Карающая длань

Ну а что? Я в новом мире, считай начинаю жизнь заново, так почему бы не испытать при этом полную гамму эмоций? И пусть они адресованы к НПС, чем я сам сейчас от нее отличаюсь? Она искусственный интеллект, а я? Оцифрованный. Тот же самый набор нулей и единичек, только иного происхождения. Так что не стоит все опошливать и сразу переводить в горизонтальную плоскость, вспомню юность, поухаживаю за девушкой.

На этой оптимистичной мысли отписался Уолтеру:

«Мне нужен адрес Милты, которая прислуживает в моих апартаментах».

Как выяснилось та, как и вся прислуга, проживала в замке, но в данный момент отсутствовала, взяв отгулы чтобы присмотреть за братом. Тот с пожилым дедом жил в «Красных сопках» — небольшом поселении в окрестностях Логранда.

Открыл карту. Прямого телепорта в эту локацию из замка не имелось. Я выбрал ближайшую точку и оттуда направился в «гости».

Хотелось увидеться с девушкой, узнать как она жила до того как оказалась в замке, познакомиться с ее родными. И да, она — НПС, но ведь у нее в памяти заложена история прошлого, а сейчас я топал по пылящей грунтовой дороге по направлению к ней.

Хотя нет, вру сам себе, ведь все это не более чем предлоги. А если быть честным, то оставшаяся мне в наследство из реала червоточина не давала покоя. И я просто-напросто хотел убедиться, что Милта там с братом, а не с любовником. Не то чтобы ей подобное запрещено, она пока что свободная девушка, но если у нее кто-то есть, то и отношения наши строиться будут иначе. Если вообще будут. Кажется, меня потянуло на моногамию. Захотелось любви, верности. Того, в чем я разуверился в своей прошлой жизни.

Так копаясь в самом себе, я миновал луга с мирно пасущимися на них сорокоуровневыми неагрессивными коровками, небольшой пролесок и вышел на участок, сразу пояснивший почему именно так назывался населенный пункт: то там, то сям виднелись словно обгрызенные по бокам холмы, с оголенными участками оранжево-красной глины. Вскоре я уже входил в селение.

И вправду небольшое — всего одна улица дворов на двадцать. Домики не особо крепкие, некоторые и вовсе покосившиеся, но дворы ухоженные: изгороди высокие и на удивление мощные, за ними аккуратные грядочки, цветники.

— Здравствуйте! Не подскажете, где Милта живет? — крикнул я, заметив за одной из оград копающуюся в земле старушку.

Та как-то странно на меня посмотрела, осенила себя святым кругом, как делал приест Валенсий, и, что-то бубня, унеслась прочь. А с виду и не скажешь, что на такую прыть способна.

Прошел еще пару домов. Заприметив в очередном дворе плюгавенького вида мужичка, обратился к нему с тем же вопросом.

Реакция местных жителей поразила: мужик осенять себя ничем не стал, окинул меня с ног до головы хмурым взглядом, сплюнул себе под ноги и, ни слова не сказав, ушел за сарай.

Все страньше и страньше.

Я брел мимо словно специально опустевших, хотя явно обжитых дворов. Так и добрался до центра с располагавшимся там магазинчиком и небольшой таверной.

В животе предательски заурчало, напоминая, что пора бы и поесть.

Но сперва я заглянул в магазин, искренне рассчитывая на болтливость малоросликов. За прилавком никого видно не было. Подошел поближе и заметил дремавшего в уголке темноволосого гнома.

— Кхм… — привлек его внимание я.

— Ох, простите! — вмиг встрепенулся продавец. — Чего желаете?

Растерянно окинул взглядом ассортимент. Ничего интересного на первый взгляд здесь не было. Но если хочу получить ответ на свой вопрос, придется что-нибудь купить, иначе боюсь, что разговор не сложится. Гномы сколь болтливы, столь и корыстны.

— А что у вас есть интересного, уважаемый? — поинтересовался я.

— Интересного… — повторил малорослик и, запустив в густую бороду лопатообразную пятерню, почесал подбородок. — Есть, как не быть? Но хватит ли у тебя денег?

— Предложи что-то и мы узнаем, — усмехнулся я в ответ на попытку набить цену товарам.

Гном окинул меня внимательным взглядом.

— А ты никак местный владетель?

Хм… Признать — признал, но пиетета никакого не испытывает. Тыкает, как ни в чем не бывало.

— И что такую высокую шишку в наши сопки привело?

— Работница моя пропала, вот разыскать решил… — немного исказил истинное положение дел я.

— Что с ней станется? — фыркнул гном, явно поняв о ком именно речь, видимо не так много здешних женщин работает в замке. — Так покупать что будешь?

— Ты предложение еще не озвучил.

— Ну, для тебя есть два особо ценных товара: свиток обращения, и эликсир блокировки обращения.

Что еще за обращения такие?

Видимо мой мысленный вопрос более чем красноречиво читался на лице, потому что гном пояснил:

— Вещи это зело полезные и редкие, но оттого и дорогие.

Я сунулся на инфо-портал в попытке найти там этот магазин, и… Его не было. Поискал названные свиток и эликсир, информация о них также отсутствовала.

— Дай взглянуть, — попросил я.

Гном вышел в подсобку, а через минуту вернулся, в одной руке бережно неся свиток, а в другой сжимая бутылек с густой даже на вид, перламутровой жидкостью. Я сосредоточил зрение на предметах.