– Я надеюсь, что с начала моего правления, в Болгарии начнётся «Золотой век литературы и искусства», – ответил царь. – Мне бы так хотелось, чтобы болгарский народ в веках прославился своими произведениями искусства.
– Обязательно прославится! – не удержался географ. – Про вас и ваши славные дела будут помнить и через сотни и сотни лет.
– Я очень на это надеюсь! – сказал Симион. – Потому что теперь, когда в нашей стране есть свой алфавит, у нас появятся книжки на нашем, родном языке.
– Обязательно! – кивнул географ.
– В Болгарии есть два великих человека – Кирилл и Мефодий, – добавил царь. – Они подарили нам алфавит.
– А где они? – сразу оживился шпион Дырка. – А то мы их ищем-ищем, и никак найти не можем.
– Сегодня утром были здесь, – сказал Симион. – Подарили свои новые рукописные книжки нашим детям и ускакали дальше. Это очень занятые люди. Я горд и счастлив, что живу с ними в одно и то же время. У них тысяча дел одновременно. Сегодня они ещё были здесь, не успел оглянуться, а они уже в другом городе. Я специально для них подобрал самых быстроногих коней в моём королевстве – бегают быстрее ветра.
– Так я и знал! – топнул ногой пират Буль-Буль. – Опять мы их упустили!
– А для чего они вам так срочно понадобились? – удивился царь.
– Мы хотим грамоте обучиться, – на всякий случай соврал шпион Дырка опустив бесстыжие глаза. – Хотим с алфавитом познакомиться.
– Да-да, мы тоже хотим книжки читать! – промямлил пират Буль-Буль. – Мы неграмотные!
– Вам для этого совсем не обязательно встречаться с Кириллом и Мефодием, – ответил царь. – Теперь в любом городе есть помощники знаменитых братьев, которые смогут обучить вас алфавиту не хуже главных учителей.
– Нет, нам нужны именно они, – ответил Самоделкин царю. – Мы хотим узнать у них об одной тайне.
– Тогда вам стоит поспешить, – посоветовал Симион. – Ведь чтобы их догнать, вам придётся не мало постараться.
– А вы случайно не знаете, куда они на этот раз ускакали? – спросил царя Семён Семёнович.
– Братья отправились в Сердику, – объявил царь. – Желаю вам счастливого пути. Если найдёте братьев, передайте им низкий поклон от меня.
Путешественники вышли из шатра и поспешили к городским воротам.
– Что-то я раньше ничего не читал про такой город, Сердика? – почесал затылок Самоделкин.
– Именно так раньше называлась София, – засмеялся географ. – В наше время, это самый большой город и столица Болгарии, а когда-то был небольшой, но очень уютный городок в самом центре страны. Туда-то теперь и отправились Кирилл и Мефодий.
– На этот раз мы их голубчиков не упустим! – решительно заявил пират Буль-Буль и посмотрел на Самоделкин.
– Давай, заводи свою карманную Машину Времени! – велел Дырка.
Глава 6. Великая Сердика
Самоделкин велел всем взяться за руки, настроил свою чудо-машинку, надавил на какие-то маленькие кнопочки, потянул за какие-то крошечные рычаги и Машина Времени снова заработала.
– Вперёд! – скомандовал железный человечек.
Путешественники крепко держались за руки. Перед ними всё закружилось, завертелось, словно во сне. Даже воздух вокруг них стал каким-то густым и непрозрачным.
– Ай! – испуганно зажмурил глаза шпион Дырка.
– Всё в порядке! – сказал Карандаш. – Кажется, у нас получилось.
– Да! – весело произнёс Самоделкин. – Мы очутились в древнем городе Сердика. – Спустя столетия, именно тут будет столица Болгарии – София.
– Ой, смотрите, смотрите, – подпрыгнул на месте шпион Дырка. – Вот они!
– Кто? Кто? – завертелся на месте, словно юла пират Буль-Буль.
– Кирилл и Мефодий! – радовался шпион Дырка. – Вон там, видите красивая красная церковь, – показал пальцем длинноносый разбойник. – Только что туда вбежали двое, совершенно одинаковых монаха. А за плечами у одного из них был мешок. Они в нем, наверное, азбуку носят.
– Нет, там, скорее всего, лежат наши драгоценности, – обрадовался пират Буль-Буль. – Скорее, за ними!
– Ну почему вы решили, что эти монахи Кирилл и Мефодий? – удивлялся на ходу Самоделкин.
– Потому что они были похожи друг на друга, – отвечал на ходу шпион Дырка, едва-едва поспевая за остальными путешественниками. – Вы со мной лучше не спорьте. Я всё-таки самый настоящий шпион. И в таких вещах хорошо разбираюсь.
– Какая красивая церковь! – восхитился Карандаш. – Удивительно!
– Да, – залюбовавшись на строение, кивнул профессор Пыхтелкин. – Ведь это Боянская церковь. Одна из самых знаменитых болгарских церквей.
– И чем же она так знаменита? – удивился пират Буль-Буль.
– Сейчас сами всё увидите, – решил географ.
Путешественники толкнули дверь рукой и оказались в древнем помещении. Со стен Боянской церкви на друзей смотрели сотни удивительных изображений...
– Вот это да! – воскликнул Самоделкин.
– Это фрески! – сказал профессор Пыхтелкин.
– А что такое фрески? – не понял шпион Дырка.