Кардинал Ришелье

Летом 1616 года Карл Эммануил предпринял попытку захватить маркизат Монферрат, принадлежавший герцогу Мантуанскому, которому покровительствовал Мадрид. Губернатор Милана дон Педро Толедский, энергичный, жестокий правитель, немедленно вторгся со своей армией в пределы Пьемонта и захватил несколько крепостей. Положение герцога Савойского стало критическим, и он вынужден был обратиться к Франции с призывом о помощи.

Одновременно дон Педро создал угрозу для Венеции, которая со дня на день ожидала испанского вторжения с суши и с моря. Положение Венеции осложнялось тем, что в это же время резко обострились ее отношения с эрцгерцогом Штирии Фердинандом, также угрожавшим войной «королеве Адриатики». Венецианская республика обратилась за помощью к Франции, напомнив о своей давней поддержке политики Генриха IV.

Королевский совет в Париже оказался в трудном положении из-за возникших в нем разногласий — поддержать Савойю и Венецию или встать на сторону Испании. Перед трудным выбором оказался и Ришелье — личный друг посла Филиппа III при французском дворе. Какую позицию занять? Как оценить интересы Франции в этом конфликте? Что предпринять? Поддержать герцога Савойского и Венецианскую республику — значит вступить в конфликт с Мадридом, считавшимся с недавних пор союзником Франции. К тому же, по мнению Ришелье, французская армия, несмотря на победы, одержанные над мятежными принцами, все еще не могла противостоять лучшей по тем временам в Европе испанской пехоте.

С другой стороны, бросить на произвол судьбы Карла Эммануила и отказать в помощи Венеции означало бы молчаливо согласиться на испанскую гегемонию в Северной Италии. Это противоречило линии, последовательно проводившейся Генрихом IV, и могло быть воспринято в Европе, в том числе и в Мадриде, как свидетельство очевидной слабости Франции.

Ришелье склонялся к третьему варианту — поискам мирного решения конфликта при самом активном участии Франции. Герцог Савойский в обращении к Людовику XIII явно намекал на возможность и такого исхода. Для него было важно в создавшейся ситуации прежде всего удержаться у власти, предотвратив неминуемый разгром его слабой армии войсками дона Педро Толедского. К счастью для него и для французской дипломатии, Филипп III неожиданно известил Людовика XIII о том, что не возражает против переговоров с герцогом Савойским. Ришелье поспешил воспользоваться предоставленной возможностью и дал на подпись королю письмо, адресованное французскому послу в Турине. В нем говорилось: «Я испытал большое неудовольствие, узнав о беспорядках, учиненных в Монферрате армией моего кузена герцога Савойского… Поэтому я желаю, чтобы Вы от моего имени передали ему мое неудовольствие относительно нарушения им данного мне слова, что землям и подданным моего кузена герцога Мантуанского не будет причинено никакого вреда. Вы воспользуетесь этим случаем и передадите моему кузену герцогу Савойскому пожелание вывести все войска из Монферрата…» Посол должен был предупредить Карла Эммануила о приближении к Монферрату испанских войск и его неизбежном поражении в случае продолжения военных действий.

Пока Ришелье пытался урегулировать конфликт, произошли непредвиденные события, которые поначалу вызвали в Лувре переполох, а затем были с успехом использованы французской дипломатией.

В середине декабря 1616 года губернатор Дофине маршал де Ледигюйер, старый соратник Генриха IV. без согласования с правительством двинулся из Гренобля во главе 7-тысячного пехотного корпуса и 500 всадников на помощь Карлу Эммануилу. Его войска в короткий срок успешно пересекли Альпы и быстрым маршем двинулись на юг, захватывая одну за другой крепости взятые перед этим армией дона Педро в Пьемонте. Именно эта непредвиденная, дерзкая инициатива старого гугенота, верного антииспанскому духу политики Генриха IV, спасла герцога Савойского. Поход Ледигюйера произвел должное впечатление в Мадриде, усмотревшем в нем готовность Франции скрестить оружие с Испанией. В Эскориале все более определенно стали склоняться к переговорам. В Лувре же первоначальный шок вскоре сменился едва скрываемой радостью. Официально поступок старого маршала не одобрили, но ему и не приказали отвести войска из Пьемонта. Франция неожиданно оказалась «присутствующей» на севере Италии, что открывало перед французской дипломатией новые возможности. Ришелье мог поздравить себя с неожиданным успехом. Он располагал теперь козырной картой, которую мог с успехом использовать в игре с Мадридом.

В то время как в отношениях с Савойей и Испанией Ришелье удалось сохранить равновесие, традиционно добрые отношения Франции с Венецией были испорчены. В результате помощь Венеции так и не была оказана. Сказались неопытность Ришелье и еще в большей мере его происпанская ориентация, отражавшая габсбургские симпатии двора Марии Медичи.