение. А мы, получается, пойдем его догонять.

— Гляди, Жора! — взволнованно окликнул меня Степан и немедленно исправился: — Виноват… Господин капрал, смотрите! Вон, там!

Я вскочил. Ни черта не вижу, все поле укрыто плотным предутренним туманом.

— Сюда! Отсюда хорошо видно!

Вскарабкиваюсь на дерево, смотрю в ту сторону, куда показал взволнованный Степан. В опустевших деревнях на поле — ни единого огонька. А вот дальше, на южной дороге, что ведет к Алленбургу, над стелющимся по земле туманом отчетливо виднелись знамена. Много знамен. И большие полковые, и маленькие ротные. Идет большая колонна. Бросил взгляд на запад. Там, на дороге из Велау уже около самого местечка Куткейм — еще одна. Знамена, знамена… И идут-то молча, черти. Без барабанного боя.

А у нас… До стоянки Второго Московского полка и раскинувшегося сразу за ним армейского лагеря где-то полверсты, но даже отсюда видно, что вся дорога забита выползающими телегами полкового обоза. Генеральный марш ведь.

Приплыли. И как теперь в случае тревоги прикажете армию в поле выводить? Прямо сквозь сгрудившиеся на дороге телеги обоза? Строй сломается, солдаты перепутаются, пока их снова всех выстроишь по своим капральствам…

— Заноза, Бука, подъем! — кричу и быстро спускаюсь с дерева.

— Уже не спим, господин капрал, — ворчит вечно недовольный Белкин.

Я присел у костерка, достал из планшетки листок и карандаш и быстро набросал несколько строк.

— Очень быстро. Вот с этой бумагой — бегом к капитану. Тревога. Пруссаки наступают!

— Так надо всем в полк возвращаться! Там же… — растерянно пробормотал побледневший Сашка и тут же получил хлесткий удар капральской тростью по бедру.

— Нам велено наблюдать. Значит, будем наблюдать. А вы двое — бегом, бегом!

Оглядываю оставшихся. Ну чего уставились, как на новые ворота? Ах да, точно. Без команды же нельзя!

— Штыки примкнуть, ружья зарядить. Продолжаем наблюдение. Без команды не стрелять.

И лезу обратно на дерево.

Где-то через четверть часа в нашем лагере на холме сигнальщики пробили тревогу. С задержкой минут в пять зарокотали тот же самый бой-сигнал барабаны лагеря главных сил.

А пруссаки тем временем ровными колоннами выползали с двух сходящихся лесных дорог на поле и спокойно, батальон за батальоном, шли мимо деревень. Второй Московский еще мечется в хаосе, пытаясь выставить хоть кого-то в ордер баталии, а пруссаки тем временем спокойно идут колоннами вдоль поля. Судя по знаменам — их там четыре полка против нашего одинокого Второго Московского. А с лесных дорог на поле выползают все новые и новые полковые колонны. Похоже, сюда пожаловал весь корпус генерала Левальда в полном составе.

Светало. Утренний туман потихоньку слабел. Скоро взойдет солнце.