Каприз судьбы. Где, к чёрту, смысл?

– А у тебя будут сильные раны, если ты ее не отпустишь, – прорычал я, подходя ближе.

Мортин Эверган вскинул голову и рассмеялся, и в этот момент Алден смогла изогнуться, ударив мужчину в живот, и выскользнула из его хватки.

– Алан! – призвала она, в момент оказываясь рядом со мной, и я послушно обратился в косу, падая в руки повелительнице.

Мужчина, разогнувшись, вновь взглянул на нас насмешливым взглядом без толики удивления.

– Да кто он такой?! – не выдержал я, отражаясь в лезвии.

– У него очень странная душа, – напрягшись всем телом и сжав рукоять моей косы, прошептала Трэа. – Она сильная. Очень. Почти как…

И в этот момент глаза Алден расширились, и она сделала шаг назад.

Я буквально кожей почувствовал ее страх, сразу же передавшийся мне.

– Трэа! – прикрикнул я, когда она вдруг осела на землю. – Трэа, что с тобой?!

Мортин же в это время усмехнулся, спрятав руки в карманы штанов.

– Похоже, ты увидела мою душу, – с легкой улыбкой произнес он.

Казалось, он и не собирался нападать на нас: просто ждал, что мы предпримем дальше.

– Хотите знать? – вновь медленно заговорил Мортин, делая жуткие паузы. – Мои мотивы просты: наблюдение и исследование… Вот все, чего я хочу. Вот чем я руководствуюсь. – Он опустил голову, сверкнув стеклами очков, и по моей спине пробежал холодок. – Все в этом мире – материал для изучения.

– Он… – бормотала Алден одними губами, и хватка ее ослабла. – Его душа…

– Трэа! Что ты творишь?! – разозлился я, но все было бесполезно: девушка словно не слышала меня, окончательно опустив косу на землю.

Я тут же обратился в человека и, схватив ведьму за плечи, встряхнул.

– Трэа! Да очнись уже!

Кажется, она позабыла о том, что перед нами враг. Точнее, она сосредоточилась лишь на нем. На своем страхе перед ним.

– Алан… – прошептала она. – Его душа… Как у Мерулы…

– Что? – Мои глаза расширились, а по телу пробежали мурашки. Я тут же обернулся к мужчине, но он все еще оставался на месте, всем своим видом выражая невозмутимость и просто наблюдая за нами, словно мы были подопытными кроликами.

Он испытывал Алден своей душой?

– Эй, нет, Трэа, приди в себя. – Я вновь потряс ее за плечи, загораживая собой мужчину. Алден взглянула на меня, и я увидел в ее глазах страх.

– Но мы не выиграем, Алан… – пробормотала она. – Это бесполезно…

– С чего ты взяла это?! – разозлился еще больше я. – Почему ты решаешь, даже не попробовав?! Мы победили столько ведьм! Как ты собираешься сражаться с Мерулой, Трэа?!

Это заставило девушку вздрогнуть, а Мортин за спиной рассмеялся.

Я обернулся к нему, поднимаясь на ноги и закрывая собой девушку.

– Такие пташки собрались сражаться с Мерулой. – Он ухмыльнулся, а после чуть опустил очки на нос. – В таком случае я испытаю вас.

– Ты не тронешь ее и пальцем, – прорычал я, обращая руку в лезвие и выставляя вперед.

Готовность защищать Трэю овладела мной снова, отбросив страх.

– Посмотрим. – Он подмигнул мне. – Нападай.

Я ринулся вперед, замахиваясь на Мортина лезвием. Он уклонился от удара, просто сделав шаг назад, и я разрезал воздух, однако быстро сориентировался, вновь атакуя.

– Неплохо для того, кто недавно получил силу, – спокойно заметил Эверган, просто отходя от моих ударов.

– Да пошел ты! – рявкнул я, замахиваясь еще раз и не успевая задаться вопросом, откуда маньяк это узнал.

Мортин сделал шаг в сторону и схватил меня за руку, резко толкнул и ударил в солнечное сплетение.

Я рухнул на землю, закашлявшись.

– Отпусти! – услышал я вскрик Алден, что заставило меня поднять голову.

Этот чумной вновь схватил ее, скрутив руки за спиной, а другой рукой приподнимал ее рубашку…

– Где бы тебя подрезать? – Он блеснул очками, смотря на ее живот и проводя по нему пальцами. – Такая нежная кожа… Откуда мне начать вскрытие?

Я вскочил, скрипя зубами от злости.

Да как он смеет?!

– Трэа! – закричал я, но та лишь жмурилась, дрожа всем телом. Я чертыхнулся, не решаясь напасть, потому что мог ранить ведьму. – Черт возьми, что ты творишь, Алден!

Что с ней? Она ведь никогда не сдавалась без боя, противостояла сразу нескольким ведьмам, а сейчас… Что же не так с этим психом? Как он может напугать Алден, если даже перед самыми сильными ведьмами она не теряла лица и решимости?

Мортин лишь ухмылялся, проводя пальцем по животу девушки, словно собираясь сделать надрез. Меня трясло, но я не решался подойти ближе, лишь нервно наблюдал за тем, как он касается моей ведьмы, желая четвертовать его своими руками.

Заметив, что Алден и не собирается вырываться, мужчина вдруг фыркнул и резко толкнул от себя девушку в мою сторону, а сам отвернулся, оглядываясь на свой дом.

– Трэа! – Я подлетел к девушке, подхватывая ее и опуская на землю. – Идиотка! Что ты творишь?! – злобно выкрикнул я.

– Заткнись! – рявкнула она и, резко вскинув голову, оттолкнула мою руку. Я увидел в ее глазах злость. – Ты так говоришь, потому что не можешь видеть души!

Я растерялся, но стиснул кулак и вскрикнул:

– И что с того?! Ты всего лишь видела его душу, это не значит, что ты видела будущее! – и рыкнул ей прямо в лицо: – Нельзя сдаваться без боя!