Карандаш. История создания и другие подробности

Компания «Ривз энд санс», расположенная на улице Чипсайд в Лондоне, представила на стенде экспонаты, имеющие большое значение для художников. Их товары доказывают возможность появления достойной замены прославленному камберлендскому графиту, залежи которого ныне полностью исчерпаны. Известно, что этот графит был непревзойденным материалом для художественных карандашей; ни один другой не мог сравниться с ним в том, что касалось цвета и отсутствия зернистости, и никакой другой карандашный след не стирался ластиком так же легко; в самом деле, обнаруженные на сегодняшний день месторождения не содержат графита, который можно было бы использовать в первозданном виде. В графите с Балеарских островов слишком много шлаков; графит с Цейлона чище остальных, но из-за высокого содержания углерода, а также примесей железа и земли он чересчур мягкий и слоистый; тот, что называют мексиканским, на самом деле добывают в Богемии, и он также крошится и включает земляные примеси. Прочие разновидности — с Сицилии, из Калифорнии, с территории пролива Дейвиса и из других мест — все они были опробованы, но оказались непригодными для рисования. Камберлендский графит был единственным, который можно резать на пластины и вставлять в деревянную оправу в природном виде[258].

После похвал Ривзу, вместо того чтобы дать описание «достойной замены», в статье все же признается, что не весь камберлендский графит был совершенством; иногда он «имел нечистый состав и отличался зернистостью». И пока производители карандашей расходовали последние, небезупречные остатки камберлендского графита, художник мог с трудом найти качественный карандаш. Несмотря на редкость материала, в Хрустальном дворце был выставлен большой кусок непереработанного камберлендского графита, и Хант в путеводителе не преминул установить очевидные философские связи между темным куском графита и сверкающим камнем на соседнем стенде:

Алмаз, согласно предположению сэра Исаака Ньютона, которое основано на изучении его преломляющих свойств, является горючим веществом. Исследования Лавуазье и других ученых показали, что этот драгоценный камень представляет собой не что иное, как чистый углерод; не так давно c помощью электрического напряжения он был превращен в кокс. Графит и кокс, показанные в соседних экспозициях, по химическому составу очень близки к алмазу и отличаются от него только физическим состоянием. Алмаз «Кохинор» выставляется к западу от трансепта[259].