Кара

Затем что-то сильно ударило его в живот, и время возобновилось, реальный мир во всем его противоречивом беспорядке обрушился на него. Он сконцентрировался на бластерном огне и не обратил внимания на выживших тви'леков, которые теперь выскочили из-за упавшего хатта и бросились на него, ударив джедая плечом и отбросив его назад. Он держался за свой клинок, но служанка, превратившаяся в телохранителя, откатила его назад и наступила ему на запястье тяжелой ногой. Она ударила его рукой под подбородок, задушив его за шею. Вторую, ту, в которой была ударная перчатка, она высоко подняла над головой. Ее заостренные зубы блестели от маниакального восторга, а толстые вены на голове и хвосте пульсировали.

И так же быстро тви'лек исчез, крича, растворился в гуще битвы вокруг. Мандер поднялся с пола и увидел, что Рин схватил лекку служанки на полпути и резко отпрянул. Хвосты головы были особенно чувствительны, и тви'лек визжала и царапала панторанца, ударная перчатка выстреливала молнии, когда она бросалась. Рин увернулась от неуклюжей атаки и с силой ударила пяткой пистолета по лицу служанки. Тви'лек с хныканьем рухнул.

Анджела Крин, со своей стороны, установила сокрушительную скорострельность, быстро уничтожив остальных змеиных дроидов. Один, частично скрытый телами своих товарищей, осторожно поднял голову над обломками… только для того, чтобы эта голова взорвалась тщательно прицельным выстрелом из бластера офицера CSA.

Крин подошел к распростертой фигуре Ваго и прижал ствол ее бластера к голове Хатта. Мандер схватил ее за запястье и отвернул оружие, когда ошеломленный Хатт пробормотал что-то, что в другой вселенной можно было бы счесть фразой благодарности.

Анджела Крин уставилась на Мандера. «Мы не можем ей доверять. Она часть этого. Она убила Попару».

«Она этого не сделала», — сказал Мандер. «Она была пленницей, заложницей тви'леков. Она действовала под принуждением».

Анджела вырвалась из своего оружия. «Это не имеет значения — ей нужно умереть. Она хатт. Она угроза для Мики».

«Еще одна причина сохранить ей жизнь», — сказал Мандер. «Кто-то должен объяснить это Совету старейшин хаттов, когда мы закончим».

— Джидаи, — пробормотал сонный Хатт. «Мика респунда. Gosa o breej.»

«Я знаю», — сказал Мандер хатту.

«Знаешь что?» спросила Анжела.

«Кто на самом деле несет за это ответственность?» — ответил Мандер. «Буря, контрабанда, смерть Попары. Все это.»

Подошла Рин, держа бластер наготове. «Так чего же мы ждем?»

Мандер повернулся к панторану. «Вам обоим нужно отвести Ваго обратно на корабль и улететь. Позови Эдди за помощью.»

Он посмотрел на Анжелу, которая все еще смотрела на распростертого хатта. Эмоции играли на ее лице. Гнев, страх и разочарование по очереди. Мандер видел это раньше. Как будто в ее голове одновременно запускались все конфликтующие программы.

«Нам нужно защитить его», — сказала Анджела Крин и снова попыталась использовать свое оружие против женщины-хатта.

И Мандер понял, что творится у нее в голове.

Анжеле он строго сказал: «Тебе нужно защитить Ваго». Сказав это, он напряг голос, вписывая слова в зубцы ее мозга, подкрепляя свои слова силой Силы. Сказав это, он слегка пошевелил рукой.

Анжела кивнула и повторила его слова: «Мне нужно …» И затем она остановилась, выражение гневного предательства распространилось по ее лицу. «Это уловка разума! Ты применил ко мне Силу!»

«Да», — сказал Мандер. «И это же не в первый раз с тобой, не так ли? Подумай об этом. Вернемся на свой корабль после того, как вернулись из Эндрегаада.»

Лицо Анджелы упало от внезапного осознания, и она посмотрела на Хатта и бластер в руке. И, наконец, на ее лице появилось холодное выражение гнева.

«Он сделал это со мной, не так ли?» она сказала. «Я волновался за тебя, и это был он».

«Да», — сказал Мандер. «Но у тебя нет времени на гнев — тебе нужно отвести Ваго в безопасное место. Вы можете это сделать?»

Анджела Крин на мгновение моргнула и сказала: «Да, да, могу. Но это мое решение или ваше?» Она посмотрела на Мандера с легким страхом в глазах.

«Тот факт, что вы задали вопрос, дает вам ответ», — мягко сказал Мандер.

«Что происходит?» — спросил Рин. Она сканировала местность в поисках других древних дроидов.

«Разум Анджелы контролировал кто-то, использующий Силу», — сказал Мандер. «Я думал, что ее укусила ошибка приключений, и что по этой причине она вела себя странно — иногда расчетливо, иногда эмоционально. Но это было намного хуже, чем я думал».

Анджела Крин строго посмотрела на него. Она снова обрела контроль. «Я должен пойти с тобой».

«У нас очень мало времени, — сказал Мандер, — и мне нужно, чтобы вы оба сохранили жизнь Ваго». Рину он сказал: «Анджела может быть немного сбита с толку. Сможешь справиться с ними обоими?»

Рин кивнул и сказал: «Только если ты настаиваешь. Куда ты собираешься?»

«К мосту», — сказал Мандер. «Вот где это закончится».

«Тебе лучше поторопиться,» — сказал Рин. «У них есть еще подкрепление».

Металлические пандусы вокруг них уже звучали тяжелыми шагами древних боевых дроидов и металлическим скрежетом змеиных дроидов-охранников.