Карающая Длань

– Ритуал, которому ее подвергли, был весьма сложен. И я боюсь даже говорить о том, какая сущность могла быть призвана в наш мир, что могло с ней случиться, если бы вы вовремя не вмешались, – произнес чародей. – Порезы на ее теле, скорее всего, делали не простым оружием…

– Постой! – прервал Крентоса рыцарь и достал из-под плаща небольшую тряпку с чем-то в середине, протянул некроманту.

– Это уже кое-что! – Хищно оскалившись, маг довольно подбросил нож с обсидиановым лезвием. – Этот ножичек все сильно упростит. Значит так… – Голос жителя канализаций снова стал серьезным и сухим. – Идите все сюда и крепко держите ее за руки и за ноги.

– Это еще зачем? – удивился Грехем.

– Скоро поймешь, – ухмыльнулся маг. – И держите крепко – а не то разметает вас по комнате, как котят.

Я и паладины тотчас покосились на лорда, но тот лишь кивнул и взял девушку за руку. Мне досталась левая нога. К моему удивлению, тело девушки оказалось теплым. Грехем с Юлфеном тоже немало удивились. Да и черный прямоугольник был не твердым и шершавым, а мягким и приятным – сам бы на таком повалялся.

Я вдруг взглянул на молодое личико. Навскидку ей вряд ли можно было дать больше восемнадцати лет. Черные длинные волосы прекрасно сочетались с резкими чертами бледненького личика. Тонкие бескровные губки. Вздернутый носик. На лбу ни единой морщинки. Глаза, конечно, прикрыты, но думаю, что они неплохо довершили бы образ красавицы, открой она их сейчас. Интересно, какого они цвета, глаза…

– Что, тепленькая? – плотоядно усмехнулся Крентос. – Это еще что, сейчас она тут такое покажет… – И мечтательно облизнулся.

– Не тяни кота!.. – рыкнул лорд Хелинг, и все веселье с бледного лица как рукой сняло.

Маг вытянул руку в сторону двери, и сорвавшаяся с его ладони серебристая струйка, превратившись в облачко сизой дымки, окутала ручку. Повернулся некромант в нашу сторону только тогда, когда не только ручка и замок, но и вся дверь была облеплена искрящейся сетью.

– Так-то лучше! – цокнул языком чародей и убрал упавшие на лицо волосы.

– Все перестраховываешься? – хмыкнул лорд Хелинг. – У тебя же в коридоре столько ловушек – не то что кто-то из местных, ни один клирик не проползет бескровно!

– Как любите говорить вы, святоши: береженого Бог бережет! Ладно, давайте перейдем к делу. – Некромант вновь повернулся к остальным. – Что бы ни случилось в этой комнате, с тех пор как я начну работать, вы все не сходите с места, но изо всех сил девчонку держать начнете только тогда, когда я ножом впервые коснусь ее тела. Уяснили? Тогда поехали!

Прежде чем начать, некромант на несколько секунд повернулся спиной и снял с полки один из черепов. Людской. Повертев его так да эдак, удовлетворенно крякнул и поставил на белый живот.

Маг принялся громко выкрикивать слова заклинания, сопровождая их пассами рук. Вскоре одну из его ладоней окутало небольшое искрящееся зеленоватое облачко, и тогда он положил ее на череп. Слова нескончаемой скороговоркой лились, не останавливаясь, до тех пор, пока его рука вновь не приняла своего обычного оттенка, а в мертвых глазницах не засветились зеленые огоньки.

Некромант на некоторое время замолчал, взял небольшую передышку. Кивнул нам, что сейчас начнется, и занес клинок над рукой, которую держал Юлфен. Мы все тотчас напряглись, изо всех сил прижав конечности бесчувственной нагой красавицы – без синяков дело точно не обойдется.

Но Крентос почему-то медлил, чего-то ждал. Обсидиановое острие застыло всего в волоске от нежной кожи, изборожденной кровавым узором.

Внезапно из глазниц черепа показались две светло-зеленые ниточки. Они сплелись воедино, замерли на несколько секунд, а потом ринулись к острию клинка. Как только луч энергии коснулся ножа, некромант принялся нараспев читать слова нового заклинания и водить клинком по телу.

Едва грубо сделанное лезвие соприкоснулось с кожей девушки, из ее рта вырвался сдавленный стон, и все ее тело выгнулось. Ох и сильна она оказалась! Мне стоило огромных сил, чтоб ее нога не отшвырнула меня в сторону, и, судя по напряженным лицам паладинов, им тоже приходилось несладко.

А маг тем не менее работал не останавливаясь. Вот уже с первой рукой было покончено, и только белые полоски шрамов напоминали о недавнем ритуале. Крентос пел, и с каждым его словом и пассом струя, соединявшая нож и череп, становилась все толще и насыщенней.

Однако если у колдуна все шло как надо, то лично мне с каждой секундой становилось все тяжелее, и я уже обеими руками уперся в худую ногу, которая норовила вырваться, несмотря на мою железную хватку. Сама же девушка всем телом билась в судорогах, тяжело и глухо дышала, ее голова то и дело моталась в разные стороны, но глаза и дальше оставались закрытыми.

Когда маг покончил и со второй ее рукой, к его гортанному пению, от которого у нормального человека волосы на голове встали бы дыбом, присоединилось режущее слух вытье. Я покосился на череп, который раздувался на глазах. И это из его приоткрывшихся челюстей доносилось завывание. Меня передернуло от омерзения.