Капризы неба

— Таких совпадений не бывает, поэтому кто-то из вас явно лукавит, — сказал Глен.

— Я и правда не читала её рассказ.

— Ладно, допустим, это совпадение, — продолжил Глен и обратился к Карине: — Что за беду принесли незнакомцы в твоём рассказе?

Карина почувствовала, что в горле пересохло. Её пугала мысль, что Рая могла говорить правду и действительно не читать рассказ.

— Они были беглыми преступниками. Когда один из пассажиров это узнал, им пришлось устроить перестрелку с экипажем, в результате которой погибли люди. Сами преступники тоже были обезврежены и задержаны, однако потом выяснилось, что кто-то воспользовался общей суматохой и выкрал с корабля ценную вещь. Оставалось выяснить кто именно, если не сами преступники.

— Что же за ценная вещь, и кто в итоге её украл?

— Это были чертежи секретного оборудования новейшей разработки — аналога машины времени. А украл их, как выясняется в конце, сын капитана, который и организовал всю эту историю. Это в основном детективный рассказ, поэтому ничего сверхъестественного.

Усмаков поймал себя на мысли, что облегчённо вздохнул, услышав сюжет рассказа Карины.

— Но всё это не имеет к нашему кораблю никакого отношения, — сказал он. — Ведь так?

Наверно, это было так, но никто не мог поручиться на сто процентов.

— Если только «Творческий круиз» не маскировка правительственных подковёрных игр. — Глен налил себе сока. Его горло не пересохло, просто ему захотелось пить. — Теперь остаётся подумать, какие потенциальные беды могут принести два незнакомца на этом судне, — продолжил он.

— Кораблекрушение, — вновь повторил Сергей.

— Самое очевидное. — Костя поправил очки. — Но не самое худшее.

— Что может быть хуже?

— Если они окажутся пиратами, например. А потом подоспеет подкрепление. Нас всех возьмут в заложники, будут морить голодом и держать в трюме месяц, два, а может и больше.

— Мы не в водах Сомали, откуда здесь взяться пиратам? — приподнял бровь Глен.

— Это лишь гипотетическое предположение худшего сценария.

— Оно отметается ввиду своей невероятности.

— Ладно, тогда такой вариант: они могут выкрасть наши конкурсные работы. Ведь их ещё нигде не публиковали. Или как минимум идеи.

— Вам не о чём беспокоиться, если вы поступили, как и я. — Глен демонстрировал полное спокойствие. — Лучший способ защиты от плагиата — послать заказное письмо с произведением самому себе и не распечатывать его.

— Я всегда так теперь поступаю, — согласился Серж. — После того, как однажды увидел до боли знакомую идею в рассказе какого-то сетевого графомана. Я до этого отправил на конкурс работу, но ответа или привета так и не получил.

— Да о чём вы тут говорите — идеи, плагиат! — возмутилась Карина. — Эти двое могут оказаться какими-нибудь убийцами или, того хуже, маньяками.

— И будут вырезать по одному пассажиру каждую ночь. И так целых три года!

— Не смешно, Глен.

— Ещё хуже, если они будут заражены какой-нибудь экзотической и неизлечимой болезнью. — Раков продолжал поиск самых страшных сценариев.

— В этом случае, безусловно, лучше утонуть, — заметил Глен.

— О, Боже, страшнее становится уже от ваших предсказаний, а не от своих! — Рая обхватила голову руками. — А ведь, скорее всего, это не более чем каприз неба. Сотню раз я видела нечто нехорошее, и оно не сбывалось. Да я бы давно стала невротичной, воспринимай каждое такое видение всерьёз.

— Тем не менее, в этот раз ты почему-то явно была напугана, — сказал Глен. — Вопрос — почему?

Раю действительно напугало видение. Несмотря на нечёткость образов, она была уверена в их подлинности — на уровне интуиции. А с каждым годом её интуиция ошибалась всё реже.

— Я не знаю. Это внутренние ощущения, не поддающиеся здравому анализу.

— И ч то печально: ногда внутренние ощущения оказываются куда ближе к истине, чем здравый анализ.

— Теперь уже ничего не сделать, — резюмировал Константин. — Мы отчалили от берега. Остаётся лишь ждать, сбудутся предсказания или нет.

Первые увесистые капли дождя ударились о натянутый тент, темнота с каждой минутой обретала форму окружения, а точнее — бесформенность. Холод постепенно выгонял пассажиров лайнера из палубного кафе в тёплые каюты и закрытые залы. Не стала исключением и новая компания молодых литераторов.

— Надеюсь, этот дождь не станет предвестником для твоего предсказания, — бросил на ходу Глен.

Его шутку никто не оценил — возможно, просто потому, что её не посчитали шуткой. Беседа молодых людей продолжилась в каюте Кости и Раи. Сергей предусмотрительно прихватил с собой две бутылки шампанского, купленного уже на борту. Все договорились не обсуждать больше двух незнакомцев в шлюпке до того момента, пока предсказание либо подтвердится, либо не подтвердится.