Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен!

Не дослушав птичку мы уже неслись во двор тем же путем, что и добрались сюда - в залу отдыха по-другому не попасть, она построена так специально на случай, если понадобится быстро скрыться от врагов, а после удрать через подземные ходы. Может, зачарованные окна поэтому и завешаны плотными шторами - чтобы снаружи не было видно, что происходит в зале.

— Без проводника не пойдем, Ильмар, — застонала девушка, когда мы подошли к переходу и в арке засветился расплавленный металл.

— А мы и не без него, — усмехнулся я. Сказал бы, что бег полезен для здоровья и мозга в частности, да не буду. Наверное просто страх за любимую и отчаяние сыграли свою роль. — Виви - самое настоящее чудо, подарок судьбы и существо, наделенное всеми возможными магическими навыками. Только она почему-то ими не пользуется, и я совсем об этом забыл.

— Ну скажи еще что-нибудь, — промурлыкала совушка и распластав крылышки потерлась клювиком о мою ладонь.

— Виви, ты - почти самое лучшее, что случалось со мной в жизни. Пойдет? А теперь, вперед!

Мы с Арлоу шагнули в арку одновременно, дальше была работа совушки. Она должна была правильно настроить переход, чтобы мы попали именно в ту арку, которая находится во дворце Лорда. Я закрыл глаза, но яркий свет портала слепил сквозь закрытые веки. Переход сработал… вот только совушка совсем немного промахнулась и мы с криками выпали из воздуха в озеро, которое находится как раз за дворцом Лорда.

— Я плавать не умею! — донеслось откуда-то сбоку, когда я вынырнул. В панике осмотрелся, но увидел только брызги темной воды. Арлоу пыталась выбраться из водоворота, в который попала. Я вытянул на руках Виви и она, взмахнув крыльями улетела к берегу - благо до него всего несколько метров, мокрые перышки не позволяли ей летать далеко. Боковым зрением увидел, что она грохнулась в кусты и бросился к демонице. Арлоу хваталась за меня, стараясь не кричать, но тащила ко дну вместе с собой. Она была очень испуганной, но если бы не прекратила так барахтаться, утонули бы вместе.

— Прости, но так надо, — шепнул, стуча зубами от холода и выпустил в лицо девушке заклинание минутного сна.

Обмякшее тело вытаскивать было проще. Оставил ее на берегу и пополз за Виви. Совушка неприлично ругалась, Арлоу наконец очнулась и подхватила выражения птички, когда увидела, что вся в грязи и водорослях.

— Соберитесь уже наконец! — не выдержал я. Вытащил мелкую лягушку из кармана, которая каким-то непостижимым образом успела туда забраться, и принялся искать металлический шарик. Точно помню, что у меня оставался один, как раз для возвращения в новый дом.

Но артефакта не было.

Скользнул хмурым взглядом по черной глади озера, проклял день, когда стал носить одежду с карманами без пуговок, и помог Арлоу подняться на ноги.

— Портала нет.

— Как нет?.. — упавшим голосом спросила девушка.

— Что значит нет? — зло повторила ее вопрос Виви.

— Выронил, пока вас беспомощных спасал, — буркнул и пошел в сторону дворца. Демоница взяла на себя роль носилок для совушки и поплелась следом, хлюпая водой в сапогах. — Останетесь за забором, пока я схожу за порталами. У меня есть еще, но они в кабинете.

Девушка послушно кивнула и спряталась в зарослях цветов справа от железных высоких ворот. Я же принялся разбирать камни, которые прикрывали тайную лазейку в заборе. Незачем привлекать к себе внимание стражи, мало ли что им известно. Клор ведь тоже был мне близким другом.

Юркнул в образовавшееся отверстие и быстро перебежал полоски света от садовых фонарей. Мой кабинет находился в правом крыле дворца и в него был отдельный вход для того, чтобы солдаты не шныряли туда-сюда по самому дворцу. Сейчас я как никогда был благодарен Лорду за это.

Все шло гладко. Я остался незамеченным стражей (надо кстати, поменять бы их, плохо работают), пробрался в кабинет и не зажигая светильники нашарил в ящике стола три металлических шарика. На всякий случай, но надеюсь, что в озере плавать больше не придется.

Но время тоже шло, и довольно быстро. Ночь неумолимо заканчивалась, и когда я вернулся к Арлоу, сумеречный рассвет уже окутал город серым туманом.‍

Глава 23

Арина

Проснулась от холода, несколько раз моргнула, пока глаза привыкали к яркому свету и выглянула в окно - начинался рассвет. Пока еще серый, такой, как мне всегда безумно нравился. Сумеречный рассвет - когда лучей солнца еще не видно, но ночь уже отступила. Всего две, три минуты и на горизонте появится желтый круг.

Но появился демон.

Я вскрикнула и отпрянула от окна, упала на пол, но не ударилась - одеяло ночью с меня сползло и теперь смягчило удар. Вскочила, чтобы проверить, не привиделось ли мне, но нет - девушка с черно-красными глазами хищно улыбаясь смотрела на меня, цеплялась тонкими пальцами с острыми коготками за прутья решетки и я благодарила небеса за эту решетку! Потому что окно неблагоразумно оставила открытым, собственно поэтому в комнате стало холодно и как-то влажно.

Не мигая с ужасом взирала на дергающийся кончик хвостика за спиной демоницы и чуть не упала без чувств, когда она облизнулась и шепотом произнесла: