Карандаш. История создания и другие подробности

Вы когда-нибудь задумывались о том, что наиболее важным достижением нашего века является внедрение «персонального» или «домашнего» карандаша, что вызвало ряд перемен, которые можно назвать «карандашной революцией»? <…>

Когда карандаши широко распространились в школах, многие ответственные родители пришли к выводу о необходимости приобретения домашних карандашей, чтобы их дети были на уровне современных требований. Между детьми и родителями возникали отчуждение и ожесточенное противостояние, когда становилось известно, что карандаш, купленный в учебных целях, в конечном итоге используется для игр. Со временем были изобретены интерактивные игры с участием карандаша, включая «крестики-нолики» и «виселицу»[714].

За веселыми пародиями часто скрывается немалая доля правды. Современная инженерия, олицетворяемая персональным компьютером, творит чудеса, превосходящие самые смелые мечты наших родителей. Но в глазах людей, не являющихся инженерами, она выглядит напичканной профессиональными жаргонизмами и кажется скучной. А многие новейшие инженерные продукты кажутся людям слишком сложными: в них трудно разобраться, чтобы начать использовать, они таят много опасностей, угрожающих и нам, и им самим, они приносят в нашу жизнь много утомительного однообразия. И если такие претензии предъявляются даже к персональному компьютеру, то что думать о выработке электричества, очистке сточных вод или выплавке стали? Что это ужасная скука?

Инженерия — худший рекламный агент для самой себя. Чем больше она преуспевает в создании надежных и эффективных продуктов или услуг, тем более незаметной и рутинной становится. Если бы врачи столь же успешно поддерживали здоровье людей или юристы так же незаметно обеспечивали бы между ними согласие, то, возможно, поддерживать высокий статус этих профессий было бы не так просто. Врач нужен, когда мы больны, а юрист — когда мы попали в неприятности, и это дает им власть над нами. Если врач излечивает нас, он бог. Не смог помочь — значит, нас должен был забрать бог. Когда адвокат выигрывает наше дело, он герой. Проигрывает — у нас был слишком сложный случай. Инженер постоянно взаимодействует с нами через инженерные артефакты и системы. Если они работают, это считается само собой разумеющимся, почти как дар природы; но, когда они выходят из строя, мы виним не природу, а инженера.

В инженерии, как и в любой профессии, присутствует элемент эзотерического знания. Отчасти это именно то, что ее определяет. Однако цели, идеалы и в некоторой степени основные составляющие профессии не должны быть недоступными для непосвященных. Клятва Гиппократа не является секретным врачебным паролем, а драматургия судебного заседания не тайная церемония. Эти профессии связаны с людьми, и потому любому гражданину известны характеристики их представителей. Но инженер имеет дело с вещами. Артефакт почти всегда является посредником между профессиональным инженером и непосвященным человеком. Общаясь с людьми, инженер чаще всего выступает в роли бизнесмена. Для того чтобы люди могли осознать общественную функцию инженера и его связь с культурой, они должны понимать, чем именно занимается инженер, и отчасти представлять, как он это делает (даже если это происходит в основном вдали от людей, у чертежной доски с карандашом в руке).