Карамель. Новый Мир

В голове проносится мысль, что никого изгнания бы не было…так сказал отец. Следующая мысль перечёркивает его слова – иначе не объяснить побег Сары из Картеля.

– И ты спокойно потащил меня на шествие безликих в центр Нового Мира, зная об отслеживающем устройстве в руке? Ты в своём уме, Каин?

– Я думал, тебе известно! – кричит он, но тут же успокаивается. – Прости, конфетка, я правда так думал. Что ты на свой страх и риск делаешь это, что готова к ответственности в случае задержания, что плевала на установки Нового Мира…

– И теперь нам не попасть на станцию, ведущую к Острогу, потому что мосты перекрыты, а Южный Район оцепили служащие правопорядка.

– Расклад – дерьмо, согласен.

Добавляет, что отслеживание чипа не ведётся онлайн, а выдаёт точки фиксации – то есть периодически происходящие остановки, местоположение постоянно обновляется, но не показывает движение в прямом, мать его, эфире.

– Твой чип сдал твою локацию на Золотом Кольце, на какой-нибудь из полос воздушного ориентирования, затем – в доме по улице Голдман. Патруль Безопасности увязался походу дела. Значит, тебя ищут, желают отдать под Суд.

Отец обещал иное. Ничего не понимаю…

– Что ты предлагаешь? – спрашиваю я. – Что можешь предложить для решения этого вопроса?

Не знаю, улавливает ли Каин отчаяние в голосе.

– Я бы на твоём месте выскреб чип из-под кожи, пока он не паразитировал.

Сама мысль пугает.

Чип – твой идентификатор, чип – твоя принадлежность к Новому Миру. Сколько несогласия и отвращения я испытала, когда увидела пустующее, не тронутое печатью Нового Мира, запястье Каина. И он предлагает отказаться от него? Отказаться от отметины управляющей системы, рукояти правления, от самой партии.

– Это всего лишь клеймо, Карамель, я говорил, – режет юноша. – Те, кто над вами, ставят штампики на своих подопечных. Пересчитывают вас подобно скоту на убой.

– Это не порядковый номер, – спорю я. – И он, конечно, тоже, но также…

– Паспорт, банковская карта, и прочее, и прочее, – перебивает Каин. – Я слышал это сотни раз.

– …а также чип – это право находиться в Новом Мире.

– Разве ты не желала покинуть его? Разве не ты хотела отправиться в пятый район за новой жизнью, оставив лживую систему по ту сторону водохранилища?

Каин продолжает:

– Чип – та самая опухоль, которую ещё можно удалить из организма; она не успела разрастись и не обхватила иные органы. Но чем дольше в тебе инородное тело, тем больше бед и боли приносит, и тем сложнее его извлекать. Решение за тобой, в любой случае. Просто…Ладно, это не просто, но я скажу. Все мы идём на какие-то жертвы, Карамель. Извини, что так получается, но мы в опасности в черте города, покуда Новому Миру известно твоё местоположение – мы не скроемся, не спрячемся: нас настигнут. Рано или поздно. Можем быть в бегах до открытия мостов и границ (а сколько нам ждать?), менять локации, но это утомительно, я говорю серьёзно.

Все мы идём на какие-то жертвы.

Однажды я увижу пятый район – место из грёз. Там нет обмана, выхлопы не гуляют по душным улицам, не надо носить защитную маску…И ради представляемого будущего я готова пойти на жертвы.

– Помоги мне, Каин, – прошу я. Впервые прошу о помощи кого-то. – Я хочу избавиться от чипа.

Наверняка есть какое-нибудь приспособление, безопасно извлекающее его. Так же, как чип ставят в запястье – дело секунды, больше подготовки и бумажной волокиты; должен быть способ выудить его из-под кожи.

Каин отвечает нерешительным согласием. Догадываюсь его реакции и добавляю уверенное:

– Я прошу удалить чип не потому, что советовал ты, а потому что сама хочу. Вернём Новому Миру его игрушку.

Юноша кивает – в его глазах мельтешит волнение. Мы двигаемся по улицам – вдоль полос воздушного ориентирования; наконец – кажется – отрываемся от преследующего Патруля Безопасности. Каин говорит, что у него есть квартира на распутье Северного и Южного районов в небольшом многоквартирном здании; негласное укрытие, там мало и редко кто бывает. Вряд ли впечатлит избалованную северянку, но мы можем затаиться. Единственное – с чипом в руке туда соваться опасно; следует избавиться раньше.

– Я доверяю тебе, Каин.

Янтарные глазки петляют по дорогам, и мы оказываемся ближе к заводам Западной части города – спускаемся; мосты вяжутся над нами в узлы, серое небо прячется – словно – в клетку (или запирают нас?), а иные машины редеют. Каин говорит, что свидетелей здесь происходящему мало (весь интерес направлен на Здание Комитета Управляющих; может, его подорвали не только в знак протеста, но и для моего аккуратного исчезновения?). К прочему, деактивация чипа северянки в низовьях Нового Мира близ озлобленной на богачей части города не покажется подозрительной.

Мы замираем у пустующей посадочной платформы – кажется, век здесь не парковались. Небо над нами нет, лишь мосты, крыши, углы других зданий; не знала, что Новый Мир может быть так мрачен и угрюм (а кто-то здесь живёт и работает…), потому что Новый Мир сам по себе сер и скуп на проявление не только эмоций и чувств, но и красок.