Первый тезис содержал суть критики Марксом материализма Фейербаха: «Главный недостаток всего существовавшего до сих пор материализма (включая материализм Фейербаха) состоит в том, что вещи, реальность, чувственность понимаются только в форме объекта или созерцания, но не как чувственная человеческая деятельность, практика, а не субъективно» [13]. Во втором тезисе Маркс изложил свои идеи о единстве теории и практики: «Вопрос о том, может ли объективная истина быть достигнута человеческим мышлением, является вопросом не теории, а
В течение трех месяцев после приезда Энгельса он и Маркс «приступили к задаче разработки недавно полученной теории в самых разных направлениях» [18]. Для Энгельса это приняло форму крупномасштабной истории английского общества, а для Маркса – его критики экономики и политики. В июле 1845 года они оба предприняли полуторамесячную поездку в Англию. Согласно последующему письму Маркса своему издателю, это путешествие было предпринято исключительно в целях исследований, необходимых для его книги [19]. Бóльшую часть времени они провели в Манчестере, читая в библиотеке экономические труды таких авторов, как Петти, Тук, Купер, Томсон и Коббетт. Много позже Энгельс все еще с удовольствием вспоминал «маленькую нишу и четырехгранный письменный стол, за которым мы сидели 24 года назад. Мне очень нравится это место: из-за витражей там всегда кажется хорошо и солнечно» [20]. По возвращении Маркс и Энгельс пробыли несколько дней в Лондоне, где встретились с лидером чартистов Джорджем Джулианом Харни, редактором самой влиятельной газеты рабочего класса The Northern Star[69]
. Энгельс также познакомил Маркса с лидерами немецких рабочих организаций в Лондоне – людьми, которые должны были стать центром внимания Маркса в следующем году, – и вместе они посетили встречу лидеров различных национальных групп, на которой обсуждался вопрос о создании какой-либо формы международной демократической ассоциации. Так возникла организация Братские демократы (Fraternal Democrats)[70] в сентябре 1845 года [21].Пока Маркс был в отъезде в Англии, Женни на два месяца поехала погостить к своей матери в Трир. Их вторая дочь, Лаура, должна была родиться в конце сентября, и Женни продлила свое пребывание там как можно дольше, чтобы составить компанию одинокой матери. Она написала Марксу по его возвращении из Англии:
«Придется обойтись маленьким домиком. В любом случае зимой много места не нужно. Когда я закончу большие дела на верхнем этаже, я снова перееду вниз. Тогда ты можешь спать в своем нынешнем кабинете и установить палатку в большой гостиной. Это прекрасно. Тогда детский шум внизу будет заглушен. Наверху вас никто не потревожит, я могу присоединиться к вам в спокойные моменты, и мы сможем поддерживать в комнате хоть какой-то порядок. В любом случае в помещении как можно скорее должна быть установлена хорошая плита с принадлежностями. Это забота Брайера [22], поскольку никто не арендует помещение, которое невозможно отапливать <…> Обо всем остальном я позабочусь позже…» [23]