Карандаш. История создания и другие подробности

Далее в путеводителе сообщается, что слово «Кохинор» означает «гора света», пересказывется индийская легенда об обнаружении этого алмаза и его дальнейшая история. Еще через несколько страниц описаний рубинов, бирюзы и «витрин с жемчужинами, найденными в глубоководной части реки Струле» читателя подводят к стенду «Графит и изготовление карандашей», организованному союзом пяти английских производителей. Здесь мы узнаем, что добыча графита с рудника в Камберленде упала с пятисот бочек в 1803 году до «примерно полудюжины бочек в 1829 году». Комментарии к образцам рассказывают о том, что в середине XIX века Англия импортировала графит из Индии, Гренландии, Испании, Богемии, Северной и Южной Америки и с Цейлона. Описывается также небольшое новое месторождение на севере Шотландии, графит из которого, по данным химического анализа, содержит 88,37 процента углерода[260].

^{Карандашный портрет Томаса Телфорда, первого президента Института гражданских инженеров, выполненный в 1834 году Уильямом Брокдоном, разработавшим метод прессования графитовой пыли}

В выставке участвует также Уильям Брокдон — человек, нашедший ту самую «достойную замену». Предложенная им технология позволяет формовать блоки из порошкового графита без добавления связующих веществ. Брокдон был всего лишь сыном часовщика; от отца он унаследовал любовь к научным исследованиям и занятиям механикой. Он начал работать часовщиком, а свободное время посвящал рисованию, которое также любил с детства. Благодаря покровительству одного мецената он учился в Королевской академии искусств и стал признанным живописцем. Брокдон заслужил определенную репутацию и как писатель: его перу принадлежит много книг о путешествиях с собственными иллюстрациями. На протяжении карьеры художника и литератора Брокдон сохранял интерес к механике; он запатентовал ряд изобретений — от способа волочения проволоки сквозь отверстия в сапфирах, рубинах и других драгоценных камнях до инновационного писчего пера. В 1843 году он получил патент на способ получения «искусственного графита для изготовления простых карандашей — более чистого, нежели любой природный графит из известных на тот момент месторождений, и ставшего ответом на истощение камберлендских рудников»[261]. Карандаши из этого графита особенно ценились художниками, так как были совершенно однородными по текстуре.

В «Истории» Таллиса лишь мимоходом упоминается «сравнительно недавнее открытие мистера Брокдона, позволяющее получать идеальный графит»[262], но при этом сообщается, что карандаши фирмы «Ривз энд санс» изготовлены по новой технологии и «безусловно соответствуют своему назначению». В путеводителе Ханта волшебный метод Брокдона описывается более детально[263]. Сначала он максимально тонко измельчал графит в воде до получения как можно более однородного состава, затем помещал порошок в специальные бумажные пакеты, откачивал воздух и подвергал массу большому давлению. По-видимому, гладко смолотый порошок свободно перераспределялся под прессом, а когда давление ослабевало и графит доставали из пакета, то, согласно описанию в путеводителе, «частицы располагались совершенно так же, как в природном графите, а если разбить спрессованную массу, то на сколе вещество выглядело как кусок самородного графита».

Коммерчески эту технологию впервые стали использовать «Мордан энд компани», но после смерти Брокдона в 1854 году их фабрика и оборудование были проданы на аукционе некоему купцу из Кесвика. Как было сказано в одном из некрологов, карандаши Брокдона были наилучшими из всех, которые делались в то время[264]. Очевидно, в течение ряда лет технологию продолжали применять в Англии и Америке, но, вероятно, она была дорогой, и после полного опустошения рудников Борроудейла к ней прибегали все реже.

Для производства карандашей почти повсеместно использовали метод Конте, и из путеводителя Ханта становится ясно, что он был широко известен, по крайней мере в Англии. Вот что писал Хант: «В 1795 году мсье Конте сумел успешно соединить графит с глиной, а затем прокалить эту массу так, что стало возможным получать карандаши любого оттенка»[265]. В этом контексте слово «оттенок» обозначает насыщенность черного цвета. Что касается цветных карандашей Конте, то они, как и любые другие цветные карандаши, содержат воск и никогда не подвергаются нагреванию, которое имеет столь большое значение для изготовления керамических стержней из графита и глины. Во французском разделе выставки в Хрустальном дворце были представлены карандаши «для рисования, черчения и прочих нужд»[266], но Хант не дает описания конкретных карандашей — ни французских, ни английских, ни простых, ни цветных.