Каритас

Серебряный шарик задымился, повторив превращения, и воспоминания снова начали прокручиваться. Король внимательно наблюдал за лицами всех присутствующих и пытался найти любую странность.

— Сюда тебя привёл Чупок? Тот самый, что упустил братьев у портала? — спросил Тсалвус Первый на середине "фильма".

— Да, — ответил Огниус, прищуриваясь в попытках найти что-то новое.

— Жалкая у него была рожа, особенно когда ты тыкал его в труп вампира, — усмехнулся король. — Посмотрю-ка Я этот эпизод ещё раз.

— Получил по заслугам, — звонко засмеялся Огниус, радуясь, что король разрядил обстановку.

Тсалвус Первый смотрел, как Чупка схватили за шею и начали тыкать вниз, как вдруг на экране что-то блеснуло. Улыбка моментально пропала с лица короля, и оно стало предельно напряжённым.

— Назад! — приказал он экрану взбешённым голосом, отчего Огниус попятился. — Всё, хватит! СТОП!

Видео остановилось: на экране повисло изображение разгневанного лица начальника стражи, держащего зажмурившегося Чупка. Но не это привлекло внимание короля, разглядывавшего левый верхний угол изображения, в котором четко обрисовалось испуганное лицо Артёма. Король покраснел от ярости.

— Вот он, на дереве! — проорал Тсалвус Первый.

Огниус подошёл к королю и, посмотрев туда, куда он показывал, моментально побледнел. Но его лицо стало ещё белее, когда он увидел во что был одет Артём.

— Орден "Серебряная звезда"! — хором сказали они и одновременно добавили: — Вот кто был в деревне четыре дня назад!

— Хорошая новость состоит в том, что теперь Мы легко сможем найти их. Орден не остается незамеченным, особенно в наше неспокойное время. Плохая, судя по твоему рассказу, — в том, что они знают, как становиться невидимыми, — заключил Тсалвус Первый и, как обычно, начал в уме вносить коррективы в "Королевский план".

— Предлагаю допросить всех, кто видел людей из "Серебряной звезды"? — сказал Огниус, выражая излишнюю поспешность и исполнительность, чтобы скрыть чувство стыда. Он стыдился не только того, что не смог поймать обычного человека, который всё время прятался где-то рядом, но и того, что этот Артём стал невольным свидетелем их разговора с Лео.

— И чего ты добьёшься? Я заранее знаю ответ: они пришли в деревню, возложили цветы у памятника, затем исчезли. Прикажи явиться сюда абсолютно всем офицерам и как можно скорее.

— Так точно!

Через полчаса на поляне стало шумно, но как только Тсалвус Первый поднял руку, который опять разработал новый "Королевский план" — теперь уже точно окончательный и успешный, моментально воцарилась тишина.

— Случилось чрезвычайное происшествие: Артём Фонкост, покушавшийся на Каритас, оказался не простым преступником, — величественно говорил Тсалвус Первый так, как он всегда говорил со своими подчинёнными, когда хотел, чтобы до них дошло значение каждого слова. Данная новость насторожила слушателей. — Найдены неопровержимые доказательства, что он является членом ордена "Серебряная звезда".

На поляне раздался взрыв эмоций и возмущений от такого обвинения. Король опять поднял руку и продемонстрировал доказательства: изображение молодого человека в плаще ордена.

— Я приказываю немедленно приступить к поиску членов "Серебряной звезды". Мирному населению ничего не говорить, так как это может вызвать шквал возмущения, подобный вашему, — брезгливо сказал Тсалвус Первый, удивлённый и уязвлённый тем, что его слова встретили недоверие со стороны офицеров, которым нужны какие-то доказательства. Хотя какие ещё нужны доказательства, кроме слов короля. — Если всем понятен приказ, идите и выполняйте!

Поляну покинули все, кроме Огниуса, который в нерешительности поглаживал свои волосы.

— Тебя это тоже касается, если конечно ты действительно хочешь восстановить свою репутацию в Моих глазах.

— Мне кое-что непонятно, Ваше Величество! Откуда у братьев плащи ордена? — спросил Огниус.

— Это как раз самое очевидное, — опять же брезгливо ответил Тсалвус Первый. — Эрдамас — последний человек, который видел погибшего главу ордена Аталана двадцать лет назад. Кому ещё можно передать бразды правления перед смертью? Мой отец — единственный член "Серебряной звезды" и он отдал последние два плаща Артёму с Колей. Это ему просто так с рук не сойдёт. Пусть он самый великий волшебник на Атулисе, но власть-то в Моих руках. Действуй!

— Так точно! — сказал Огниус с видом нерешительности когда, вроде бы, всё понимал, но и при этом не понимал ничего, и оставил короля в одиночестве.

Несколько минут Тсалвус Первый раздумывал, как действовать дальше: допрашивать своего отца или воздержаться от открытого конфликта с ним, который может привести к непредсказуемым последствиям. Вдруг неожиданно недалеко от поляны послышался голос Эзолины.

— Мне наплевать, что мой муж занят. Я хочу его увидеть! — недовольно кричала она.

— Король занят и просил его не беспокоить, — покорно ответил мужской голос.

— Чем это интересно он занят при живой-то жене?