Каратель

И вот тут-то, как и предупреждал Рез, нас поджидал неприятный сюрприз — в тоннелях где по щиколотку, а где и по колено стояла вода. Несмотря на сухой сезон, шлюзы, активную работу насосов и большую пропускную способность коллекторов, на пятом уровне все равно плескалась затхлая, омерзительно воняющая вода, которая по цвету и консистенции больше напоминала протухшее болото.

— Где-то сливы засорились, — поморщился вор, когда следом за мной спрыгнул на уже очищенную от некко территорию. — Дальше будет хуже. Но недолго. Там, куда я нас веду, часть дренажной системы осталась рабочей, поэтому рядом с тайником воды нет. А вот мертвых душ водится в разы больше, чем наверху, так что не зевай.

— Да уж как-нибудь, — проворчал я, в очередной раз проверяя заряд аккумулятора. — Говори, куда идти, умник. Только под луч, будь добр, не лезь, не то располовиню.

Рез покосился через плечо, но на фамильярность не среагировал. И правильно. Мне эти «выканья» тоже встали поперек горла, тем более что зачастую на расшаркивания просто не было времени.

— Направо, — привычно скомандовал вор, когда я дочистил близлежащие лазы и запечатал их магическими «решетками». — Потом налево. И дальше на каждой развилке только прямо. До тех пор, пока не скажу «стоп».

— И сколько впереди таких развилок? — поинтересовался я, сворачивая, куда велели.

— Восемнадцать.

— Сколько?!

— Это в два раза меньше, чем мне пришлось преодолевать два года назад, когда я все-таки добрался до нужного места.

— Что ж ты так долго не мог дверь-то открыть? — усмехнулся я, попутно поливая огнем бурлящую и колыхающуюся вокруг наших ног воду.

Вор тихо фыркнул.

— Два года — это не срок. Я в этих тоннелях, считай, полжизни провел, пока не расшифровал до конца проклятые записи.

— Ого. Так это ты, что ли, тот самый человек, которого ниис нанял для поисков сокровищ?!

— А то, — ухмыльнулся со спины мастер Рез. — А до меня ими занимался мой отец, которому дед в свое время только намекнуть успел перед смертью, что на пятом уровне есть потайная комната, сверху донизу забитая старинными артефактами.

Я немного помолчал, машинально подсчитывая про себя годы.

— Получается, твой дед жил в те времена, когда была в разгаре охота на «разумников»?

— Он присутствовал на казни Олерона Аввима, — спокойно сообщил мастер-вор. — Ему тогда было лет гораздо меньше, чем мне. Но уже в те годы он стал главой гильдии зодчих. Вскоре после того, как спроектировал и построил тюрьму для государственных преступников.

Я насторожился.

— Ты сейчас говоришь о преступниках-магах?

— Естественно.

— И какое отношение это имеет к нынешней ситуации?

— Самое прямое. Поскольку это была первая тюрьма для «разумников», то было неясно, насколько ее защита сможет сопротивляться воздействию их магии. Среди них было много артефактников. И очень мало тех, кто был способен убить, не прикоснувшись к человеку даже пальцем. Олерон Аввим, к слову, был как раз из таких, поэтому мой дед лично присутствовал при первом допросе и на пару с гильдийным магом отслеживал по артефактам изменения магического фона. На случай, если защиту придется срочно усилить или же она даст сбой. Когда Олерона доставили в камеру, дневник был при нем, — добавил Рез после небольшой паузы. — Его прямо в камере изучали представители от Ковена. И там же Олерон дал понять, что они не получат ни одного артефакта и ни одной магической книги по искусству воздействия на человеческий разум, потому что теперь их как таковых в этом мире не существует.

Я навострил уши.

— Что? Прямо так и сказал?

— Больше от него ничего не добились — он искусственно погрузил себя в сон на грани смерти. И уже из него не вышел, даже во время казни, которую, к слову, провели все в той же тюрьме. Однако дневник все равно прочитали, — поморщился вор, когда я прошелся лучом над водой, неосторожно подсветив плавающие в ней водоросли, древний мусор и чьи-то останки, смутно напоминающие полуобглоданный крысиный скелетик. — Дед его увидел мельком. В самый первый день. И потом ему, разумеется, никто о результатах не докладывал. Дневник, как ты наверняка знаешь, сожгли. Но у деда была прекрасная память. Поэтому со временем он воспроизвел утраченные страницы и, прочитав о сокровищах, решил, что это может быть правдой.

— Несколько дней назад вы с ниисом дали другую информацию, — заметил я, переварив новые сведения. — И я так понял, что от дневника уцелела только одна страница…

— На самом деле не уцелело ничего. Но дед сумел запомнить то, что успел увидеть в камере, хотя наиболее ценной, ты прав, была только одна страница, которая и дошла до нас.

— Что же случилось с остальными?

— Ну, — усмехнулся вор, — для поиска сокровищ в таких условиях мало быть одаренным зодчим и иметь желание прославиться. Нужны не только большие деньги, но и специальное оборудование, а также люди, способные проникать сквозь магическую защиту и избегать всевозможных ловушек…

— Ого. Неужто твой дед рискнул обратиться в гильдию?

— А ты думаешь, я просто так стал мастером-вором?

Я пораскинул мозгами и вскоре кивнул.