Каратель

Идти, впрочем, пришлось недолго — на соседней улице этого типа ждал экипаж, запряженный парой рослых лошадей. Но на этот раз я соображал быстрее, поэтому успел обогнать этого типа, подобрался к карете вплотную и запрыгнул на закорки ровно в тот момент, как она тронулась с места.

А вот вспыхнувшая на ней огнем защита едва не застала меня врасплох. Причем хорошая защита, чуть ли не лучше, чем в кабинете у магистра Нэша. Но оно и понятно — тому ставили магическую сеть приглашенные специалисты, а вот мужик установил ее сам. Прямо у меня на глазах. Причем быстро. Умело. Привычно. Моментально перейдя из категории простых козлов в разряд крайне опасных и серьезных противников.

Хорошо еще, что я заметил его подозрительный пасс, короткую вспышку на одном из колец и успел спрыгнуть обратно на землю: в считаные мгновения карета с изнанки буквально запылала всеми оттенками алого, синего и зеленого. Тогда как маг… а приятель лессы действительно оказался магом… откинулся на спинку сиденья и достал из-за пазухи рашшер.

— Что у тебя? — пророкотал оттуда незнакомый мужской голос. Причем пророкотал так громко, что я прекрасно расслышал его даже с изнанки и даже на расстоянии, которое продолжало быстро увеличиваться.

— Каратель мертв. Девочка только что это подтвердила, — гулко, словно из бочки, ответил маг.

— Ты видел свидетельство о смерти?

— Да. Как я и велел, она сделала копии. Боюсь, я ошибся, учитель. А мастер Шал — не тот человек, ради которого стоило стараться.

— Хорошо. Заканчивай дела и возвращайся.

Связь тут же оборвалась. Но я какое-то время просто стоял, глядя на быстро удаляющуюся карету. Потом встряхнулся. После чего ссадил на землю удивленно мяукнувшую нурру и тихо велел:

— Проследи.

Глава 21

Когда Пакость умчалась, я сменил форму на звериную и, отправив зов улишшам, потрусил за каретой уже без спешки.

Принимать решение впопыхах было опасно, однако и мага оставлять без внимания было нельзя.

Кто он? Откуда взялся? На кого работает? И каким образом связан с Орденом? Я не был с ним знаком ни в одной из своих личин. И он ни разу не мелькнул в жизни мастера Шала. Больше того: эти двое вообще нигде не пересекались, и я, на ходу перерывая воспоминания матрицы, так и не смог уловить никакой связи. Но по какой-то причине из всех карателей столицы его заинтересовал только мастер Шал. Не нечистый на руку Жош, не его подпевалы, не другие мастера, которых в Гоаре имелось аж три десятка, а именно я.

Почему?

Я где-то наследил? Что-то упустил из виду? Может, лессу Майену насторожило мое чересчур быстрое выздоровление? Или еще какие-то вещи вылезли, когда меня принесли к ней в невменяемом состоянии? Нет, личина бы с меня не слезла — Изя был катастрофически слаб, чтобы выбраться наружу, а Ули пребывал в глубокой отключке. Но, может, я что-то сделал не так? Скажем, нес какой-нибудь бред или разговаривал на незнакомом языке?

Но даже тогда этим фактом в первую очередь должен был заинтересоваться магистр Нэш. Это ведь к нему на стол с завидным постоянством ложились доклады подчиненных. О моем состоянии лесса обязана была ему докладывать регулярно. И в процессе моего нахождения в башне, и особенно после. В том числе перед тем, как мне разрешили приступить к несению службы.

Будь у мастера Нэша хоть малейшее подозрение в том, что я — это я, а не мастер Шал, хрена с два мне бы дали оружие в руки.

Но ничего не произошло. Меня, можно сказать, даже повысили. Больше того, дали возможность реабилитироваться. И если бы не Рез, я бы наверняка вернулся из подземелий с победой.

Получается, изначально я никаких подозрений не вызывал? Или же вызывал, однако леди ни с кем в Ордене не захотела ими поделиться, а вместо того чтобы подать начальству полный отчет, предпочла его исказить и слила информацию на сторону? Причем не первому встречному, а магически одаренному и очень уж кстати нарисовавшемуся любовнику.

Нет, может, она и раньше сливала ему секретные данные. Но что-то во мне определенно было не так, если тот маг целых два раза поинтересовался причинами моей смерти и сомневался в ней до тех пор, пока не увидел официальное заключение.

Хорошо. Допустим, что-то во мне все-таки отличалось от настоящего мастера Шала. Вопрос: что? Внешность — вряд ли, личина села на меня как влитая. Привычки — тоже мимо. В присутствии посторонних я ни разу из образа не выходил и от поведенческих реакций матрицы не отступал. Слежка за мной на протяжении этого времени тоже не велась — улишши тому гарантия. Подозрительные личности возле нашего логова не крутились. А значит, чисто теоретически никто не мог заметить, что за пределами Ордена я веду себя не так, как обычно.

Насчет изнанки я тем более не волновался — места перехода через барьер не видели даже маги, не говоря уж о простых людях. На открытом пространстве я на изнанку никогда не уходил. Всегда выбирал места поукромнее. Да еще тщательно проверял окрестности перед уходом, поэтому был уверен — никто не мог уличить меня в том, что я шайен.

Изя тоже вел себя безупречно. И в башне целителей, и после.

Пакость?