Кареглазая моя (СИ)

— Наверно, не стоит… — начала я и услышала одновременно голоса Стивена и Софии:

— Нет, стоит!

— Скажи ему «да»!

Я сдернула наушник и микрофон.

— Как правило, я не делаю перерыв во время работы, — сказала я Джо. — Мне нужно быть начеку на случай, если возникнут проблемы.

— У меня проблема, — сразу же заявил он. — Мне нужен партнер для танца.

— Здесь полудюжина подружек невесты, которые будут просто счастливы потанцевать с вами, — указала я. — Вместе или по отдельности.

— Но среди них нет рыжих.

— Это что, непременное требование?

— Давайте назовем это сильным предпочтением. — Джо потянулся взять меня за руку. — Пойдемте. Несколько минут без вас обойдутся.

Я покраснела и заколебалась.

— Моя сумка… — Я покосилась на свой баул, притулившийся у стула. — Я просто не могу…

— Я за ней пригляжу, — раздался веселый голос Софии. Она возникла словно из воздуха. — Пойди развлекись.

— Джо Тревис, это моя сестра София, — представила я. — Она свободна. Может, вам стоит…

— Забирайте ее, — сказала ему София, и они обменялись усмешками.

Игнорируя мои сердитые взгляды, София забормотала что-то в микрофон.

Окончательно завладев моей рукой, Джо потащил меня мимо столов и деревьев в горшках, пока мы не очутились в уединенном уголке по другую сторону шатра. Мой спутник сделал знак официанту, и тот принес поднос с ледяным шампанским.

— Мне нужно следить, как все проходит, — напомнила я. — Я должна быть начеку. Может случиться что угодно. Вдруг у кого-то произойдет сердечный приступ. Или загорится шатер.

Забрав у официанта два бокала шампанского, Джо один вручил мне, другой взял себе.

— Даже генерал Патон [1] иногда делал передышку, — сказал он. — Расслабьтесь, Эйвери.

— Попытаюсь.

Я держала за ножку хрустальный бокал, его содержимое искрилось крошечными пузырьками.

— За ваши прекрасные карие глаза, — подняв бокал, провозгласил Джо.

Я покраснела.

— Спасибо.

Мы чокнулись и выпили. Шампанское оказалось сухим и изысканным и с холодным шипением взрывалось звездной пылью на языке. Танцплощадку мне загораживали — оркестр, выступающие с речами и украшенные деревья. Тем не менее среди топтавшейся толпы, как мне показалось, я могла различить белокурые волосы Холлис Уорнер.

— Вы случайно не знакомы с Холлис Уорнер? — спросила я.

— Она друг семьи. В прошлом году я фотографировал ее дом для журнала. А что?

— Я только что с ней познакомилась. Она хотела обсудить идеи для свадьбы ее дочери.

Джо посмотрел на меня с тревогой.

— С кем помолвлена Бетани?

— Понятия не имею.

— Бетани встречалась с моим кузеном Райаном. Но когда я видел его последний раз, он собирался с ней порвать.

— Может, его чувства оказались глубже, чем он считал.

— Судя то тому, что он говорил, вряд ли.

— Если я захочу подцепить Холлис как клиентку, какой совет вы бы мне дали?

— Обзаведитесь чесноком. — Джо улыбнулся, увидев, как у меня вытянулось лицо. — Но если найдете к ней правильный подход, она станет хорошей клиенткой. На сумму, которую Холлис выложит на свадьбу, наверняка можно будет купить Эквадор. — Джо взглянул на мой бокал. — Еще хотите?

— Нет, спасибо.

Он осушил свой бокал, взял мой и отошел поставить их на ближайший поднос.

— Почему вы не снимаете свадьбы? — спросила я.

— Наитруднейшая работенка в фотографии, уступает разве что съемкам в зоне военных действий. — Джо криво улыбнулся. — Когда я только начинал, то умудрился устроиться штатным фотографом в западно-техасский ежеквартальный «Современный скотовод». Нелегко заставить позировать взъяренного быка. Но я бы скорее предпочел снимать скот, чем свадьбы.

Я рассмеялась.

— Когда вы впервые стали фотографировать?

— В десять лет. Мама тайком возила меня на курсы каждую субботу, а отцу говорила, что я усердно готовлюсь в Футбольную лигу "Папы" Уорнера [2].

— Ваш отец не одобрял занятия фотографией?

Джо помотал головой.

— Он твердо решил для себя, как его сыновьям надлежит проводить время. Футбол, молодежные организации, работа на свежем воздухе — все это прекрасно подходило. А вот изобразительное искусство, музыка… категорически нет. Отец считал, что фотография может быть только хобби, но никак не карьерой для мужчины.

— Но вы доказали, что он не прав, — предположила я.

Джо грустно улыбнулся.

— Это заняло время. Несколько лет мы с ним практически не общались. — Он помолчал. — Позже так вышло, что мне пришлось провести с отцом пару месяцев. Вот тогда мы окончательно пришли к миру и согласию.

— Не тогда ли… — я запнулась.

Он наклонил ко мне голову.

— Договаривайте.

— Не тогда ли произошел несчастный случай на яхте? — Увидев его насмешливую улыбку, я неловко добавила: — Моя сестра читала про вас в интернете.

— Да, после этого. Когда я вышел из больницы, мне нужно было с кем-то пожить, пока я не поправлюсь. Отец жил один в Ривер-Оукс, поэтому разумнее всего было поехать туда.

— Вам трудно говорить о том несчастном случае?

— Ничуть.

— Можно спросить, как это случилось?