Караг и волчье испытание

– А теперь тихо, – мысленно шепнула мне Тикаани и замерла, упершись в землю всеми четырьмя лапами. – Может, удастся поймать одного из вон тех леммингов.

У меня разыгрался аппетит, когда я увидел маленьких коричневых зверюшек, но нам не повезло: они оказались быстрее нас и молниеносно исчезли. Впрочем, сегодня я к неудачам уже привык.

Мы побежали дальше. Внезапно Тикаани, задрав голову, навострила уши:

– Чуешь? Зайцем пахнет. Подберёмся осторожно, хорошо?

Вскоре мы увидели добычу – примерно с десяток арктических беляков. Они радостно прыгали, не видя и не чуя нас.

– Ну же, ну же! – Тикаани охватил охотничий азарт, она чуть не лопалась от возбуждения и, пригнувшись, ждала, чтобы зайцы подошли поближе.

И тут мне захотелось чихнуть. Именно в этот момент. Хотя я даже не был простужен и мне ничего не попало в нос, как тогда, в приюте для животных. Но я чихнул. И в царящей здесь тишине показалось, что это был взрыв.

Зайцы, сообразив что к чему, умчались на максимально возможной скорости. Мы бросились вдогонку, чтобы схватить хотя бы парочку, но остались ни с чем.

На кого-то другого Тикаани, наверное бы, обиделась. Но на меня она лишь посмотрела, склонив голову набок:

– Сегодня не твой день, верно? Если так и дальше пойдёт, прослывёшь неудачником.

Я сжал зубы. А может, все эти неудачи преследуют меня не случайно?

– Пожалуй я не пойду с вами охотиться на овцебыков, – сказал я. – А то и эту охоту вам испорчу, и это будет по-настоящему ужасно…

– Ты о чём? Нет, тебе непременно надо пойти с нами, я очень этого хочу! – Тикаани внимательно смотрела на меня полуночно-синими волчьими глазами. – Я чувствую, здесь что-то не то. Караг, скажи мне, в чём дело. Иначе я буду вынуждена тебя укусить.

Будь я в человеческом обличье, я бы рассмеялся. И мне очень захотелось с ней поделиться.

– Твой кузен Амаруук не хочет, чтобы я оставался здесь. Когда я отказался уехать, он наложил на меня проклятие.

– Что?! Какое проклятие?! – шерсть на затылке у Тикаани встала дыбом. – Что он конкретно говорил?

Я ей всё рассказал.

– Возможно, поэтому меня сегодня весь день преследуют неудачи, – совсем упав духом, добавил я.

Я ожидал, что Тикаани согласится со мной – но не тут-то было. К моему огромному удивлению, она – с горящими глазами и оскаленными клыками – набросилась на меня:

– Караг, это всё абсолютная ерунда, на самом деле проклятий не существует! Такие вещи действуют, только если ты в них веришь, понимаешь? Если ты думаешь, что из-за проклятия тебя должны преследовать неудачи, – то так оно и происходит.

– Ты правда так считаешь? – ошарашенно спросил я.

Мы стояли нос к носу и смотрели друг другу прямо в глаза.

– Да! Я недавно читала об этом. Это так называемые самоисполняющиеся пророчества.

Я понятия не имел, что это такое – пророчества.

– Представь себе, что кто-то очень важный для тебя сказал: мол, звёзды предсказывают, что ты не сдашь следующий экзамен, – постаралась объяснить мне Тикаани. – Если ты поверишь, что всё предопределено, то, скорее всего, перестанешь заниматься, потому что это всё равно не имеет смысла. И потом действительно завалишь экзамен!

– Гм, верно, – подумав, согласился я.

– Но если ты не поверишь, ты подумаешь что-то вроде «Я тебе докажу, я вам всем докажу» – и будешь заниматься ещё больше, – продолжила Тикаани. – И тогда сдашь экзамен.

Я беспокойно потоптался на месте, убежал вдаль, развернулся и примчался обратно. Мне всегда лучше думается, когда я в движении.