Карьера подпольщика (Повесть из революционного прошлого)

Поп, сладко протянув слова, остановился, выразительно подчеркнув поднятием пальца значение фразы и вопросительно взглянул на парты, как бы наслаждаясь эффектом выразительности своего чтения.

В это время сзади его. вдруг ожил, стоявший недвижимым до того, человеческий костяк.

Как-будто отвечая на вопрос черного тощего человека, поднявшегося перед столом, скелет вдруг поднял руку кверху.

Похоже было будто скелет отдал попу честь.

Кое-кто из мальчишек вдруг взвизгнул, пытаясь задушить смех.

Рука скелета опустилась.

Поп втянул в себя воздух, осмотрел учеников, оглянулся назад, но ничего не заметив, стал продолжать:

— Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут. Блаженны чистые сердцем, ибо они бога узрят. —Ясно, что это значит?

Скелет вдруг снова в ответ поднял руку к оскаленным челюстям.

— Гы-гы-гы! —Вырвалось у ученников, которые схватились за животы.

— Не можем! Ой, нельзя же так!

Это действовал Сабиненок, то натягивая, то опуская под партой нитку. Мотька с невозмутимым видом, выпучив глаза, стоял перед священником.

Поп побагровел, снова оглянулся и решил изменить тактику, не подавая ученикам вида, что насторожился.

— Читай дальше, —дал он Мотьке евангелие.

Мотька, подражая священнику, полуобернулся к партам и, выразительно передразнивая подчеркивание фраз, выговорил:

— Вы соль земли. Если же соль потеряет силу, то чем сделать ее соленою? Она уже ни к чему не годна!

И, подняв палец, остановился с вопросительным взглядом на учеников.

В ту же секунду новое движение руки скелета вызвало новый взрыв хохота. Поп, уже поняв, что малыши над ним издеваются, быстро обернулся. На этот раз он увидел нитку, которая шла из-под парты, где сидел Гапонов. Он вскочил, чтобы схватить ее и вдруг шарахнулся. Скелет двинулся с места, стремясь прямо на него. Скелет будто погнался за ним.

Поп взвизгнул, охваченный минутным страхом, которого не мог сдержать. Пробежал на мгновенье мороз по коже и у большинства, не посвященных в затею Мотьки детишек. Но вдруг все сразу увидели, что скелет был на колесиках.

Ученики снова прыснули. Поп растерянно остановился и посмотрел на Ваньку Гапонова. Он считал, что это проделал казаченок, но тот имел влиятельного отца. А раз это так, то к этому можно было отнестись, как к шутке. И священник, вытирая на лбу холодный пот, сел для того, чтобы кое-как кончить урок.

— На тебя, Золотоголовый, я пожалуюсь папаше, —заявил он ничего неведавшему рыжему Ваньке.

Когда урок кончился, разобиженный поп действительно отправился в Гниловскую станицу.

Кавалерские сорванцы вволю посмеялись, узнав об этом.

Мотьке, между тем, не во всем везло после того, как он попал в школу.

Начав ученье, он решил завести более близкое знакомство с юной, счастливой обитательницей особняка в городе.

Разыскать памятный ему по редкому происшествию двор и проторчать возле него полдня, по временам заглядывая через решетку сада, не составляло для Мотьки никакого труда. Но ничего из этого предприятия не вышло сначала.

В самом барском доме долгое время не видно было никаких признаков жизни. В саду — по одну сторону дома — с несколькими аллеями, беседкой и фонтаном — то же самое. Из двухэтажного флигеля, стоявшего рядом с конюшней, должно быть, и сараем, показался однажды сторож, а другой раз вышла и возвратилась с бутылкой, купив где-нибудь поблизости масла, пожилая еврейка.

Никакого намека на пребывание здесь кружевной, нарушившей Мотькин покой, девочки, не было.

Мотька сделал первый свой визит сюда в такое время, когда дворники только что кончили подметать улицы и простоял почти до полудня, но без результата. Он, однако, не упал духом. Раза два в неделю стал он систематически дежурить возле притягательного дома, отрываясь для этого от своего промысла — розысков и продажи железного лома. Во время этих дежурств он замечал — то выезд на рысаках папаши девочки, то приезд его, вместе с дамой, то выход той же дамы, то возвращение из школы каких-то учениц, обитающих, очевидно, во флигеле; раз показалась гувернантка, пройдя с бутылками в какое-то помещение в саду, за домом. Там, как узнал потом Мотька, был ледник.

Наконец, долготерпение Мотьки увенчалось полным успехом. Потеряв почти уже надежду увидеть девочку живой, он в одно воскресенье приблизился к решетке и застыл от неожиданности, увидев ее с гувернанткой вблизи группы школьниц и пары мальчиков, игравших с увлечением в мяч.

Ворота были раскрыты и дети возились у самых ворот. Мотька быстро пришел в себя и вошел во двор.

Девочка тоже увидела покушавшегося на цветок бродяжку и тоже вспыхнула.

Рива! —позвала она одну из игравших девочек.

Школьница, евреечка в коротенькой юбочке и блузке с галстухом, побежала с мячем в руках к ней и, полминуты пошептавшись, обернулась к Мотьке.

— Иди играть с нами, замазур!

Вслед за этим мяч из ее рук полетел к Мотьке. Мотька быстро переменил позицию и, подхватив мяч, бросил его другой евреечке в матросской рубашке, а сам шагнул к двум мальчуганам, видя, что с ними надо знакомиться, и остановился возле них.