Капризная принцесса 2

— Как знать, может, и поэтому тоже. Но речь не обо мне. В любом случае бояться тебе осталось недолго. Страх пройдёт сразу после свадьбы. Что-то менять всё равно уже будет поздно. И ты решишь: как будет — так будет. И сразу вздохнёшь свободнее. Самое страшное на свете — это страх. Всё прочее можно решить. Хотя, — добавила она с игривой ухмылкой, — должна заметить, что твоя невеста — отнюдь не ангелочек с белыми крылышками. И с ней действительно может оказаться нелегко!

— Мне всегда не везло на ангелочков в женском обличии в моём окружении, — колко ответил Влад. — А что, вы уже познакомились?

— Было дело, — кивнула Ярина. — Правда очень коротко. И думаю, я ей уже не понравилась!

— Уже успела напортачить? — поморщился он. — И зачем? Мне было бы спокойнее, если бы вы подружились.

— До свадьбы спокойствие тебе всё равно не грозит, — утешила Ярина. — Впрочем, ради спокойствия брата я готова на многое. Мы с ней непременно найдём общий язык, я в этом уверена.

— Почему ты так думаешь? — с надеждой уточнил Влад.

— Ну, видишь ли, две бесшабашные стервы всегда найдут общий язык, при условии, что им нечего между собой делить. А нам с принцессой делить нечего — ну не тебя же, право слово!

— Ты умеешь утешить.

— За мной не постоит. Между прочим, я нашла для тебя свадебный подарок. Хотя…знаешь, пожалуй, я не буду дарить его сейчас. Ты и без того нервный. Лучше после свадьбы. Только обещай, что повесишь его в изголовье супружеского ложа.

— Пока не увижу, и не подумаю, — отозвался Влад. — Я тебя знаю. Надеюсь, ты не привезла из дальних стран какого-нибудь ядовитого скорпиона в коробочке? Как тогда, пять лет назад, когда ты подбросила его нашей учительнице по рисованию?

— Я думала, что она любит природу, — принялась защищаться Ярина. — И потом, это был вовсе не скорпион, и тем более не ядовитый. Ты же знаешь, все мои шутки вполне безобидны. Это была игуана. Она вообще не кусается, и ест только растения. Она даже на насекомых не охотится!

— А по её кровожадному виду этого не скажешь.

— Ну так что с того? Внешность обманчива. Вон по твоему обаятельному виду тоже не скажешь, что ты — хищник, который питается мясом птиц и зверей. Не лучше ли выглядеть хищно, оставаясь при этом совершенно безобидным существом?

— С тобой никогда не поймёшь, где заканчиваются шутки и начинается глубокая философия. И наоборот. А я, признаться, слишком устал сегодня для этой игры. Пожалуй, я бы попробовал лечь спать.

— Хочешь дам тебе хороший совет? Ты не пробуй. Ты просто ложись и спи.

— Так я и сделаю.

Поцеловав сестру в щёку, Влад вышел с балкона. Ярина же долго ещё стояла, облокотившись о деревянные перила, глядя на хрупкий молодой месяц и подставляя лицо ветру, охотно играющему с её волосами.

Глава 2. Курс молодых невест

Сама Ярина прекрасно спала в эту ночь и, проснувшись, ещё некоторое время нежилась в постели, расслабленно глядя в потолок. Всё-таки хорошо быть дома! Поднявшись с кровати и подойдя босиком к окну, она удивлённо присвистнула: солнце уже было высоко. За время путешествия она привыкла просыпаться с рассветом. Быстро одевшись и наскоро перекусив (блюдо со свежими пирожками стояло на столе; по-видимому, его принесли, пока она ещё спала, но разбудить не решились), девушка покинула горницу и отправилась на поиски брата.

Влад нашёлся быстро, стоило ей только спуститься на первый этаж. Обменявшись с ним пожеланиями доброго утра, Ярина поинтересовалась:

— А где твоя невеста?

— Сам не знаю; мы с ней почти не видимся в последнее время.

— И с каких это пор?

— С тех самых, как решили пожениться.

— Хорошее начало!

— Ну что же тут поделаешь, — вздохнул Влад, как видно, смирившийся с неизбежным. — Сегодня, например, у неё очень важное дело. Как же это называется… Ах, да: "Курс молодых невест"!

— Это что ещё за чудо чудное?

— Да я толком не знаю; откуда мне? Какая-то мудрёная наука для женщин, готовящихся к замужеству. Меня туда и близко не подпустят. Жениху, говорят, этого всего знать не положено.

— А почему только для молодых невест? А коли невеста старая?

Влад поморщился.

— Ну я-то почём знаю? Больно у тебя ум пытливый. Наверное, старые невесты уже и так про всё знают.

— Можно подумать, в наше время бывают молодые невесты, которые чего-то так-таки не знают, — фыркнула Ярина. И тут же усмехнулась, заметив, как покраснел Влад. Замечание явно попало в точку.

— Короче говоря, так полагается, — развёл руками он. — И меня туда точно не пустят.

— Послушай, а меня? — спросила вдруг Ярина. На её лице заиграла азартная улыбка. Неожиданно пришедшая в голову идея нравилась ей самой всё больше и больше. — Ну, в самом деле, а почему бы и нет? Я же тоже девица на выданье, пока не невеста, но кто его знает? А вдруг надумаю замуж выходить? Вот и пригодится наука! Ну, пожалуйста, ну договорись, а?

— Ну ладно, ладно, — сдался Влад. — Думаю, я смогу это устроить. В конце-то концов, отчего бы и нет? Только умоляю тебя, веди себя, как полагается! Хотя бы притворись примерной ученицей.