Карантин

– Нормально все, – поднимаясь с земли, ответил Каспер. – Расслабься.

– Занять позиции, – послышалось из центра крепости.

У прохода по бокам появились стрелки группы Баха, а на правую стену вскарабкался стрелок Юрьева. Сам командир разведгруппы остался во втором эшелоне, рядом с «присевшим», как легковушка, джипом. Бах и его док взяли под контроль тылы, то есть загороженный третьим джипом восточный проход, откуда недавно явились Андрей и Муха, а Чернявский и Мозгунов обозначили свое присутствие вблизи позиции Бибика, на южном направлении. Вид они имели воинственный, но автоматы держали в руках неловко, да и с предохранителей оружие не сняли. К Мухе и внезапно объявившемуся Касперу подошли Андрей и Рина.

– Неожиданно, – сказал Лунёв, протягивая Косте руку. – Как ты сюда проник?

– Сам не знаю, – Каспер утер со лба испарину. – Шел прямо, вдруг ба-бах! Стрелять по мне кто-то начал. Я влево, а там тоже – ба-бах! И с другой стороны стрельба началась. Ну, я через стенку, потом в какой-то проход, а потом еще раз через стенку и сюда скатился. А тут опять ба-бах!

– Хорошо, что в последний момент чутье сработало, – сказал Муха, – не то смотрел бы ты сейчас в небо третьим глазом. Сразу не мог подать голос?

– А откуда я знал, что это вы? Только когда падал, разглядел шевелюру твою безумную. Короче, я чего явился…

– Да, чего ты сюда явился? – Муха кивнул. – Вихри событий на Большой земле больше не крутятся? Или вы с Шурочкой поссорились, и тебе она больше не близкий человек, можно подставлять?

– Ну что ты все время подначиваешь?!

– Михаил, дай человеку рассказать, – вмешался Лунёв. – Каспер, не обращай внимания, рассказывай. Как там обстановка, как дела у Кирсанова, Бернштейна и компании?

– Я и говорю, – Каспер отвернулся от Мухи, – там дело дрянь. Выдавили нас с базы. Вечером заявился большой отряд вежливых людей в униформе без опознавательных знаков и попросил всех на выход. А на крышу базы вертушка села. Видимо, с их начальством. Мы сначала подумали, что это военные, но потом сообразили, что все сложнее. Военные к зоне тоже подтягиваются, но они на ключевых направлениях скапливаются, трассы перекрывают и более-менее удобные точки доступа. А эти неизвестные по нашему наблюдательному пункту разошлись и по окрестностям. Спасателей притормозили, а дружинников из оцепления вообще «попросили». Народ, конечно, сначала возмутился, но потом отошел подальше.

– И много этих незнакомцев? – спросил Андрей.

– Тьма!

– А Кирсанов что? – спросил Муха.

– А Кирсанов еще днем уехал в ЦИК. А перед самым появлением незнакомцев следом за Кирсановым уехали и все квестеры. Как я понял, пришла информация, что к центру тоже подбираются то ли черные квестеры, то ли военные, то ли такие же, как тут у нас вольнонаемные незнакомцы… ну, вы понимаете… и кто-то им помогает изнутри ЦИК. Дает ориентиры, где лучше сконцентрироваться и какие лазейки перекрыть. Представляете? О штурме вроде бы пока речь не идет, но обстановка нагнетается по полной программе.

– «Серого» Кирсанов с собой увез?

– Журналиста этого? Ага, с собой. Здесь только Бернштейн остался и с ним десяток сотрудников первички. Они теперь в походном НП сидят. В том, за аэродромом.

– Целая армия черных квестеров нагрянула, – «очнулся» Муха. – Откуда такая мощь? И ради чего? Нет, четыре зеркальных пакаля это круто, базара нет, но как-то не верится мне, что все дело в них. Черные ведь и в зону отряд отправили, а это риск. Стоит ли игра свеч?

Он обернулся к Лунёву.

– Видимо, стоит, – Андрей на минуту задумался, а затем озвучил собственный вывод. – Теперь все сходится. Настоящий Кривов каким-то образом стал якорем для удачи Претендента. Поэтому черные и атаковали, увидев или услышав, что Кривов у нас. Но ввязываться в драку значило рисковать жизнью журналиста-прототипа, поэтому они просто заблокировали нашу группу в зоне. Если не вывезти настоящего Кривова из зоны, у «серого» получится проникнуть в ЦИК с помощью самого Кирсанова и захватить все пакали.

– Думаешь, это «серый» нанял черных квестеров?

– Выходит, что так. Я даже могу предположить, что он пообещал им в качестве вознаграждения. Приличную часть коллекции Кирсанова.

– И наши зеркальные пакали?

– Не все.

– Кроме твоего «джокера»?

– Моего и еще одного, из той самой коллекции.

– «Джокеров» два?

– Их столько, сколько основных цветов пакалей. Думаю, доска пакалей на самом деле имеет более сложную конфигурацию, чем принято считать. Но главное не в этом. Нашему противнику нужны «джокеры», чтобы сорвать рискованный план Мастера Игры.

– Мастер готов дать нам оружие, которое уничтожит Претендента, и единственная защита против этого оружия – пакаль без рисунка?