Карьера мятежника

По другую сторону завала продолжился тот же тоннель, но тут появились трещины в стенах, потеки сырости на потолке и полу. Потом мы наткнулись на решетку, но она, в отличие от люка, основательно проржавела, ну и рассыпались, не выдержав первого же удара прикладом.

— Долго тут тащиться? — поинтересовался Макс, когда мы миновали техническое расширение, где из стены торчали толстенные трубы с вентилями.

— Сейчас посмотрим, — я активировал браслет-классификатор, и над ним зажглась трехмерная схема подземелья, которую мне сбросил неведомо где добывший ее Геррат. — Немного… Километр… И вот там должен быть лифт, который наверняка не работает. Придется по лесенке подниматься.

— Блин, — бывший московский хипстер явно не обрадовался.

Лифт обнаружился там, где я и ждал — никаких створок, просто кабина, слегка осевшая на один бок. Понятно, что кнопка подъема на нажатие не отреагировала, и я принялся вскрывать дверцу в боковой стенке лифта.

За ней пряталась узкая аварийная лестница, идущая зигзагом по стенкам лифтовой шахты.

— Опа, — сказал я, вступив на нее, поскольку металлическая конструкция заскрежетала под моей ногой, ступенька ощутимо прогнулась.

Но следующая оказалась нормальной, и я пошел вверх, пробуя каждую, стараясь держаться поближе к серой шероховатой стене. Лифт остался внизу, один виток, второй, третий, ноги налились тяжестью, сердце задергалось в груди.

Ничего, я спасу жену и дочь, даже если сдохну по дороге, вернусь с той стороны, как Лиргана.

В какой-то момент все же пришлось остановиться и немного передохнуть, глотнуть воды из фляжки. Затем я потащился дальше, с остервенением вглядываясь вверх, надеясь увидеть завершение этого проклятого подъема.

Лестница закончилась, и к этому моменту я был весь мокрый от пота, а ноги дрожали.

В приемной кабине сверху имелись створки, и их пришлось раздвинуть силой. Исключительно для того, чтобы обнаружить за ними глухую стену, но к счастью не каменную, а всего лишь деревянную.

Автомат несколько раз глухо тявкнул у меня в руках, и дальше в ход пошли те же лопаты, из-под них полетели щепки.

— Так, что у нас тут? — спросил я, выглядываясь в получившееся отверстие.

Если верить схемам Геррата, то мы должны были попасть в Старый корпус, маленькое здание на юго-западной окраине громадного дворцового комплекса. Если Гегемон тут и обитал, то очень давно, а теперь здесь размещались всякие вспомогательные службы, склады и мастерские.

Деревянная стенка принадлежала огромному стеллажу, а тот находился в узком подвале. Напротив виднелся такой же стеллаж, и на его полках стояли корзины, коробки и бочонки.

Самое главное — туб было тихо и темно, никто не кричал «караул».

— Добрались, — сказал я. — Осталась ерунда. Разобраться с охраной и убить Табгуна.

Глава 22

Подвал оказался кухонным складом — это мы обнаружили, заглянув в одну из коробок. Некогда тут располагался вход в тоннель, но затем про него забыли, и начали использовать помещение куда более прозаически.

Специи в небольших баночках, мешки круп, овощи странного для землянина вида — все, что может храниться без холодильника.

— Это что, там кухня? — высказал резонное предположение Макс, когда мы все выбрались через дыру в стеллаже.

— Должна быть, — я перехватил автомат. — Сейчас узнаем.

Дверь была не заперта, так что мне не пришлось даже стрелять в замок.

И за ней я увидел кухню такую большую, что даже представить не мог, что такие существуют: десятки плит, вытяжки, очень похожие на наши, разделочные столы, и суетящиеся всюду человекоподобные существа в белых халатах и обтягивающих шапочках; наверняка дворец поглощал тонны еды, и работа тут кипела круглосуточно.

На нас обратили внимание не сразу.

Только когда мы добрались чуть ли не до середины помещения, один из поваров уронил нож и испуганно вскрикнул.

— Тихо все! — сказал я. — Кто начнет орать — получит пулю!

Они замолкли и даже перестали дышать, стало слышно, как булькает кипящая вода в кастрюлях и скворчит масло на сковородах.

— А в-вы к-кто? — осмелился подать голос очень старый вилидаро, кожа у которого была такой светлой, что он вполне мог сойти за человека.

— Гости вашего нового главного, — буркнул Макс, прежде чем я успел его остановить. — Незваные, ха-ха. Вот он будет рад, когда мы ему кишки выпустим!

— Стой! — рявкнул я, думая, что теперь придется всех этих мастеров поварешки вязать и укладывать в том же подвале.

Но обитатели кухни таращились на нас уже иначе, и помимо страха в их глазах — кайтеритских алых, блеклых шавванских, черных вилидарских — читалось теперь нечто иное.

— Так тут его нет, — проговорил тот же старик, уже не заикаясь. — Снаружи охрана.

Он оглянулся в сторону двери в противоположной стене.

— Если сунетесь туда, то вас быстро положат, — закончил он.

— Ну это мы еще посмотрим, — пробормотал я.

Вилидаро улыбнулся, показав редкие зубы цвета слоновой кости.

— Но мы вам поможем, — сказал он.

— Это еще почему? — не поверил я.