Караваль

Мир за окном поблек еще больше. Магия Караваля быстро превращалась в пыль и рассеивалась по ветру, сметающему дома и улицы. Скарлетт наблюдала за происходящим снаружи разрушением, и по ее щекам снова катились слезы.

– Глупышка Телла!

– Я бы предпочла называться умницей!

Скарлетт резко обернулась и увидела девушку с ангельскими локонами и лукавой улыбкой.

– Телла? Это правда ты?

– Ой, перестань! Ничего получше не могла придумать? – Кудряшки Теллы задорно подпрыгивали, когда она подошла ближе. – И хватит уже плакать!

– Но я же видела, как ты умерла! – выпалила Скарлетт.

– Знаю! В том, чтобы рухнуть на мостовую с такой высоты, нет ничего приятного, уж поверь мне.

Телла снова усмехнулась, но ее смерть, какой бы недолгой или фальшивой она ни была, все равно казалась слишком реальной, чтобы так скоро сделаться поводом для шуток.

– Как ты могла… заставить меня пройти через подобное? – запинаясь, пролепетала Скарлетт. – Зачем притворилась, что покончила с собой прямо на моих глазах?

– Оставлю-ка я вас одних, – быстро проговорил Каспар, пятясь к двери. Бросив на Скарлетт прощальный взгляд, он добавил: – Надеюсь, ты на нас не в обиде. Увидимся на празднике?

– Празднике? – непонимающе переспросила Скарлетт.

– Не обращай на него внимания, – посоветовала Телла.

– А ты перестань указывать мне, что делать!

Полностью утратив самообладание, Скарлетт снова истерически разрыдалась, захлебываясь слезами. Вскоре плач перешел в икоту и чихание.

– Прости меня, Скар. – Телла заключила сестру в объятия. – Я вовсе не хотела, чтобы ты прошла через подобное.

– Тогда зачем ты это сделала?

Скарлетт отстранилась и, не переставая икать, встала по другую сторону от мягкого кресла. Какое бы облегчение она ни чувствовала, вновь увидев сестру живой, не могла забыть, что испытала, глядя, как та падает с балкона, а потом обнимая мертвое тело и сознавая, что больше никогда не услышит родной голос.

– Я знала, что твоя любовь вернет меня к жизни, – заявила Телла.

– Но я ничего не сделала! Магистр так и не исполнил моего желания.

– Это желание никому не по силам исполнить, – пустилась в объяснения Телла. – Легендо мог лишь снабдить тебя крупицами магии, чтобы немного помочь, но сбылось то, что ты сама хотела больше всего на свете.

– По-твоему выходит, что я все-таки тебя воскресила? – Скарлетт никак не могла уразуметь сути происходящего. Снова увидев сестру живой, дышащей и даже шутящей, она решила, что ее смерть тоже была лишь тщательно продуманным трюком. Но сейчас на лице Теллы не было и тени веселости. – А что, если бы мне это не удалось?

– Я знала, что у тебя все получится, – твердо ответила Телла. – Никто не любит меня так сильно, как ты. Ты бы сама спрыгнула с балкона, если бы Каспар убедил тебя, что это необходимо для моей защиты.

– Нууу, я в этом не уверена, – пробормотала Скарлетт.

– Зато я уверена, – продолжила Телла. – Ты не могла меня видеть на протяжении игры, а вот я пару раз ускользала тайком, чтобы понаблюдать за тобой. Даже когда ты не справлялась с испытаниями, я не сомневалась: ты сумеешь меня спасти.

– О каких испытаниях ты говоришь? – не поняла Скарлетт.

– Легендо настоял, чтобы тебя подвергли нескольким проверкам. Он пообещал помочь тебе немного с помощью магии, но если бы твое желание спасти меня не было столь сильно на протяжении всей игры, в конце оно бы не сбылось. Потому-то продавщица в магазине платьев и спросила, чего ты хочешь больше всего на свете.

– Но я же провалила это испытание.

– Зато справилась с другими, включая и самое главное. Этого было достаточно. В противном случае мне не пришлось бы прыгать.

Скарлетт вспомнила, что сказал Каспар, убеждая ее подойти к краю балкона: «Если не согласишься, то никогда не сможешь спасти сестру».

– Не сердись, пожалуйста! – Телла недовольно поджала губки в форме сердечка. – Я сделала это ради нас обеих. Как ты верно заметила, если б я просто сбежала, отец бы меня и на краю земли достал.

– Но не из-под земли – в случае твоей смерти, – подхватила Скарлетт.

Телла мрачно кивнула.

– В ту ночь, когда мы уплыли, я подбросила отцу пару билетов с запиской от Легендо, в которой говорилось, что он найдет нас на Каравале.

Скарлетт судорожно вздохнула, представив, как Телла прокрадывается в отцовский кабинет. Ей все еще отчаянно хотелось отругать младшую сестру за такую опасную и ужасную затею, но не могла не признать – кажется, впервые в жизни, – что всегда недооценивала ее. Телла оказалась куда умнее и храбрее, чем Скарлетт могла предположить.

– Лучше бы ты с самого начала поставила меня в известность, – проворчала она.

– Я хотела. – Телла осторожно обошла кресло, оказавшись лицом к лицу с сестрой. Она сменила фиолетово-голубое платье, в котором умерла, на призрачно-белое, похожее на саван. Скарлетт не сомневалась, что такой выбор не случаен и продиктован стремлением добавить нотку драматизма.