Карающая Длань

Паладин в раздумьях мерил комнату длинными шагами, изредка останавливаясь у стола и бросая взгляды на развернутые письма, – вся информация из надежных источников.

Убит один из магов, входивший в Совет Башни. Лорд Рагден ни секунды не сомневался, что это дело рук секты. Маги теперь точно не останутся в стороне от этой заварушки.

Также удалось выведать, будто Несущие Свет упрятали в своем монастыре двоих братьев по ордену. Оба – видные рыцари, но не лорды. И стать лордами им теперь точно не светит, даже если они смогут покинуть стены гнезда клириков на своих двоих. Кто именно эти узники, к сожалению, узнать не удалось. С одной стороны, лорд Рагден посочувствовал братьям, но с другой – раз попались, значит, туда им и дорога. И не важно, связаны они как-то с сектой или нет. Недотеп и неудачников паладин на дух не переносил!

Больше всего ему не понравилась новость о том, что было принято решение обратиться за помощью к Руарди. Гребаных инквизиторов здесь только не хватало! Отцам-экзекуторам только дай волю, так они мигом устроят такую зачистку, что в столице не хватит улиц и площадей, чтоб вешать еретиков.

В Пирсах пропадают дети. Не толпами, конечно, но регулярно. Простой люд тотчас бросился за помощью к магистру. Старый идиот – известный защитник черни – тут же откликнулся, но помочь толком паладины так и не смогли, за что репутация ордена сильно упала в глазах простых людей.

– Долбаная развалина! Тебе пора на кладбище место подбирать, а не управлять орденом! – не удержавшись, в сердцах выкрикнул лорд Рагден, стукнув кулаком по столешнице.

Он всегда был на стороне тех, кто считал, что из лорда Фоукана получится плохой магистр, но у последнего оказалось большое количество сторонников. Больше магистра лорд Рагден не любил только одного человека. И сказать не любил – ничего не сказать. Он всей душой ненавидел лорда Хелинга, чуть ли не с их знакомства. Заносчивый ублюдок – любимец простолюдинов и дворян, гномов и магов и, конечно же, магистра. Только при одной мысли о Хелинге паладина начинало трясти. И он в порыве неконтролируемой ярости разорвал один из доносов.

Немного успокоившись, он упал в кресло.

– И что же это получается? Маги, клирики, паладины, сектанты, отцы-экзекуторы. Еще эльфов, гномов и орков не хватает. Столица похожа на пороховую бочку, остальное – вопрос времени. Когда же добрая рука поднесет к фитилю зажженный факел?! – размышлял вслух рыцарь, и тут в дверь робко постучали.

– Я занят! – раздраженно бросил воин.

– Мой господин, девушки, за которыми вы посылали, прибыли, – раздался из-за дверей голос верного слуги. – Мой господин желает посмотреть их позже?

– Пусть ждут в гостиной – я скоро спущусь. – От своей мысли немного расслабиться в обществе слабого пола он отказываться не стал – во время рейдов лорд всегда воздерживался от контактов с женщинами. Для него это испытание не из легких.

Рыцарь еще немного посидел, окончательно обуздав свой гнев, и лишь тогда поднялся на ноги. На глаза попалось еще одно так и не развернутое письмо.

– И как же я мог забыть о тебе? – саркастически спросил, обращаясь к бумаге, паладин и вскрыл печать магистра.

Развернув желтый лист, он со всей серьезностью принялся изучать содержимое письма. Глаза тотчас быстро забегали по строчкам мелкого почерка но, не дойдя даже до середины, паладин перестал читать, громко рассмеялся.

– Отчет с рейда?! Ну надо же, можно подумать, у меня дел других нет?

Продолжая смеяться, лорд Рагден разорвал бумагу надвое и бросил на пол, после чего закрыл комнату на ключ – он не доверял никому.

Этажом ниже, в просторном зале, где паладин обычно встречал гостей, его дожидались обещанные девушки сомнительной репутации, привезенные из столицы.

Рыцарь не спеша прошелся вдоль ряда из десяти кандидаток. Немного поразмыслив, он остановил свой выбор на коротко подстриженной блондинке с голубыми глазами. Она была невысокого роста и с отличными формами. Второй кандидаткой оказалась длинноногая брюнетка. Высокая, не такая фигуристая, как блондинка, но зеленые глаза с первого взгляда пленили лорда Рагдена.

– Эти двое могут остаться, – довольно изрек воин, указывая на выбранных девушек, – а остальные могут быть свободны.

– Мирет! – Рыцарь повернулся к своему верному псу.

– Да, мой господин! – Последний тотчас оказался рядом.

– Выпроводи остальных, а этих двоих отведи в купальню. И я надеюсь, там уже все готово?

– Естественно, – отозвался слуга и принялся исполнять приказания.

Через несколько минут паладин спустился в купальню. Пар стоял столбом. В помещении было довольно темно, и лишь несколько свечек, плавающих в деревянных чашечках на поверхности воды, разгоняли тьму. В круглом бассейне, наполненном чуть больше чем наполовину, лорда Рагдена уже ждали обнаженные девицы. Не сразу заметив появление хозяина замка, девушки продолжали целоваться.

Немного полюбовавшись красавицами, рыцарь про себя отметил, что не ошибся в выборе, и начал неторопливо раздеваться, хотя на самом деле он готов был сорвать с себя одежду.