Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен!

— Ви? — я вытаращился на птичку. Она тяжело дышала и все еще продолжала махать крылышками, высунув крошечный язычок из клювика.

— Ух ты, какая прелестная! — взвизгнула Арлоу, а Ви закатила глаза.

— Ты тоже ничего, дамочка, — с пренебрежением бросила совушка и обратилась ко мне. — Пока ты тут с демоничками развлекаешься там твою ненаглядную уволокли!

— Кого уволокли? — не понял я.

— Арину! Я за ней наблюдала, наблюдала, а потом ее раз, и утащил твой Клор!

— Чего? — я мотнул головой, пытаясь понять, что несет совушка, а потом мысли вихрем закружились в голове. Я сказал отцу про Арину, и будучи уверенным, что он без моего ведома не сможет никого к ней отправить, успокоился. Ведь все время смотрел из окна на арку перехода! Но совсем забыл о Клор… Он мой друг. Был. По всей видимости, фальшивый.

— О чем она, Ильмар?

— Вставай, нужно идти. Виви, куда он ее уволок?

— В свой дом в поле, я летела туда, летела, так устала… пить… дай мне воды!

Подхватил совушку и мы с Арлоу понеслись во дворец перепрыгивая через кусты роз, чтобы срезать путь. Демоница ни разу не вскрикнула, что каблуки ей мешают, и я лишний раз убедился, что мы бы с ней не ужились вместе.

Вбежали на лестницу, в дверь, едва не снеся лакея, на второй этаж… по скрытому коридору направо, снова направо, по лестнице в темном туннеле вниз и выскочили перед входом в большую залу отдыха.

— Так, стой. Они ничего не должны заподозрить, — шикнул на Арлоу, когда та уже занесла ногу, чтобы вынести дверь. По ее злющему взгляду было понятно - она не одобряет поступок моего отца.

— Да, пожалуй ты прав. Что будем делать?

— Для начала напоим Виви, усыпим бдительность родителей и ты останешься отвлекать их, а я воспользуюсь аркой перехода, чтобы никто не заметил. Скажешь всем, что ушел в покои до утра.

— Нет! Ты не пойдешь один, я с тобой!

— Арлоу… — я повернул демоницу к себе лицом и заглянул в черные с красными всполохами глаза. — Не нужно, я справлюсь. У меня есть портал, как только выйду в Архангольдере, тут же им воспользуюсь. Я знаю, где находится дом Клора, это не займет много времени.

— Ага, а еще у него пленница! Клор заметит твое присутствие в первые пару минут, ты успеешь за это время спасти свою ненаглядную? Кто знает, где он ее держит и что с ней делает…

— Не смей!.. Арлоу, ничего он с ней не сделает! Отец конечно подонок, но не до такой степени. Клор тем более, я же ему шею без магии сверну!

— Да вы дадите мне попить или нет?!

Моментально натянул на свое лицо улыбку и взяв Арлоу за руку, держа другой рукой Виви, плечом отворил дверь за которой слышались смех и восторженное: «Оно чудесно!» - наверняка матери восхищаются новой настойкой, привезенной отцу лесными эльфами.

— А вот и дети! Хорошо провели время?  — радостно воскликнул мой отец расслабленно сидящий в кресле, и все обернулись.

Я быстро окинул взглядом залу отдыха - огромный, действительно огромный камин, два белых дивана, белые кресла и самое важное - плотные белые шторы закрывали все окна с той стороны, откуда просматривается арка перехода.

— Да, прогулялись, подышали воздухом. У вас такой красивый сад, Ваше императорское величество! — демоница широко улыбнулась, приложила ладони к груди и томно вздохнула. Старалась, как могла.

Я в это время уже вовсю поил Виви водой с тарелочки, блюдце стащил из-под закусок, а графин с водой нашелся на одном из узких столиков у окон.

— Отец, Ваше величество, — кивнул и родителю и королю, моля Всевышнего, чтобы я сейчас выглядел как можно более непринужденно. — Мы бы хотели поужинать вдвоем, если вы позволите.

— Да о чем речь, сынок, — махнул заметно повеселевший король, Арлоу выпучила глаза на такое обращение, а Виви поперхнулась водичкой. — Конечно идите, мы пока обсудим предстоящую помолвку, а завтра обговорим детали уже с вами.

Мои зубы скрипнули самовольно, я сжал челюсти и снова кивнул. Схватил за руку демоницу, которая уже собиралась отведать «чудесной» настойки и мы почти бегом выбежали за дверь.

— Так, арка не просматривается, артефакторы уже наверняка спят, значит сейчас быстро идем к переходу и… Чего застыла?

— А как без проводника?.. Нас же может выкинуть неизвестно где… Ильмар, нам нужен артефактор! Без него просто опасно!

Черт бы побрал все эти новомодные изобретения! Думай, Ильмар, думай, ты же генерал! У тебя две тысячи солдат в армии!

Но прямо сейчас я чувствовал себя беспомощным и уязвленным. Мысли об Арине не позволяли держать голову холодной, ежесекундно представлял ее в доме с этим… Клором!

— Виви, ты видела куда он Арину… где она?

— Да в комнате. Только там окно забрано решеткой, даже я не пролезу сквозь прутья.

— Это ничего, я смогу ее снять. С Ариной все хорошо?

— Ну как сказать… лицо бледное, вся помятая, уставшая, но следов насилия вроде как нет, разве что следы от магических пут на запястьях… Да не беги ты так, всю головушку мне растрясешь!