Каратель

— Конечно. Если бы ты или я владели этой магией, то проблем бы не было. Если бы у меня был артефакт, которым пользуются маги гильдии, или хотя бы чертежи к нему, тоже не проблема. Но у меня нет ни того ни другого. Поэтому переплести уже готовые нити я могу, а создать одну-единственную нить, строго под твою ауру, мне, увы, не по силам. А значит, тагор так и останется привязан к личине мастера-карателя. И воспользоваться им без риска, что тебя обнаружат, ты не сможешь. Не говоря уж о том, что, если его однажды найдут среди твоих вещей, тебе будет грозить не тюрьма, а сразу плаха. Гильдия магов очень ревностно относится к украденным артефактам и еще ревностнее бережет тайны «разумников». Поэтому я бы посоветовал тебе не выносить с изнанки оружие карателя и тем более не пользоваться им без крайней нужды.

Я растерянно уставился на стоящий на комоде кристалл.

— Блин… а вот это уже удар ниже пояса… я-то надеялся, что с тагором мне будет легче. Но если даже ты не можешь изменить магическую метку, то от него будет мало проку.

Макс деликатно промолчал, а я со вздохом поднялся.

— Ладно. Все равно дело уже сделано, и я не побегу обратно в кабинет мастера Нэша, чтобы вернуть тагор на место. Но если я добуду книги с описанием магии «разумников» и их уникальными заклинаниями, ты сумеешь создать для меня артефакт для воспроизводства меток?

— Возможно.

— А если там найдется описание технологии создания одиночных заклинаний с множеством функций?

— Не исключено. Но я не думаю, что Ковен захочет поделиться с тобой этими знаниями.

Я усмехнулся.

— Да кто ж его будет спрашивать? Во времени мы никак не ограничены. Тагор на изнанке не стухнет. А через год-два кто знает? Может, мы и прорвемся в их библиотеку, благо от изнанки ее почти ничто не защищает. Кстати… Макс, я тут подумал: а почему на изнанке вообще существует магия? По идее она должна работать и быть заметной только в верхнем мире. Ну да, я не маг, поэтому мне это умение недоступно, но с изнанки-то я ее вижу. И даже на некоторые заклинания могу воздействовать. Уж на базовые-то точно.

— Просто магия — основополагающий элемент нашего мира, — отозвался Макс. — И вполне логично предположить, что базовые ее элементы одинаково воздействуют на оба слоя реальности. Более того, скрепляют их точно так же, как делают это обычные нитки.

— Погоди-ка… ты хочешь сказать, что магия карателей на самом деле — разновидность базовых заклинаний?!

— Конечно. Иначе она бы не затрагивала изнанку. Все плетения, которые работают в обоих мирах, созданы или преобразованы именно из этого типа заклинания. «Барьерники» просто первыми это поняли и первыми же поставили их производство на широкую ногу.

— Ничего себе заявочки… — пробормотал я, совершенно иначе взглянув на ситуацию. — Это что же получается? Базовые заклинания — это важнейший элемент устойчивости вашего мира, а маги, которые их научились использовать и преобразовывать… Макс, так, может, за это их и уничтожили?! Ковен всеми силами старался разорвать связь верхнего мира с изнанкой и именно ради этого создал в магии направление по работе с барьером. Но «барьерники» вместо того, чтобы его сломать, год от года его только укрепляли! Просто так, создавая, изучая и придумывая заклинания, которые служили для изнанки дополнительными фиксаторами!

Кристалл недоверчиво крякнул.

— Чего?

— Да, — тоскливо прошептал я. — Ковен ошибся, посчитав, что новое направление поможет вашему миру избавиться от сборщиков душ. «Барьерники» многое дали магическому сообществу. Придумали новые способы плетения заклинаний. Создали массу артефактов с уникальными свойствами. Выяснили все, что могли, насчет переселения душ. Годами изучали коренных обитателей изнанки. Много чего полезного привнесли в теорию магии… но как только стало ясно, что их магия разрушает все то, к чему стремился Ковен, все это потеряло значение. Успехи «барьерников», их открытия, знания… все было уничтожено. Лишь бы больше никто не совался на изнанку, не экспериментировал с базовыми заклинаниями и не мешал процессу разрушения барьера.

— Сейчас с базовыми заклятиями почти никто и не работает, — невесело подтвердил кристалл. — Не умеют. Забыли. Раньше из таких заклинаний создавали узоры, невероятные по сложности и красоте. А теперь гильдия штампует их жалкое подобие, после чего тут же режет на кусочки и продает по серебряному молгу — штука. Их используют всего лишь как… гвозди. И то лишь потому, что без них нельзя обойтись.

— Во всем этом есть только одна хорошая вещь — до тех пор, пока магия «барьерников» все-таки используется, пусть и в ничтожной доле от того, что было раньше, изнанка не умрет. Базовые заклинания будут пронизывать ее насквозь. Удерживать оба слоя реальности вместе, пока это еще возможно.

— Однажды может прийти время, когда и этого будет недостаточно, — возразил Макс.

Я поджал губы.

— Да. Но мы с тобой постараемся этого не допустить.

* * *