Карамазов. Книга 3

Он развернулся и собрался было уходить. Но я быстро вклинился в разговор:

— Нам бы выбраться к указательному камню…

Легбэ остановился. Обернулся:

— В этом я могу помочь, — протянул он. — Этот лес слишком странный. Даже для меня.

Он щёлкнул пальцами, и на его открытой ладони появился клубок. Очень похожий на тот, что когда-то дала мне Ягиня:

— Кажется, вы забыли его вернуть, мастер, — пробасил он, протягивая клубок мне.

— И то верно, — протянул я, забирая вещицу. — Забыл. Ягиня наверняка разозлилась.

— Все, что не делается к лучшему, — ответил Легбэ. — В следующий раз не забудьте его отдать хозяйке с моими наилучшими пожеланиями. Хотя… — он зябко повел плечами, — лучше не упоминайте обо мне при этой леди. Она может остаться недовольной. Ну а теперь мне пора.

Он коснулся полей цилиндра кончиками пальцев прощаясь. А затем развернулся и отправился прочь.

***

"Даже не думал, что у нас все получится".

"О, я тоже не был уверен до конца, — ответил лежавший в кармане объект. — Но все прошло как надо".

От такого заявления я малость опешил:

"То есть как не был уверен"?

"Ну вот так, — был мне невозмутимый ответ. — Но это был интересный эксперимент. Убедить Хранителя".

"А если бы не получилось"? — уточнил я.

"Ну, пришлось бы пылиться ещё пару тысячелетий в этом забытом богами лесу и ждать, пока меня найдет новый Хранитель".

Я замолчал, обдумывая слова объекта.

— А ловко ты это все придумал, — задумчиво протянул Виктор и одобрительно хлопнул меня по плечу. — Я сперва даже не понял.

Мы шли за волшебным клубком по одной из едва заметных лесных троп. И если бы я предусмотрительно не накинул петлю из волшебной нити себе на запястье, мы бы уже давно потеряли полезную вещицу из виду.

— Плана как такового не было, — ответил я. — Это была чистой воды импровизация.

— Ты прямо как пёс, который бежит за машиной, — усмехнулся Виктор. Но я не понял этой шутки. А расспрашивать не хотелось. Слишком уж я устал.

— Одного только не пойму, — продолжал допытываться Феникс. — Как ты догадался, где нужно искать этого Чуму?

— Да все просто, — пожал плечами я. — Первого Хранителя, Мудрости, мы нашли в большом замке. Верховном Некроситете. Своеобразное учебное заведение…

При воспоминании об "экспонатах", которые мне довелось увидеть там, я зябко поежился:

— Рыцарь, он же светлый Хранитель Справедливости, был в оскверненном монастыре. Значит…

— Хранителя Природы укрыли в необычном, оскверненном лесу, — догадался Виктор. — А ты голова! А с чего ты взял, что они оба погибнут?

— В этом я как раз уверен не был, — покачал я головой. — Я надеялся, что бой вымотает победителя, и мы сможем с ним справиться. Поэтому я и взял тебя в подмогу. Но все вышло даже лучше, чем я ожидал.

— А в остальном ты надеялся на объект? — прямо спросил Виктор.

Я пожал плечами. Врать не хотелось.

— Других вариантов все равно не было. Вряд ли мы смогли бы справиться с Рыцарем. И его орденом. Даже всей дружиной. Да и поиски Чумы по Лихолесью заняли бы немало времени.

— А что теперь будет с Красным Культом?

Я равнодушно пожал плечами:

— А нам какое до этого дело? Мы устранили Хранителя. Остальное — головная боль охранки.

— Твоя правда, — с неохотой согласился Феникс. — Только не слишком ли часто ты им пользуешься? Он может поработить тебя, брат.

— Ну тебя же не поработила монета? — просто ответил я.

Феникс только хитро усмехнулся:

— Ну так я и не совсем человек.

Я только кивнул, удивляясь, как же быстро меняются люди. Скажи Виктор такое пару месяцев назад — я бы ни за что не поверил такому заявлению. Но сейчас на многие вещи я стал смотреть по-другому.

— А почему ты хочешь выйти именно к камню? — сменил тему Виктор.

— Там нас ждут группа эвакуации. Вернее, водитель и транспорт.

— Часть твоего плана?

Я кивнул:

— Перед отъездом я оставил письмо для Кристины Михайловны. И Юсупова уже должна была его передать.

Виктор замолчал. И некоторое время мы шли, думая каждый о своем. Я совсем потерял счёт времени. И поэтому не знал, сколько времени заняла у нас обратная дорога. Телефон, как и часы, здесь не работали. Да и кроны высоких деревьев Лихолесья не пропускали солнечного света. Казалось, над этим лесом было не властно даже время. Не знаю, о чем думал Виктор, пока мы шли, а мне стало интересно, где искать последнего Хранителя. Где может прятаться хаос? Так, думая каждый о своем, мы вышли к камню-указателю.

— А я вот так.

— Ну, тогда держи…

В тишине Лихолесья голоса мы услышали задолго до того, как подошли к камню. Один из голосов был мне знаком. Мы переглянулись и ускорили шаг.