Карандаш и Самоделкин в стране людоедов

- Как вам не стыдно! Дети, и то не плачут и терпят, а вы скулите как маленькие, - пристыдил пиратов Самоделкин.

- Ничего, я надеюсь, что рано или поздно мы встретим на пути какой-нибудь колодец, заполним наши бутылки и напьемся свежей воды, - успокоил всех географ.

- Дядя Сема, а расскажите нам, пожалуйста, какие растения можно встретить, пересекая пустыню, - попросила Настенька.

- Растениям, как и животным, приходится несладко, обитая в пустыне. Мало того, что летом здесь страшная жара, а зимой бывают холода до минус 30 градусов. Есть такие растения, которые живут только в прохладное время года, а остальное время пребывают в безжизненном состоянии. Поэтому растениям жить здесь тяжело. Но тем не менее в пустыне живет более тысячи различных растений, - начал рассказ Семен Семенович.

- А деревья в пустыне есть или только одни кустики? - спросила Настенька.

- Конечно, есть, - улыбнулся географ. - Иногда встречаются пальмы. А иногда, пересекая пустыню, можно наткнуться на фисташковое дерево. Оно очень большое и ветвистое. Но ветви этого дерева растут не как у других деревьев - ввысь, а вширь. Поэтому утомленные путники очень любят отдыхать в тени фисташкового дерева.

- А на этом дереве растут какие-нибудь плоды? - поинтересовался Прутик у географа.

- Да, на фисташковом дереве растут небольшие красные плоды, собранные в грозди, как виноград. На вкус они очень сочные и кислые. Эти плоды спасли многих людей от жажды, когда поблизости не было воды, - вспомнил Семен Семенович.

- А если путник умирает не от жажды, а от голода? - спросил Чижик. Сможет ли он как-нибудь прокормиться, если еда, которую он захватил с собой в дорогу, уже закончилась, а ему еще предстоит пройти немалый путь через пустыню?

- Да, безусловно, сможет, - ответил Семен Семенович. - Например, здесь можно встретить крошечные комочки. При малейшем дуновении ветерка они катятся по песку, как шарики. На вид они абсолютно сухие, но если на них попадет вода, то они тут же разбухают и начинают расти. Вот эти самые комочки и едят люди, если ничего другого под рукой нет. А называется это растение пустынная манна.

- Ничего себе! Значит, по песку манная каша бегает? Ну и ну, никогда бы не подумал, что даже в пустыне есть манная каша, - изумился Прутик.

- Я же вам говорил, что пустыня - это удивительное место и очень красивое, - вздохнул географ. - Когда-то давным-давно я со своими друзьями путешествовал по этой пустыне. Правда, не на воздушном шаре, а верхом на верблюдах. Это было очень интересное путешествие и очень опасное.

- А почему же опасное? - не понял Чижик. - Что здесь опасного: едешь себе по песочку, на солнышке загораешь.

- Во-первых, в Сахаре живут дикие племена, вовторых, львы, в-третьих - ядовитые змеи так и кишат под ногами. Все время необходимо быть начеку. А потом - вы знаете, что пустыню иногда сравнивают с морем? - спросил Семен Семенович.

- А почему именно с морем? - удивилась Настенька.

- Потому что, когда корабль плывет по морю, он не видит берегов. Поэтому, если капитан не знает, в какую сторону ему плыть и где находится земля, то корабль и его команда могут погибнуть. Точно так же и в пустыне. Когда караван отправляется в пустыню, то вся надежда на проводника. Если он собьется с пути и заблудится, то весь караван может погибнуть от жажды. Только проводник знает дорогу по каким-то особым приметам. В пустыне погибло немало людей. А когда мы пересекали Сахару, то нас в пути застала песчаная буря. И только чудом мы не погибли и остались живы, рассказал Семен Семенович.

- Смотрите, я вижу впереди деревья, - закричал неожиданно Карандаш. Давайте спустимся и посмотрим, что это такое, - предложил волшебный художник.

- Начинаю спуск воздушного шара, - объявил Самоделкин, и аэронавты начали медленно спускаться вниз.

- Что это такое? - восхитился Чижик. - Прямо посреди райский сад. Или это нам только кажется? Может быть, это мираж?

- Нет, это не мираж. Это самый настоящий оазис, - пояснил географ.

- А что это такое - оазис? - спросил Прутик.

- Это место, где можно в изобилии набрать воды и отдохнуть, - пояснил дядя Сема.

- Тогда я предлагаю остановиться и передохнуть немного, - сказал Самоделкин. - Давайте заночуем здесь, а то уже темнеет. Ночью лететь мне не хочется, можно легко сбиться с намеченного курса.

- Ура!!! - закричали радостно ребята. И как только корзина коснулась земли, выпрыгнули на твердую почву.

- Наконец-то водички попьем, - кряхтя, вылезал из корзины Буль-Буль.

- Чур, я первый, - вываливаясь следом, сказал шпион Дырка.

И пираты, отпихивая друг друга, побежали искать воду.

ГЛАВА 15

Встреча с маленькими обжорами

На прозрачное, как слеза, небо выплыла огромная серебряная луна. Рядом с ней, будто светлячки, высыпали маленькие звездочки. Высокие пальмы тихо шелестели огромными листьями и медленно покачивались от легкого дуновения ветерка. В самом центре оазиса воздухоплаватели нашли родник с водой.