Карибский шизис (СИ)

– Интересный выбор, месье Дюваль! Или – я получаю не то, что мне положено по контракту – четверть выпуска продукции, изготовленной по моим патентам в течение года, а – половину от выпуска первого полугодия. При этом вместе со мной на Кубу отправляется рота капитана Раума. Вооруженная – такими же самыми пулемётами, что я повезу с собой. Доставку остальных, принадлежащих мне по контракту, изделий – в любое место по моему выбору – вы берёте на себя. Так же как доставку пополнения для капитана и его роты. При этом вам – абсолютно всё равно, на чьей именно стороне будут воевать ваши солдаты. Главное – чтобы воевали. Или – я вообще не получаю ни одного пулемёта, несмотря на контракт и патент, а намертво увязаю в долгом судебном процессе… который, конечно, выиграю, но – очень не скоро… когда будет уже поздно. Действительно – «предложение, от которого невозможно отказаться». С одной стороны большой и вкусный торт, а с другой – большая и тяжелая палка…

– Это несколько упрощённая трактовка моих слов…

– Но – точная. А теперь я попросил бы вас ответить на один вопрос… и от вашего ответа зависит мой выбор. Что вам нужно ЕЩЁ? КРОМЕ испытания нового оружия в боевых условиях и получения боевого опыта вашими солдатами…

– А почему вы решили, что нам нужно что‑то ещё?

– Да бросьте вы, месье Огюстен… я слишком много о вас знаю. И не надо сейчас думать о том, как ликвидировать слишком много знающего меня – я не один такой, а они – не простят! В любых ваших действиях всегда есть даже не двойное, а – тройное дно. На третье я не претендую, но второе – хотел бы увидеть…

«Если биограф – не слишком наврал», – глядя на размышляющего Дюваля, думал Билли, – «то сейчас он – вскроет карты! Полковник – Игрок. Опять‑таки, если поверить биографу… а уж дочь‑то (и – ближайшая помощница!) должна была его хорошо знать! Тому, что она написала о ваших операциях, можно и не верить, но вот характеристика личности «папы» из её книги, пока – полностью соответствует тому, что я вижу перед собой. И на это – вся надежда… Потому что я – пошел ва‑банк!».

– Знаете, Коуби, – улыбнулся Дюваль, – а ведь ваше нахальство – мне нравится! Я не верю, что за вами стоит какая‑то серьёзная организация… а даже если и так – я не верю в её силу. Но отвага – заслуживает поощрения…

«Бинго!», – Билли чуть не выкрикнул это вслух. – «Полковник сейчас тоже пошел ва‑банк… чёрт, никогда не сяду с ним за покер! Даже – под дулом револьвера!».

– Нашей стране надоело прозябать на задворках мировой истории, Уильям. Пора ей выходить на другой уровень – мы слишком долго сидели в горах…

– Швейцарии – нужны колонии?

– Нет. Кантонам – нужны друзья! Друзья, а не должники… некоторые – никак не могут этого понять, но речь сейчас не о них. То, что я вам предложил – рука дружбы, а не ультиматум… ультиматумом это станет, если дружба будет отвергнута. Не поверю, что вы не знаете, на чьей стороне воюют ваши друзья. Потому что я знаю – на чьей! Вы тоже это знаете. Эта сторона нас устраивает. Кантоны слишком долго дрались за свою свободу, чтобы отнимать её у других… любым способом. И – слишком долго считали, что они одни – против всех остальных… и не искали друзей. Пора это менять. Ну, как, вас устроит ТАКОЙ ответ? Каков будет ваш выбор?

– Полностью устроит! – Ковбой вспомнил, что об этих идеях отца Элиза Дюваль тоже писала… а вот он ей – не верил… наверное – зря! А расклад‑то получался в итоге очень интересный. – Мой выбор – торт… вы поняли, что я имею в виду. Думаю, что с завтрашнего дня вам и вашим солдатам, капитан Раум, необходимо начать обучение на полигоне SIGa. У нас не так уж много времени…

Когда гости, обсудив все вопросы, уже попрощались и уходили, Билли всё‑таки решился и придержал в дверях за рукав Огюстена Дюваля…

– Полковник… вы можете меня не послушать – это ваше право, но… я вас очень прошу – не берите в своё Бюро на работу вашего племянника Жерара. А если уже взяли то – немедленно увольте его ко всем чертям!

08.05.1898…Куба, бухта Гуантанамо, посёлок Дайкири… (день)