Каратель

— Вероятно, это был самый простой способ совместить приятное с полезным.

— Вот именно. Поэтому на вершину власти, как дед, я решил не рваться, а вместо этого предпочел освоить вторую профессию.

— И так познакомился с другим мастером-вором, который сейчас носит почетный титул ночного короля…

— Что-то вроде того. Шаран, правда, не всегда разделял мое увлечение дедулиными записями и долгое время считал это напрасной тратой времени. Но однажды во время обхода на третьем уровне… а у меня, как ты понимаешь, есть обязанности перед второй гильдией… я наткнулся на знакомый значок. Точно такой же, какой не раз видел на оставшейся нерасшифрованной странице из дневника Аввима. Я его запомнил. Сопоставил со старыми картами. Поднял архивные записи. Затем подключил еще одного человека, кто разбирается в мертвых языках… и понял, что последовательность символов в дневнике — это последовательность старых опознавательных знаков, которые использовались зодчими при строительстве новой столицы и которые нужно только найти в тоннелях под городом, чтобы проследить весь путь до тайника. Олерон оставил подсказки, — приглушенно рассмеялся зодчий. — Правда, расшифровать их до конца не удалось, но нужные знаки на стенах я все-таки нашел. Все подземелье излазал. Когда стало ясно, что на третьем уровне многих знаков попросту нет, я начал спускаться на четвертый. А затем и на пятый. До тех пор, пока остался ненайденным только последний знак, который нам с тобой как раз и предстоит отыскать.

Я чуть не споткнулся от неожиданности.

— То есть гарантии, что мы найдем сокровища, никакой нет?

— Нет, конечно, — снова рассмеялся вор. — Но мы уже близко… очень близко… сейчас направо, Шал. А потом только прямо. Сколько у тебя осталось заряда в пластинах?

— Рина на три с половиной, если палить как сейчас, и чуть больше, если мертвых душ станет не так много, — проворчал я, порядком утомившись топать босиком где по щиколотку, а где и уже по колено в вонючей воде.

— Хорошо, — хмыкнул из-за спины Рез и надолго замолчал, предоставив мне самому размышлять над сказанным.

Я, если честно, был несколько разочарован, потому что предположение о сокровищах все больше напоминало какой-то миф. Сколько таких бродило по моему миру, просто не счесть. И не было никакой гарантии, что Олерон банально не наврал в дневнике, не дал неверные координаты или же не заставил Ковен гоняться за химерой, тогда как на самом деле артефакты были или спрятаны в другом месте, или же уничтожены.

— Смотри, — неожиданно положил мне руку на плечо мастер-вор, а второй указал на ближайшую стену, по темным отметинам на которой было прекрасно видно, до какого уровня поднималась вода в сезоны дождей и во время наводнений. — Видишь вон там три закорючки?

Я прищурился и через некоторое время кивнул.

— Теперь смотри сюда, — велел Рез, сунув мне под нос мятую бумажку с непонятными письменами. — Шестой, седьмой и восьмой символы справа.

Я наморщил нос, но потом забрал у него страницу, подошел к стене и, приложив к ней бумагу, придирчиво сравнив старые, уже наполовину истершиеся насечки с начертанными в дневнике каракулями.

— Один в один, — вынужденно признал я, оценив результат. — Но ты уверен, что ни на какой другой стене нет таких же?

Мастер-вор только улыбнулся.

— Мне скоро исполнится шестьдесят, Шал. Из них больше сорока лет я провел, досконально изучая надписи на этих стенах. Да, я уверен, что ни в каком другом коридоре подобных надписей больше нет. За исключением тех, разумеется, которые я оставил сам, чтобы сбить конкурентов со следа.

— Ты имеешь в виду Ковен?

— Конечно. Они, как и мы, уже больше ста двадцати лет лазают по этим тоннелям в поисках сокровищ. Если бы никто в них не верил, думаешь, маги, отчаявшись, обратились бы в гильдию с таким заказом?

— Да хотт их знает. А кто, если не секрет, выступил в роли заказчика?

— Великий магистр[8] Ной, — спокойно отозвался вор, и вот тогда я понял, что дело и впрямь принимает серьезный оборот.

Глава 12

До нужного места нам пришлось добираться еще рина полтора. Не потому, что было далеко, — просто, как и предупреждал Рез, дальше перемещаться по тоннелям стало сложнее. И тот самый коридор, который должен был идти исключительно прямо, оказался, во-первых, с уклоном. Во-вторых, был затоплен на большом протяжении. И в-третьих, его еще и наполовину завалили плиты с некстати обвалившегося потолка. Поэтому мы порядком вымокли, выдохлись. А я еще и упарился, пока зачистил все щели от вездесущих, порядком расплодившихся некко, для которых даже потоп не представлял никакой угрозы.

Был бы я один, все решилось бы моментом — ушел в сумеречный мир, выжег его к чертовой бабушке, и все дела. Но присутствие вора сковывало меня по рукам и ногам. Исключительно из-за него мне приходилось и браслетом демонстративно пользоваться, истощив его в итоге до предела, и последнюю аккумуляторную пластину использовать почти на треть, прежде чем мы выбрались из затопленного коридора.