Каприз судьбы. Где, к чёрту, смысл?

Я чувствовал себя странно, крича на свою всегда бесстрашную ведьму. Кем был этот человек, если даже Трэа боялась его? И как сильно она на самом деле боится Мерулу?

Да, может, я и не видел души. Но мне это было не нужно, и я не желал безропотно принимать то, что заранее предопределено. Все зависит от нас. Всегда.

– Трэа. – Я уверенно взглянул на нее. – Я с тобой. Помнишь, что обещал тебе? Мы справимся.

Она подняла на меня неуверенный взгляд. Я ухмыльнулся, сжимая кулак и пробуждая внутреннюю решимость.

– Давай покажем ему, что мы достойны сражаться с Мерулой.

Другой рукой я взял Трэю за руку, и она, помедлив мгновение, вдруг улыбнулась.

– Ты прав… – Алден поднялась на ноги вместе со мной, уже с торжествующей улыбкой. – Прости, что заставила ждать.

– Отлично, – ухмыльнулся я, обращаясь в косу.

– Наконец-то, – также ухмыльнулся Мортин, вновь поворачиваясь к нам.

Алден прокрутила косу в руках и наставила на него, и я вновь почувствовал ее эмоции – уже не страх, а готовность нападать.

«Мы сделаем это», – уверенно подумал я, и вдруг услышал у себя в голове четкое «Да!» от Алден, хотя она не проронила ни звука.

Трэа с криком бросилась вперед, замахиваясь косой. От полноценного лезвия мужчине было уклониться не так просто, и я уже понадеялся на победу, но…

Он успел прикоснуться руками к нам прежде, чем лезвие коснулось его тела: правой рукой схватил Алден за руку, а левую положил на мое лезвие.

Резкий удар отдался невыносимой болью изнутри, словно ударили молнией. В глазах потемнело, а вокруг рассыпались искры, и нас отбросило назад.

Я почувствовал, как из носа брызнула кровь и как коса ударилась о жесткую землю.

– Черт… – прошипел я, все еще плохо соображая.

Вокруг косы рассыпались капли крови, но осознание того, что даже в облике оружия я мог быть ранен, почему-то пришло ко мне слишком поздно.

Я услышал кашель Алден, которая лежала неподалеку. С ее тела до сих пор слетали искры, она вся дрожала словно после удара молнии и тяжело дышала.

Что это за удар такой, который разом выбил из нас все силы?!

– Ваши души почти стабильны, – заговорил Мортин, делая шаг к Алден. – Мятежный и циничный дух. – Он бросил взгляд на меня, задержавшись, а после взглянул на ведьму: – И серьезная целеустремленная душа. Вам еще многому предстоит научиться.

Он подошел вплотную к Трэе и опустился на колени, но та была не в силах повернуться.

– Ты почти потеряла сознание, – констатировал он, собираясь протянуть к ведьме руку.

Но прежде чем он успел что-либо сделать, я трансформировался и, появляясь над девушкой и закрывая ее своим телом, кинулся прямо под его ладонь и процедил сквозь зубы, хоть силы почти покинули меня:

– Я не дам тебе и пальцем тронуть ее.

Мортин удивленно приподнял брови, но усмехнулся.

– Тогда я начну с тебя.

Я сжал руку Алден, напрягаясь.

Я обещал, что отдам за нее жизнь. Я не посмею дать ей пострадать. Я найду тебя на том свете, чертов Мортин Эверган, если ты посмеешь что-то сделать с ней!

Но… его рука просто легла на мою голову.

Я удивленно взглянул на мужчину, не понимая, почему еще жив. Действительно не понимая.

Он дружелюбно улыбался:

– Что ж, вы справились.

Повисла пауза. Трэа дернулась, изумленно выдыхая и открывая глаза.

– Чего? – пробормотал я, смотря на это странное улыбающееся лицо.

– Знаешь, твоя самоотверженность достойна похвалы, – заключил он, поднимаясь на ноги. – Не удивлюсь, если она и станет вашим оружием.

Трэа подо мной выдохнула, сжимая мою руку. Я только и мог, что хлопать глазами, да все же отшатнуться от Алден и сесть рядом.

– В смысле?.. – пробормотал я.

На это Мортин вновь ухмыльнулся.

Алден продолжала тяжело дышать, но уже вполне осознанно смотрела на противника.

– Кто ты, черт возьми? – прошептала она, но он услышал.

– Просто Мортин. И не ведьмак, как ты подумала. Больше похож на него. – Мужчина усмехнулся, рукой махнув в мою сторону, и отправился к дому.

– Ты знаешь Мерулу! – выкрикнул я ему вслед. – Какого черта тогда подбадриваешь нас?!

– Я – независимая сторона, – бросил он в ответ, а после, задумавшись ненадолго, добавил: – Пока…

Он сложил руки в замок, противно похрустел пальцами и скрылся в недрах дома.

Я ошарашенно смотрел в темный проем еще несколько мгновений и только потом смог собраться и взглянуть на ведьму.

– Трэа, ты как? – Я обеспокоенно приобнял ее, помогая сесть. Она также смотрела на дом, злобно скрипя зубами.

– Чертов сумасшедший, – процедила она, – его сильная душа не соответствует его уму…

Но я бы не сказал, что этот профессор был глуп. Наоборот, очень даже умен. Я чувствовал его взгляд из глубины дома и ощущал себя крайне неуютно.

– Пошли. – Я с трудом встал и потянул Трэю за собой. Слабость в теле постепенно проходила.

Алден злобно смотрела на дом до тех пор, пока мы не вышли из калитки.

Которая была открыта настежь.