- Такая светленькая, волосы короткие. Я не запомнил имени, но похоже на Бриджит… Нет… На…, - мужчина задумчиво посмотрел на голубое небо, припорошенное небольшим сгустком перьевых облаков, - …Лора?
- Глория, - грустно усмехнулся Тэхен и ненавязчиво всмотрелся в группу ребят. Ему показалось, он заметил ее, но, скорее всего, ошибся.
- Да, точно! Прости, парень, ты как-то не рад о ней слышать.
- Забей, все нормально.
В это время Мэтт, щупленький юноша чуть старше двадцати, отпустил странную шутку. Райли подумала, что ее новый знакомый обладает не самым лучшим чувством юмора. Заинтересованный взгляд упал на большую родинку возле правого запястья.
- До сих пор удивляюсь, как у тебя пальцы не отсохли от этих грузил, - фыркнула Глория, и парень поднял обе ладони, продемонстрировав с десяток колец на тонких пальцах.
- «Операция «Чистые руки» - поиск мужчины без обручального кольца», - Мэтт рассмеялся.
- Н-да, - девушки вяло улыбнулись, предвкушая то бесчисленное количество шуточек, которое им предстоит услышать.
Прошло еще минут двадцать, время близилось к полудню. Райли почувствовала легкий зуд внизу живота – непредсказуемая реакция организма на голод. Парень сказал, что их скоро должны накормить. В голове крутились мысли только об обеде, и следующая искрометная минутка «йумора» была посвящена только этой теме.
Неожиданно какой-то мужчина, которого ни Глория, ни Мэтт не видели до этого, хотя находились на территории отеля гораздо дольше, поднялся на крыльцо здания. Все трое внимательно слушали его напутственную речь, в которой объяснялись простые правила проекта. Инструктаж заключался в банальной раскадровке рабочего дня, где всю сотню участников должны будут сфотографировать в одной, довольно простой тематике, и, исходя из полученных результатов, выбрать ровно половину. Беглый взгляд Райли упал на черный фургон, который был хорошо виден из-за живой стены людей, возле которого стоял Тэхен. Он выглядел удрученным, и, хотя девушка не могла разглядеть выражение его лица, знала, что она не причина его раздражения. И все эти слова в машине… Нет, они не могли быть правдой. Иначе зачем ему приглашать кого-то на свидание, чтобы потом сказать «Ты не интересуешь меня, как девушка»? Ким, наверное, почувствовал внимание на себе и резко повернул голову. Глаза в глаза, дыхание в унисон, и он снова отворачивается. Глория слегка дотронулась до подруги горячими пальцами и осторожно спросила, в чем дело. Девушка проследила за взглядом Райли и раздраженно буркнула: «Козел». Мэтт кивнул, вытер нос и посмотрел на потертые кроссовки.
Тэхен ее узнал.
========== Ложка дегтя в бочке меда ==========
Смартфон протяжно гудел от звонков. Поставленный на виброрежим, он буквально прыгал по поверхности тумбы возле кровати, где спала его хозяйка; на тусклом дисплее отображались «Мамочка», «Дорогуша» и «Доктор Хоббс». Райли открыла глаза и приподнялась на локтях, чтобы дотянуться до девайса, как вдруг в комнату вошла Глория. Ее тело прикрывало лишь белое полотенце, а на плечах блестели капли воды. Девушки поздоровались, и последняя направилась к большому шкафу, который был наполовину заполнен одеждой.
- Алло? Мам?
- Детка! Я звоню тебе уже час! Как ты и где ты?! – послышался громкий голос по ту сторону сенсорной панели.
- Прости, я спала, - Райли села на край кровати, потянулась и снова скрючилась, опершись локтями в коленки. – У меня все хорошо. Мы в отеле, сейчас, наверное, пойдем обедать.
- Ты его проспала, - тихо сказала Глория, застегнув джинсы.
- Ладно. Но, детка, - девушка вздохнула и посмотрела на маленькую трещину в белой стене напротив, - пожалуйста, звони мне как можно чаще. Я беспокоюсь.
- Хорошо, мам, не переживай зазря. Я обещаю, позвоню вечером.
- Люблю тебя.
- И я тебя.
После этого Райли написала сообщение подруге, извинившись, что неожиданно пропала на несколько дней. Она не стала рассказывать про странное поведение Тэхена, поскольку вообще не считала нужным вспоминать о нем лишний раз. Этот парень прочно засел в голове, а в ней и без того была пустота, и потому все мысли крутились вокруг одного имени. Но на секунду ей удалось абстрагироваться и вспомнить сеансы с доктором Хоббсом, действующим психологом. Он дважды позвонил ей за этот короткий промежуток послеполуденного отдыха.
- Добрый день, Райли, - поздоровался мужчина. Его голос был приятным, хотя за столько времени сама Райли не смогла к нему привыкнуть и беспрестанно думала о шраме на широкой ладони в форме рваного зигзага. – Занята?
- Нет, нет, здравствуйте. Что-то случилось?
- Хм, думаю, что этот вопрос скорее подошел бы тебе.
- У меня все хорошо, живу дальше, так сказать, - девушка гулко выдохнула и махнула рукой, когда Глория удивленно взглянула на подругу в попытке некультурно залезть в ушат с чужим дерьмом.
- Это отлично! – воскликнул психолог, на заднем плане послышался детский крик. – Оу, эмм, извини, мне пора! Удачи!
- Спасибо, до свидания.