Каратель

— В тайгу идем, там без ружья плохо. Мне досталась курковая ТОЗовка шестнадцатого калибра и четыре дробовых патрона к ней с латунными, явно, не один раз, переснаряженными гильзами, которые я сунул в карман. На бумаге, играющей роль пыжа с трудом угадывалась цифра «три», нарисованная химическим карандашом. И хотя брезентовый ремень был засален до блеска, а приклад с цевьем были затерты до белизны, стволы раковин не имели ни внутри не снаружи, курки звонко щелкали, а предохранитель четко фиксировался в своих положениях, поэтому ружье я взял. Слава же, категорически отказался брать какой-то однозарядный карабин, типа «Лося». Мы вновь загрузились в «УАЗик» и покатили, между сопок в тайгу.

Ехали около часа, затем, когда вездеход, тяжело завывая движком, уперся с сплошную стену молодых сосен, участковый, что-то злобно бормоча, вылез из машины, и попытался найти объездной путь. Минут через пять он вернулся, удрученно развел руками и попросил достать из заднего отсека оружейный чехол, в котором был ухоженный СКС.

— Короче, парни, идете за мной. Дистанция пять метров. Мы должны найти домик охотников. Направление вон на ту гору. Если найдем дом, окружаем его и осторожно проверяем. Здесь позавчера видели чужих, возможно, они в доме прячутся. У чужих обязательно есть оружие, поэтому осторожно. Если кто-то потеряется — не надо паниковать. Надо оставаться на месте и ждать. Если услышите одиночный выстрел — ответить выстрелом в воздух один раз, я вас найду. Все. Готовы? Пошли.

Участковый, хитрая жопа, переобулся в сапоги. Мы же со Славой перлись за ним, по траве, в форменных брючках, которые через пять минут намокли и нацепляли каких-то колючек, типа чертополоха. Путь наш шел вверх, иногда спускаясь чуть-чуть вниз, но потом опять устремляясь вверх. С непривычки ползанья по горам легкие жгло огнем, руки ноги механически переставлялись, чтобы не потерять мечущиеся впереди серое пятно спины аборигена. Внезапно участковый присел и обернулся ко мне, приложив палец к губам. Я резко остановился и пригнулся, чтобы сразу получить в спину устрой коленкой, не успевшего вовремя остановиться напарника.

— Т-с-с! Дом там — капитан сделал страшной лицо и ткнул пальцев чуть левее нашей траектории: — Обходите справа и слева.

Я скинул с плеча ружье, и пригнувшись, пошел влево, высоко поднимая ноги и осторожно ставя их на всю ступню, надеясь, что трухлявые ветки и сухая трава не будут настолько предательски трещать под подошвами. Окружали домик минут десять, потом еще столько же сидели в кустах, прислушиваясь к шуму леса. Не уловив каких-либо звуков присутствия человека, мы двинулись к домику, или, скорее к землянке, вырытой в склоне. Стена из не ошкуренных бревен, с забитым в щели, высохшим мхом, небольшая дверь, сколоченная из толстых досок, и повешенная на двух кусках старой автомобильной покрышки, маленькое окошко над дверью, затянутое полупрозрачным целлофаном в несколько слоев. Слава остался на верху, следить за окрестностями, а мы с капитаном подкрались на площадку перед землянкой.

Метрах в трех от двери в земле торчали две деревянные рогульки, между которыми сохранилось несколько головешек. Мне показалось, что след от костра довольно свежий. Дверь в землянку была закрыта на деревянную щеколду. Участковый, стволом карабина, откинул ее и потянул дверь на себя. В землянке, кроме пары топчанов, сколоченных их досок и каменного очага в углу, более ничего не было. Легенда о припасах, спичках, инструментах и патронах, оставляемых посетителями таких зимовий для путников, в данном случае не работала.

— Там ручей внизу бежит — сказал участковый нормальным голосом, очевидно, что таится более нужды не было: — Место удобное, чтобы переночевать. Сюда монголы часто с той стороны приходят…

— Зачем?

— Что-то украдут у нас, домой едут, здесь ночуют. Потом к себе уходят. Наши тоже к ним воровать ходит. Молодые, кровь кипит, интересно.

— Что будем делать?

— Ничего, домой поедем. Позавчера кто-то здесь был, утром ушел — вон лошадей следы — капитан показал рукой на траву, которая, по-моему, от соседнего участка ничем не отличалась.

— Так может сжечь здесь все? — Слава, топтавшийся на крыше землянки, подал голос.

— Слав, ну ты сказал, как в воду пукнул — я от возмущения замотал головой: — Местным, если ночевать негде будет, они просто на улице переночуют. Это тебе утром чай, кофе, теплый туалет нужен.

— Ладно, пошли вниз — участковый, не тратя время на разговоры, зашагал, слава Богу, вниз, а не вверх, куда мне идти не хотелось больше.