Карьера мерчендайзера

Попытавшись утрамбовать в своем сопротивляющемся мозгу все только что узнанное, Алекс велел бесстрастному пластиковому лицу продолжать шоу.

Дальше – больше.

По мере своего распространения по родному рукаву Ориона, человечество начало сталкиваться с другими разумными формами жизни. Все они пока даже отдаленно не достигли технологического могущества человечества, поэтому были обречены на то, чтобы смириться с аннексией части территории или же попасть под экономическое влияние и покориться агрессивным звездным конкистадорам с планеты Земля.

Нет, людям под страхом смерти было запрещено притеснять представителей разумного местного населения. Законы Земли на этот счет были беспощадны. Любой вскрытый общественностью факт геноцида со стороны поселенцев в отношении местного населения мог грозить всей корпорации, курирующей колонию, настолько тяжелыми карательными мерами со стороны всемирного земного правительства, что решаться на такое никто не рисковал. Так что, все случаи обострения отношений с местным населением пресекались незамедлительно, что, в свою очередь, провоцировало аборигенов на более решительные меры по изгнанию пришельцев с родной земли.

В конце концов, все были вынуждены признать, что колонизация уже заселенных планет – плохая идея. То ли дело геоадаптатор Армароунов. Какие-то полгода – и живи на здоровье сколько хочешь без всяких злобных аборигенов, политических санкций и экономических кризисов.

Поэтому со временем человечество покинуло населенные другими формами разумной жизни планеты, хотя и поддерживало с ними товарно-денежные отношения. Во многих мирах было очень развито ремесленное искусство, и зачастую изделия местных мастеров, выменянные на земные «стеклянные бусы», продавались на аукционах за баснословные деньги.

Постепенная утрата Землей привилегий метрополии произошла после того, как один из потомков Карла Армароуна переместил офис своей корпорации на новую геоадаптированную планету у звезды G-класса неподалеку от Везена.

В целях демонстрации своих царственных амбиций, свежепереселившиеся Армароуны назвали звезду Аугустор, а планету Реген. И в скором времени Келлиас Армароун, договорившись с соседним правителем, испытывающим экономические трудности, о присоединении его территорий к Регену за нереальные отступные, велел именовать себя титулом Автократор. А при персональном обращении использовать исключительно слово Гегемон.

В то время, как изучение Алексом краткой истории последних ста пятидесяти тысяч лет деградационно-экстенсивного становления космической цивилизации людей подходило к концу, Корадиан собрал военный совет, на который позвал премьер-министра, министра обороны, глав основных силовых ведомств, и значительную часть советников.

Автократор сразу же предоставил слово Стредару.

Виконт подробно доложил об успешном испытании Д-24 и рассказал о странном побочном эффекте использования этого оружия.

– Гегемон, – обратился он в завершении своей речи, – уже по пути в дворец я получил результаты генетического анализа.

Стредар достал из кармана небольшой прямоугольник прозрачного пластика. Он раздвинул его по длине и ширине, после чего пластик потемнел, и на нем появилось какое-то изображение.

Ученый повернул его к Автократору и произнес:

– ДНК землянина и Ваша ДНК совпадают друг с другом на все сто процентов. И его биологический возраст идентичен Вашему.

После слов ученого присутствующие так зашумели, обсуждая невероятные новости, что Корадиану пришлось призвать всех к порядку.

Слово попросил главнокомандующий союзным флотом маршал Аллар.

– Гегемон, господа, думаю, что все изложенное виконтом говорит о том, что мы достигли значительного успеха в области усовершенствования вооружений. Имея на вооружении такую установку, как Д-24, мы сможем бесследно уничтожать корабли противника. Только представьте, если установить дезинтегратор на крейсер и направить его луч в сторону вражеской армады. Стоит всего лишь двум-трем кораблям исчезнуть на ровном месте, как все остальные просто обратятся в бегство.

– Да, маршал. Вы абсолютно правы. Работы по возведению дезинтегратора соответствующих масштабов должны начаться незамедлительно. Я сегодня же отдам необходимые распоряжения. Виконт Стредар, как только все смонтируете и установите, пригласите, пожалуйста, журналистов, чтобы они сделали подробный репортаж о новом оружии, которым владеет Союз. Об этом полезно будет узнать как нашим союзникам, так и врагам. Теперь, что касается вновь прибывшего в наш мир неожиданного и незваного гостя. Я пока не хочу обнародовать его появление. Думаю, наши недруги обязательно интерпретируют этот факт в свою пользу и заявят о том, что Союз занялся клонированием, и что на самом деле настоящий Автократор давно убит в результате очередного заговора, а государством правит некое искусственно выращенное существо под чьим-то чутким руководством. И прочее в том же духе. Но в том, что появление моего генетического двойника будет истолковано превратно и точно не в нашу пользу, можете не сомневаться.