Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен!

— Его разговор с тобой… — мать вздохнула и часто заморгала, а у меня сжалось сердце. Сколько боли она пережила из-за меня, и сейчас почему-то волнуется. - О том же самом. Твой отец надеется, что за эти годы ты все же принял правильное решение… Арлоу прибудет сегодня вечером. Вы обручены по договору уже очень давно, Аскольд просто дал тебе время все обдумать.

— Что?! — маска отсутствия эмоций слетела с меня мгновенно. Я разозлился снова и уже не стал это прятать. — Где он?

— Договор?..

— Отец!

— В кабинете, но сынок…

Не смотря по сторонам, ворвался в двери, едва не снес престарелого лакея и пробежал три этажа за минуту. Кабинет отца был на самом верху и занимал целый этаж, где рабочим был только угол у окна, остальное же помещение просто копило пыль, пока не придет горничная. И все такое светлое… я ведь и дом себе построил из белого камня, и интерьер подобрал светлый, а все из-за того что хотел быть ближе к родителям, хотя бы мысленно!

— Сын?..

Отец при виде меня поднялся из-за массивного стола и резко спрятал какие-то бумаги я ящик.

Я смотрел на родителя и не мог поверить, что спустя столько лет он позвал меня для того, чтобы снова ткнуть носом в то, что не стану правителем, не женившись на наследнице трона!

— Как ты мог? — я злился, но голос по обыкновению был спокойным. Я приучен держаться холодно в присутствии Императора, и ничто не могло это изменить.

— А… уже знаешь. Мать сказала?

— Даже не смей ее обвинять. Она единственная, кто обо мне думала все эти годы. Эми-Гейн со мной заговорила по твоей просьбе? Она ведь не хотела со мной мириться, так?

— Не повышай на меня голос, щенок!

— Даже не думал, — прошипел сквозь зубы, и когда отец подошел ко мне почти вплотную, не отшатнулся ни на сантиметр. Я всегда его боялся, каждое утро моего детства было наполнено жесткостью от родителя, и каждый раз он говорил, что это воспитает во мне характер. Воспитал. — Почему я? Зачем вам сдался это клятый договор?

— Не будь глупцом! Трон Селериуса тебе никогда не занять, но есть Туманная долина, где у правителей всего один ребенок - дочь. По их законам она не имеет право стать королевой, не выйдя замуж за кого-то одного с ней уровня. И это ты. Ты сын императора, ты можешь получить власть в соседнем государстве!

— Которое нужно тебе, так? Напомни зачем?.. Ах, да. В королевстве демонов полно ресурсов, которые они не успевают использовать. Лунные камни, акресциатусы, мертвая вода. Я не глуп, отец. И понимаю, что тебе нужны не хорошие отношения с демонами, а богатства их земель. А обо мне тебе незачем беспокоиться, подумаешь, младший ребенок... Ведь все равно не стану никем выше главнокомандующего армией!

— Ты обязан жениться и точка!

— Нет, не обязан. И должен сказать тебе - у меня уже есть невеста. Человеческая девушка с неизвестной магией. Да, у нее даже магия еще не пробудилась. А еще она безродная и владеет только крошечной кофейней. Такой жизни ты для меня точно не хотел? Так вот - это моя жизнь, и она будет такой, какой я ее сделаю.

Ждать, что ответит отец не стал. Развернулся и быстро ушел, чтобы не наговорить еще больше лишнего. Зная отца, он сделает все, чтобы испортить мои планы.

Глава 19

Арина.

Быстро подбежала к двери и захлопнув ее, навалилась плечом. Это наверняка Ильмар, видеть его не хочу!

Шаги затихли, а через секунду раздался стук прямо у моего уха. От неожиданности отскочила от двери и тут же в спальню вошел мужчина в темном плаще. Капюшон скрывал половину лица, но по длинным светлым волосам можно было догадаться, что передо мной эльф. Вот только это не Ильмар, у него другие губы… он никогда их так не кривил.

— Вы кто? Вас не учили, что врываться в комнату к девушкам это некрасиво?!

— Прошу прощения, — эльф одним движением руки скинул капюшон. Лицо мужчины оказалось расчерчено глубоким шрамом по диагонали, и этот изъян меня пугал даже больше, чем то, что он ворвался ко мне в спальню. — Мое имя Клор, я младший помощник генерала Визара. Он отправил меня за вами, сам прийти не в состоянии.

— Это еще почему? — голос дрогнул от волнения, но я тут же вспомнила, что мне теперь все равно на подлеца Ильмара и вскинув подбородок грубо добавила. — А впрочем, не стоит мне знать. Передайте генералу, что я не хочу его видеть.

Клор прищурился, но лишь на мгновение, склонил голову влево, но взгляд от моего лица не оторвал. Внимательно всматривался и говорил тихим голосом, словно пытался загипнотизировать. Я нервно усмехнулась и скрестила руки на груди.

— Ильмар-Гейн Визар при смерти, и его последнее желание - увидеть вас.

Злость во мне сменилась отчаянием, сердце заколотилось, ладони вспотели. При смерти? Что он несет?!

— Я видела его всего три часа назад, о чем вы говорите?

— Один из артефактов, что был на нем, взорвался. Такое бывает, к сожалению. Генерал в королевской лечебнице, и советую не терять время, у него его не так много…