После довольно утомительных разговоров для человека, который еще даже не понял, что с ним происходит, Райли решила принять холодный душ. Из-за низкой температуры плечи дернулись, и по коже пробежала вереница мурашек, но струи воды, скатывавшиеся по лицу, мгновенно привели в чувство. Девушка быстро ополоснулась, вылезла из кабинки, ступив босыми ногами на мягкий коврик, и надела белье прямо на мокрое тело. Ткань трусиков увлажнилась и прилипла к коже, а застежки бюстгальтера упрямо не хотели поддаваться. Когда ежедневные процедуры закончились, Райли подумала о том, что ужасно хочет есть.
***
Тэхен не спал. Вместе с командой «Вип» ( как их уже успели прозвать за тот короткий промежуток времени со старта проекта ) он изучал территорию и доставал костюмеров вопросами, готовы ли все костюмы для участников. Стафф изнемогал от жары: некоторые ребята спрятались внутри фургона «R8», визажисты опустошали одну бутылку воды за другой, жадно облизывая пластиковое горлышко. Ким кивал в поддержку каждого слова режиссера, а сам пытался отделаться от навязчивого самобичевания. Разговор с Райли Гарднер его грыз, буквально рвал на мелкие кусочки прогнившей плоти, а внутри сидело тяжелое чувство вины за последние слова. «Ты меня не интересуешь», - сказал он в машине. «На кой черт я вообще это ляпнул?» - выругался парень и пнул попавшийся под ноги камень. Тот отскочил от бордюра по краю поля и шлепнулся в небольшое пятно высохшей грязи. Тэхен посмотрел на часы и мысленно отсчитал час до начала первой фотосессии.
***
Всех участников собрали на траве для проведения подробного инструктажа. После того, как операторы заняли свои позиции и скомандовали ведущему, чтобы тот начал, толпа заметно оживилась. Некоторые девушки, стоявшие спереди, стали глупо улыбаться и пытаться влезть в кадр, отчего Райли и даже Тэхен одновременно вздохнули, хотя стояли по разные стороны. Глория что-то бубнила под нос, Мэтт отпустил очередную шутку про гламурных куриц и отошел подальше от всех, чтобы не было так жарко. Принимая во внимание действующие погодные условия, режиссер принял решение устроить съемки в эдаком пляжном стиле. От мысли, что придется оголиться на виду у других парней, у Райли предательски скрутило живот. Ее подруга выдохнула и стала часто махать руками в попытке хоть как-то охладиться.
Ребят разбили на группы по двадцать человек. Две девушки сразу же отказались от участия, а потому им пришлось покинуть проект. Остальные наверняка поймали себя на мысли, что если самонадеянные модели не смогли сделать фотографию даже в купальнике, то зачем они вообще согласились? Райли и Глория оказались в разных импровизированных командах, но это не помешало им немного поболтать перед началом. Кто-то уже переоделся, кому-то еще наносили макияж, повсюду вертелись черные силуэты массивных телекамер, ведущий что-то восторженно кричал в объектив – вся эта атмосфера с виду напоминала какое-то цирковое представление, нежели закрытый вип-кастинг на известный в индустрии «Pitch Perfect». Мэтт уже успел влюбить в себя какую-то зеленоволосую азиатку, и при каждой его шутке та заливисто смеялась, как если бы надышалась веселящим газом. Райли подумала, что, возможно, это единственный человек во всей округе, кто мог бы оценить этот «юмор» по достоинству.
Тэхен о чем-то разговаривал с мужчиной в белой рубашке. Последний снова жаловался на своего босса, хотя, по сути, Ким знал его лично и не мог сказать чего-то плохого. «У каждого свои тараканы», - подумал он и посмотрел на группу участников, среди которых тут же отыскал знакомый силуэт. Глория будто бы почувствовала пронизывающий взгляд и обернулась, но парень уже ушел в другую сторону. Девушке был приятен тот факт, что ее бывший возлюбленный до сих пор пытается найти ее глазами, все такими же янтарно-шоколадными, но холодными и стеклянными.
Райли недоверчиво приземлилась в кресло визажиста. Мастер быстро, но ловко нанесла матирующую пудру, подчеркнула брови, накрасила ресницы и, получив удовлетворение от работы, позвала следующего участника. Гарднер подошла к фотографу и сразу же обратила внимание на его пышные светлые волосы, которые блестели под ярким солнцем, словно широкий подсолнух в поле. Казалось, она видела его, когда только приехала, но быстро выбросила из головы эту догадку.
- Привет, - в дополнение к шикарным волосам у юноши был потрясающий голос, - не волнуйся, не переживай. Сделай вдох и представь, что никого нет.
- Я постараюсь, - девушка улыбнулась, и фотограф кокетливо подмигнул ей.