Карьеристка

Мельников рассмеялся.

– Надеюсь, у нее не течет крыша? – спросила она, с недоверием рассматривая поднятый верх родстера.

Сергей Михайлович перестал смеяться и посмотрел на нее так, словно она сказала что-то нехорошее про его маму.

В салоне быстро стало тепло, и Татьяна согрелась. Она украдкой поглядывала на Мельникова. Тот сосредоточенно вел машину, не отвлекаясь на всякие мелочи вроде нее.

– Вы никогда не замечали, что автомобили похожи на своих хозяев? – спросил он неожиданно.

– Разве? – удивилась Татьяна в который раз за этот день.

– Конечно. Вы понаблюдайте. Вот Вы, например, со своей машиной очень похожи.

Это что же получается – она похожа на звереныша?

– Любопытно, – сказала она. – И какая же у меня машина?

– Ну… – он задумался. – Небольшая. Спортивная. Породистая.

Ага. Похоже на комплимент. Если рассчитывает на встречный, то не дождется.

– А вот Вам, Сергей Михайлович, Ваш автомобиль, по-моему, не очень подходит.

– Вот как? А что мне, по-вашему, подходит?

– Какой-нибудь монстр на колесах.

Он рассмеялся.

– Ошибаетесь. Вы меня еще плохо знаете.

Еще? Что бы это значило?

…

Приглушенные цвета, полумрак, тихо играет музыка. Атмосфера избранности и изысканности.

Метрдотель провел их в глубь зала и усадил за стол. Они едва успели занять свои места, как им уже принесли еду. «Вот это сервис» – подумала Татьяна. Она вдохнула потрясающий аромат и обнаружила, что тоже проголодалась.

Они молча ели, украдкой поглядывая друг на друга.

Сергей Михайлович, ловко управляясь ножом с вилкой, разделался со своей порцией быстрее нее и откинулся на спинку стула, лениво прихлебывая минералку.

– Скажите, зачем Вы приезжали ко мне сегодня? – спросил он внезапно.

Она тщательно жевала кусочек цыпленка, обдумывая ответ.

– Не смогла отказать генеральному директору, – сказала Татьяна полуправду. – Он заболел, к сожалению. Поэтому был не в состоянии приехать сам и попросил меня.

– Понятно. Группа поддержки, так сказать.

– Именно так он это и назвал.

Она отпила сок.

– А знаете, я Вас вспомнил, – сказал он вдруг. – Санаторий «Сказка», верно? Вы сидели этакой снежной королевой и взглядом сверлили мне затылок. Я это чувствовал.

Татьяна надеялась, что в полумраке он не заметит, как она покраснела.

– Вы ведь меня терпеть не можете. Зачем же поехали сюда со мной?

Она ковырялась в своей тарелке. Он с интересом ждал ответа.

– Ну… Если я скажу, что сильно проголодалась, Вы поверите?

– Нет, не поверю.

– Почему?

– Потому что для умирающей с голоду Вы слишком медленно едите. Так что придумайте что-нибудь поубедительней.

Она попыталась, но не смогла.

– Боже ты мой! Это что – все из-за «Полюса»? – воскликнул Сергей Михайлович. – Неужели он вам так нужен?

– Очень нужен, – честно призналась Татьяна и положила в рот кусочек желтого перца.

– И Вы так спокойно мне об этом говорите?

Он изумленно покачал головой.

Она пожала плечами и продолжала невозмутимо есть. Мысль о контракте, конечно, приходила ей в голову, отпираться было бы нечестно. Однако она здесь вовсе не из-за контракта.

Правда, об этом Сергею Михайловичу знать было совсем не обязательно.

Мельников разглядывал ее, как разглядывают редкий экспонат в музее.

– А знаете, я таких, как Вы, еще не встречал, – сказал он после паузы.

Тон у него был, прямо скажем, неприятный.

– Каких – «таких»? – спросила она бесстрашно, глядя ему прямо в глаза.

– Лакированных снаружи, ледяных внутри. Абсолютно беспринципных. Готовых на все ради достижения своей цели. Такие, как Вы, идут по трупам.

Татьяна аккуратно положила нож с вилкой на тарелку, взяла салфетку и осторожно промокнула губы.

– Что? Вам не нравится то, что я сказал? – усмехнулся Мельников. – Это неправда? Ну, тогда скажите, что Вы обо мне думаете. В отместку.

Она отложила салфетку и убрала руки на колени.

– Закажите, пожалуйста, десерт. Мне бы хотелось яблоко в карамели.

Сергей Михайлович сбился с мысли и растеряно заморгал. Но быстро пришел в себя и подозвал официанта.

– Ну что? Боитесь? – спросил он, когда официант ушел.

Он ее явно провоцировал.

– Вы действительно хотите услышать, что я о Вас думаю? – вежливо поинтересовалась Татьяна.

– Давайте, – поощрил он.

Она помолчала, собираясь с силами.

– Ну что ж… Таких, как Вы, я, к сожалению, встречала. Аморальных. Бессердечных. В силу эмоциональной незрелости не способных на серьезные отношения. Меняющих женщин, как перчатки. Такие, как Вы, оставляют за собой пепелище.

Хотели правду – получите.

Сергей Михайлович изменился в лице.

– Да что Вы обо мне знаете? – вспылил он.

– А что обо мне знаете Вы? – очень тихо, почти шепотом, спросила Татьяна.

Брейк. Боксеров растащили по углам ринга, и они, обессиленные, рухнули на свои табуретки.

Официант принес десерт. Татьяна наколола вилкой дольку яблока и окунула ее в холодную воду, чтобы застыл расплавленный сахар.

– Не хотите попробовать?

Он раздраженно покачал головой.

– Нет, спасибо. Я не ем сладкое.

– Зря. Очень вкусно.

Она наслаждалась десертом. Он постепенно успокаивался.

– Ну нет! Я так не согласен, – заявил вдруг Сергей Михайлович. – Давайте хоть подыграем друг другу, что ли.

– Каким образом?