Каритас

— Уже залез, но это нам не поможет: смотри, сколько их летит. Конечно, мы невидимы, но наши кони-то исчезнуть не могут вместе с нами и солдаты легко нас вычислят.

Артём в отчаянии опустил голову, тяжело вздохнув: "Неужели это конец?!" И тут его внимание привлекло кое-что необычное: странно, но серебряные копыта не оставляли следов на поле. Казалось, когда ступал Трирог, цветы сами раздвигались перед ним так, что копыта не причиняли вред серебряно-золотому ковру.

— Всё кончено! — прокричал довольный король.

Артём поднял голову и увидел, что круг сомкнулся: ему стало не по себе точно так же, как и в логове вампиров. Мурашки режущим льдом пробежали по спине, ещё больше обостряя чувство страха. Смельчак подошёл к Светлому и Мирному, на котором сидел Коля.

— Всё-таки догнали, — сказал голос, и Артём почувствовал на своей спине невидимую руку брата.

Они пойманы в мышеловку, не было смысла бежать, но что-то казалось очень странным в этой ситуации: волшебники смотрели куда-то сквозь братьев.

— Что происходит? — тихо спросил Коля.

— Похоже, думают, что мы не сели на Трирогов и остаёмся на земле. Но сомневаюсь, что они позволят нам взлететь.

— Игра закончена, неуловимый Артём, — сказал довольный король. — Нет смысла и дальше скрываться. Итак, прекрасно видно, где ты. Предлагаю сдаться и, так уж и быть, Я обещаю, что не стану убивать вас, а просто верну назад и уберу портал куда подальше.

— Может, сдадимся? — предложил Коля.

— Я всё-таки не понимаю, что всё это значит. Почему они не обращают внимание на Трирогов? — спросил Артём, пытаясь понять, что происходит, и посмотрел на Смельчака. Он вспомнил слова Сифони, произнесённые несколько дней назад в деревне: "Они добрые, но никому никогда не показываются. Их видели только три первых основателя ордена "Серебряная звезда"".

— О Боже! — осенило Артема, и он тихо прошептал Коле: — Ты помнишь, как Сифоня говорил, что Трирогов видели только основатели ордена? А почему? Да, потому что они невидимы так же, как и мы с тобой. Ты посмотри: Трироги не оставляют следов, в отличие от нас. Никто не знает, где мы сейчас находимся.

— Точно! — раздался радостный крик Коли и если бы не громогласный голос короля, его услышали бы солдаты.

— Коля, будь хотя бы ты благоразумнее, объясни брату, что всё кончено. Не хотите по-хорошему? Отлично! Огниус, схвати их!

Артём понял, что надо действовать, и осторожно опустил голову между Смельчаком и Светлым, прошептав:

— Трироги, пожалуйста, полетели отсюда, только как можно тише и аккуратнее.

Раздались легкие взмахи крыльев, и поднялось небольшое волнение воздуха, но никто не обратил на него внимания: все следили за попытками Огниуса поймать пустоту.

Братья летели высоко над землей, когда внизу раздался крик отчаянья Тсалвуса Первого:

— Где он? Где-е-е???

Артёма не покидало чувство, что рядом находился Эрдамас, последний из ордена "Серебряная звезда". Ведь не случайно же Трироги пришли именно в этот момент? Кто-то сознательно позвал их на помощь. Но кто из этих людей, закрытых зелёными капюшонами, мог быть Эрдамасом? Или это удивительная случайность, что Трироги прибежали именно в тот момент, когда они больше всего нужны?! Но Артём не верил в совпадения: конечно, им везло, но при этом в критический момент рядом всегда оказывался дедушка Каритас.

— Видел этого Огниуса? Какое точное имя для человека, объевшегося хны. Ха-ха-ха! — прервал молчание Коля, боявшийся высоты и поэтому желавший отвлечься весёлой беседой, но, увидев задумчивый вид брата, вдруг как-то обиделся и с недовольством проговорил: — О чём размышляешь?

— О Эрдамасе. Это он прислал Трирогов спасти нас. Только не могу понять, где он был, — ответил Артём, всё ещё посматривая на то место, с которого они только что взлетели.

— Половина из тех солдат, что были внизу, натянули на голову капюшон так, что лиц не разглядеть. Эрдамас может быть любым из них.

Артём не ответил, где-то в глубине души пытаясь осознать чудесное спасение. Ведь всё висело на волоске, и если бы кто-нибудь случайно наткнулся на Трирога, то поднял бы тревогу. Холодный утренний ветер быстро привёл его в чувство, и в этот момент Артёму пришла в голову прекрасная мысль: "А нельзя ли долететь на Трирогах до Каритас?!" Он посмотрел на медальон и указал направление полёта Смельчаку. Светлый и Мирный последовали за своим вожаком. Но уже через полчаса Трироги начали резко снижаться.

— Что происходит? — спросил Коля.

— Серебряные поля заканчиваются, — ответил Артём, показывая вниз.

Впереди виднелись высокие горы. Можно попытаться перелететь через них, но у Трирогов было иное мнение. Через пару минут они мягко опустились на землю, на границе Серебряных полей и каменистой местности. Дальше уже возвышались горы, на склонах которых изредка росли деревья, точно бедные родственники, разбросанные на большие расстояния. Братья слезли с Трирогов, и Артём, будто прочитав их мысли, сочувственно спросил:

— Вам нельзя покидать Серебряные поля?

Смельчак закивал головой.

— Большое спасибо за спасение, — сказал Артём и обнял его. — Надеюсь, мы ещё увидимся.