Карающая Длань

Мы повернулись. Карета отца Фартея и несколько паладинов уже проехали место происшествия, а перед нами на гнедом мощном жеребце остановился сам лорд Рагден. Самодовольная улыбка во все тридцать два и холодные глаза, смерившие с головы до ног сперва моего спутника, а потом и меня.

– Смотрю, твой дикий зверек уже успел немного преобразиться. – Личный враг лорда Хелинга кивнул в мою сторону. – Что ж, теперь и у меня такой же имеется, если ты успел увидеть! – уголком рта улыбнулся воин.

Лорд Хелинг проигнорировал слова недруга, бросил презрительный взгляд и резко повернулся на каблуках.

– Пойдем… – Схватил меня за локоть и повел прочь.

Вдогонку нам не бросили ни единого слова, а вскоре живая стена из людей и вовсе сомкнулась за нашими спинами.

После казни молодого монаха народ начал растекаться с площади, а палачи принялись быстро сворачивать свои приспособления. Стражникам тоже не терпелось поскорее покинуть площадь Чудес, но они должны были стоять на посту, пока большая часть горожан не покинет место кровавого зрелища.

Пока длилось смертельное представление, никто, конечно же, не заметил под эшафотом одинокую фигуру. Усевшись наземь со скрещенными ногами, черноволосая девушка держала в вытянутых немного вперед руках покачивающийся на цепочке амулет, который очень быстро пульсировал, впитывая в себя муки, страх, злобу, ненависть, боль, отчаяние и прочие страдания.

Но самое главное – со всего эшафота и даже с земли к нему медленно тянулась пролитая в мучениях кровь молодого клирика и северян.

– Еще немного, и можно будет начинать, – довольным голосом промурлыкала колдунья.

Глава 19 Белый идол

Засмотревшись на немного отдалившуюся спину Грехема, Юлфен совсем не глядел себе под ноги и споткнулся, с разбегу врезался в спину оказавшегося на его пути гнома, и они оба, не удержавшись на ногах, упали в сугроб на краю улицы.

Бородатый коротышка, выплюнув горсть снега, попавшую ему в рот, принялся костерить на все лады хама, который сбил его с ног. Но паладин не обратил на гнома никакого внимания. Вскочив быстро на ноги, он только бросил короткое извинение и побежал вслед за скрывшимся из виду Грехемом, на бегу поправляя просторный меховой капюшон.

Лорд Хелинг и Юлфен уже давно подозревали, что с их другом и соратником творится что-то неладное. Вернее, не так: они точно знали это, хотя тот и вел себя как обычно. Делал все то же, что и всегда, однако что-то неуловимое в нем появилось. И это «что-то» очень беспокоило лорда Хелинга.

Перед отъездом из столицы лорд оставил для Грехема несколько поручений: попросил последить за братьями ордена, которых лорд подозревал в сношении с сектой. Юлфен также знал, за кем должен следить Грехем, так как ему было поручено понаблюдать и за рыцарем.

Паладин быстро догнал Грехема, который как раз не спеша подходил к площади Чудес. Здесь уже не было такого ажиотажа, как несколько часов назад. Но вместо людей на площади собралось целое скопище ворон – им подарили настоящий пир.

Виселицу разбирать никто не спешил. Десять повешенных северян мерно покачивались на холодном зимнем ветру. Их тела уже успели посинеть, а вороны выклевали глаза. Повешенных специально оставили, чтоб простой люд видел, что паладинам и Несущим Свет не страшны какие-то там язычники.

Грехем остановился перед помостом и принялся с интересом рассматривать трупы, изредка отталкивая ногой обнаглевших сытых воронов. Невольно и Юлфен засмотрелся на ужасную картину и чуть не проворонил момент, когда Грехем покинул площадь.

Немного поплутав в лабиринте района кожевников, паладин наконец-то остановился у невзрачного двухэтажного дома, совсем не отличавшегося от своих соседей. Бросив несколько опасливых взглядов по сторонам, рыцарь достал из кармана ключ и отворил дверь.

– Хм, и к кому это ты решил наведаться, дружище? – хмыкнул Юлфен, выглядывая из-за угла соседней улицы.

Проверив, нет ли у дома выхода с другой стороны улицы, Юлфен вернулся на прежнее место. Не оставалось ничего другого, как набраться терпения и ждать, когда Грехем снова выйдет из дома.

А на улице-то холодно! Уже спустя несколько минут паладин начал притоптывать на одном месте…

В коридоре демона встретил старый, как всегда безмолвный, монах. В его взгляде читался немой вопрос.

– Я к колдунье, – ответил Грехем. Старик повернулся к нему спиной и, шаркая обувью, двинулся к лестнице, ведущей на второй этаж.

Демон отчего-то страшно невзлюбил старого слугу, которого клирики приставили к колдунье. Если сказать точнее, Грехем не переваривал теперь всех клириков, паладинов и прочих слуг Света без исключения. Но особенно этот косноязычный старик вызывал у него острое желание немедленно разорвать тому горло.

Пока шли наверх, Грехем вспомнил последний визит в церковь, и его тут же передернуло. Он ненавидел церкви. Но лорд Хелинг и его люди периодически захаживают в них, так что пришлось смириться и с этой пыткой.